菲律宾对中国的挑衅有愈演愈烈之势，在菲律宾总统费迪南德·马科斯公然挑衅中国，宣称“如果菲律宾人在与中国船只的冲突中死亡，那么就超越了红线，就可能触发战争”之后，中国海警公布了菲律宾又一个更为恶劣的挑衅举动：非法坐滩仁爱礁军舰人员将枪口对准中国海警。
中国海警周日（2日）公布称这艘非法坐滩军舰上至少有2名人员持枪在甲板活动，并用手、用枪指着中国海警方向。
菲律宾人员用枪指向中国海警
观察人士担心，任何升级都可能引发中美在南海的冲突。根据与菲律宾签署的条约，一旦菲律宾受到攻击，美国将出面保卫这个东南亚国家。美国曾表示将信守对该地区盟友的承诺，并寻求拉近与这些盟友的关系，包括上个月与菲律宾和日本举行峰会。
不过，当美国国防部长劳埃德·奥斯汀被问及美国将如何应对马科斯面临的形势时，奥斯汀的话要让菲律宾失望了。
奥斯汀称，尽管美国对与菲律宾的条约的承诺是“坚定不移的”，但他不愿猜测美国会如何反应。与此同时，奥斯汀还表示他们将继续加强对话，促进海上和空中的“航行自由”，“我们的目标是确保事态不至于不必要地失控”，“在我看来，与中国的战争或斗争并非迫在眉睫，也不是不可避免的。”
值得一提的是，美国战略的一个关键部分是加强菲律宾的军事力量。美国与菲律宾为期数年的防务路线图可能会让这个超级大国向菲律宾派遣无人机、军用运输机和防御系统，马尼拉还试图从美国为其印度太平洋地区盟友提供的军事援助计划中获得一大笔资金。菲律宾也在增加自身的军费开支，并从印度购买了导弹。
针对菲律宾的挑衅，中方发出了明确警告。在此次峰会上，中方表示，菲律宾在外部势力的“怂恿”下，“违背了自己的承诺，并在仁爱礁上进行挑衅”；中方也明确反对美国在最近的联合军事演习中向菲律宾派遣中程导弹系统，称其“对地区安全构成了真正的威胁”。
中国军方在谈及奥斯汀的讲话时表示，美国的战略将“在该地区制造分裂、挑起对抗、破坏稳定”。中国军方呼吁东南亚国家通过对话解决与中国的分歧，“而不是引狼入室、玩火自焚”。
