人类历史上国土面积最大的帝国是哪个？大部分人可能认为是沙俄帝国或者更早期的蒙古帝国，其实都不对。真正的土地第一霸主，是大英帝国。鼎盛时期的大英，也就是维多利亚女王时代，在战胜了拿破仑的法兰西帝国之后，黄金时代的大英帝国，占据了接近4000万平方公里的土地。几乎每一个时区，都随时有阳光照耀着米字旗，因此才被称为日不落帝国。而沙俄帝国的鼎盛时代，只占据了不到2500万平方公里的土地，还很快贱卖了阿拉斯加，因此单纯算面积仅仅只有大英帝国的60%左右。而蒙古帝国在分崩离析之前，大约占据了亚洲的大半与一半的欧洲；就算把荒无人烟的西伯利亚都算上，也不会超过3500万平方公里，因此面对日不落帝国仍然必须甘拜下风。可问题是当今的大不列颠，
几乎活成了一个马戏团小丑一样的笑话。不但所有的海外殖民地全部丢光，就连英伦本岛的不到30万平方公里，都随时可能分崩离析。如果苏格兰、威尔士与北爱都成功出走，那么米字旗与帝国名号一个都保不住；此时再叫大不列颠的大字，也就是GREAT，怎么看都是在故意讽刺。为什么一个在全球堪称空前绝后的大帝国，最终落得个如此落魄的下场？有人说明显是被自己的好大儿美国给算计了。如果不是美国在背后捣鬼，那么大英帝国的海外殖民地不会丢的如此干净。这确实是一大原因，问题是真的是主因吗？同样作为卧龙凤雏一直存在上千年也互相争斗了上千年的法兰西殖民帝国，到今天还有大量的海外领地。相当一部分法国领地都已经不算是殖民地，人家本身都承认就是法国国土。
但是几乎所有人提到法国，第一反应就是欧洲大陆西部的那个类似的六角形，而基本不会想起法国在海外还有几十万平方公里的实打实的“法国领土”。因此大量海外国土仍然保留，也没有给今天的法国国力凭空加上几分。而比英法更早的全球性殖民帝国，比如西班牙、葡萄牙、荷兰，则没落的更早。1588年无敌舰队全军覆没以后，两牙的辉煌就已经到头了。此时距离哥伦布所谓的发现美洲，还不到100年；荷兰人作为全球海上马车夫，也仅仅在17世纪算数。就算是大英帝国，也是从1805年的特拉法尔加海战获胜之后才“定鼎”环球；到1956年在苏伊士战败，帝国体系开始全面崩溃，也不过嘚瑟了150年。总之完全可以得出一个：所有殖民帝国，都没有200年国运的终极结论；问题是到底为什么？
为何美国与苏俄这种“整装”的领土大国，就可以近乎永久性的留在全球实力的第一集团？本质上就在于海外国土，在经济、人口与综合利益诉求上，都很难与殖民宗主国本土永远保持一致。欧洲的海外殖民地很难实现都是宗主国国民的后代。亚洲与非洲都有大量的本地原住民，就算是美洲与澳洲进行过对原始土著的反人类大“清除”，也不能彻底灭绝对方。这样就导致宗主国与殖民地之间，长期存在不同人群甚至是人种之间的尖锐矛盾。而就算是美加澳这种以白人群体为主的殖民地，也包括两牙的美洲殖民地，都逐步产生了自我意识。很大程度上来源于双方在长期经济利益上的分道扬镳。闹到最后一拍两散也是必然。甚至有些宗主国曾经准备“反投”殖民地，这个奇葩又是谁？
