文 | 瓜田李的猹
1937年10月,长沙的清华大学临时校门前,突然跑来一个浑身脏兮兮的乞丐。
他一手拄拐,另一手紧抱个咸菜罐子,急切要求见梅贻琦校长。
门卫见他蓬头垢面,刚欲将其赶走,不料校长走了出来,乞丐一下子扑了过去,开始放声大哭。
梅贻琦仔细一看,才发现这个乞丐居然是清华大学物理系教授赵忠尧。
得知这个曾经玉树临风的教授,为了将50克镭运回来,扮作难民整整走了一个月,才从北京走到长沙,梅贻琦也忍不住落泪。
这就是赵忠尧,为了物理事业奉献一生的传奇科学家,而他最值得被称道的,是曾从特朗普叔叔手中买回了一些“废品”。
这些所谓的“废品”,更是为我国的原子弹事业做出了不可磨灭的贡献。
那么,赵忠尧为何认识特朗普叔叔,他买的“废品”又是什么?
原子弹背后的英雄
1964年,我国第一颗原子弹在罗布泊试爆成功。从此,中国真正挺直了腰杆子,有了捍卫自身安全的力量。
从无到有,在原子弹诞生的过程中,无数中国科学家前仆后继,隐姓埋名的奉献了一生。
其中,赵忠尧更是贡献颇大的“幕后英雄”之一,没有两弹元勋的称号,没有诺贝尔奖的荣誉,但依旧难掩其在科学研究上的绝代风华。
他的学生有邓稼先、钱三强,杨振宁和李政道也曾受业于他,赵忠尧真正做到了“春蚕到死丝方尽,蜡炬成灰泪始干”。
而他之所以走上科学研究的道路,和家庭教育分不开,尤其是父亲的影响。
1902年,赵忠尧出生在浙江诸暨,家境虽不显赫,但算是书香门第。
他的父亲博学多才,不仅当过私塾老师,还曾弃文从医,做过一段时间的行医医生。
多样经历让赵父看清了当时的社会现状,他深知国家的建设,一定需要大量的人才,于是他时常教导赵忠尧努力学习,将来做一个对国家有贡献的人才。
在父亲的帮助下,赵忠尧学习成绩优异,考入了南京高等师范学校,之后南京高师扩建为东南大学。
在大学里,赵忠尧像海绵一样吸收着知识。之后,他遇见了改变自己一生的人,中国近代物理学奠基人叶企孙。
1923年1月1日南高理科甲子级会成立,赵忠饶前排左一
凭借优异的成绩,赵忠尧成了叶企孙的助教,这段时间,赵忠尧对物理学的认知飞速增加。
后来清华大学成立物理系,邀请叶企孙担任主任,赵忠尧也跟着去做了教员。
1926年初夏清华大学科学馆门口,一排中间叶企孙、后排右二赵忠尧
清华接收的都是优秀学生,合作的实验也都是当时世界先进的实验,在清华的岁月中,赵忠尧深刻意识到,我国物理发展要远落后于西方。
接触越多,这种差距越让他害怕,于是他决定走向世界,去学习先进的知识,然后将其带回国家。
前往美国,错失诺奖
1927年,赵忠尧拿出自己所有积蓄,又借了钱,终于凑够了去美国的费用,进入了加州理工学院攻读博士学位。
那时候,他的老师是获得诺贝尔奖没多久的密里根教授。
科学无国界,最然国籍不同,但密里根对赵忠尧很看好,跟着密里根教授,赵忠尧学到了很多不一样的东西。
1929年赵忠尧在美国加州理工大学留学时与导师合影,前排右四正后方为赵忠尧
但一段时间过后,赵忠尧却做出了让密里根恼火的事情,密里根给了他一个研究课题,赵忠尧却觉得太简单,请求更换课题。
教授想让赵忠尧早点获得学位,但赵忠尧恰好相反,他并不看重学位,而是想真正学技术。
于是在密里根的支持下,他开始研究《硬γ射线通过物质时的吸收系数测量》的课题。
1930年,赵忠尧28岁,完成课题实验后,他得出一个结论,在这次实验中,有正电子的出现。
这是人类历史上首次发现反物质,足以获得诺贝尔奖,但遗憾的是,1936年诺贝尔奖给了安德逊,他比赵忠尧足足晚了两年,才发现正电子。
后来安德逊也说,自己的研究是受了赵忠尧的启发,可以说,赵忠尧是诺贝尔奖的无冕得主。
不过赵忠尧从不在乎这些虚名,他要的只是在物理学上的进步。
所以获得博士学位后,他又马不停蹄的去往英国,进入卡文迪许实验室,跟随卢瑟福学习。
在美国时的留影
和密里根一样,卢瑟福也对赵忠尧极为看重,不仅教授他许多知识,还帮他参考论文,甚至在赵忠尧回国的时候,特意赠送给他50克镭。
1931年,赵忠尧则带着镭,以及对中国原子弹的憧憬回了国。
赵忠尧、钱学森、邓稼先等百名留美学生学成归国
从特朗普叔叔那买“废品”
回国后,他在清华大学做教授,建立了中国第一个核物理实验室。
但那时人才储备不足,发展计划也尚不完善,所以研究进展缓慢。
祸不单行,“七七事变”爆发后,社会陷入了动荡,赵忠尧只能冒死带着镭,假扮难民离开。
这些镭也物尽其用,为中国物理事业做出了巨大贡献,但赵忠尧知道,实验不能停下,和西方的差距还很大。
尤其是二战中的原子弹,给了世界各国极大的震撼,所有人都知道,有了这个大杀器,国家才能不受威胁。
赵忠尧一批科学家,也感到时间的紧迫,迫切希望中国也能进行原子弹的研究。
但无奈,当时的国家物理研究起步太晚,而且研究原子核最重要的粒子加速器也没有,根本无从下手。
赵忠尧再次做出决定,去美国,想方设法购买加速器。
当时的美国刚实验完原子弹,给了世界震慑,也甚至其他国家研究的决心,肯定不会把关键技术、设备卖出去,赵忠尧就是要打破这个不可能。
他向当时的国民政府申请经费,但只有5万美元,就算肯卖,一台加速器也要40万美元。
没钱,还要面对美国的封锁,赵忠尧还是去了。
他首先去了自己的母校加州理工,在这里,他全身心投入对加速器的研究,每天研究参数、记录数据,工作时间几乎都在16小时以上。
后来他又去麻省理工、卡内基第磁研究所义务帮工,只为能换取一些加速器零件。
虽然买加速器渺茫无期,但赵忠尧始终坚信能找到办法,为此他提前攒钱,节衣缩食,每天只吃咸菜和面包。
功夫不负有心人,在美国研究期间,赵忠尧遇见了一个人,名叫约翰·乔治·特朗普。
他是当时著名的电器工程师,也是后来美国总统特朗普的叔叔。
接触下来,赵忠尧和约翰很快成了朋友,约翰也佩服赵忠尧对加速器的渴求以及决心,最后他决定,将一台即将“退休销毁”的加速器,当作“废品”卖给了赵忠尧。
1949年,新中国成立,赵忠尧得到消息,带着凑齐的零件,分别装在30多个箱子中,瞒过美国运回了国。
用带回来的器材和零件,赵忠尧组织建成了中国第一台70万电子伏的质子静电加速器。
有了设备,加上科学家们夜以继日的研究,我国核事业这才有了飞速发展的资本。
赵忠尧一生为了祖国物理事业风险,虽然因为一些原因未能获得功勋,但在祖国人民心中,他是真正的无冕奉献之王!
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信息来源与参考:
1.金昌广播电视台:《【弘扬科学家精神】无冕奉献之王——赵忠尧》
https://www.thepaper.cn/newsDetail_forward_24975232
2.人民日报:《沦为乞丐、失踪美国的中国核专家:世界欠他一个诺奖》
https://baijiahao.baidu.com/s?id=1601876868054200312&wfr=spider&for=pc
3.光明网:《中国核事业的先驱赵忠尧》
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