在中国共产党党内，毛泽东率先倡导批评与自我批评，并在党的七大所作的政治报告中第一次把它概括为党的三大作风之一。
在抗日战争最艰苦的时候，毛泽东听说中央机关有一个理发员想上前方打仗，不愿意在后方做服务工作。
有一天，毛泽东去理发，边理边和这位战士唠嗑。毛泽东说：“你的理发技术真不错，把我变得年轻多了。没有你这样的理发员，我们的头发长了，还有战士们从前线下来，头发长了都找不到人理发。看来，你的工作和我的工作和前线的战士的工作一样，都很重要，都少不了。”
这位理发员听了，觉得主席把自己的工作和前线战士的任务联系起来，很是感动，当即向主席表示，要安心在后方为大家服务。毛泽东对这位理发员委婉的批评，是一种很高的批评艺术，起到了很好的教育作用，达到了批评的效果。
开国中将莫文骅从1935年10月到1945年8月一直在毛泽东身边工作。一次，莫文骅起草了一篇文章，毛泽东为他修改。文章语句不通，逻辑混乱，修改起来很困难。毛泽东皱起了眉头，放下笔，让警卫员把莫文骅叫来。毛泽东笑着说：“莫文骅，你比斯大林还高明啊！”
莫文骅愣了，忙问：“主席，是怎么一回事？”
毛泽东说：“斯大林起草的对德宣战的文件，那么重要，才用了不到一千字，而你的文章竟有三千多字，不是高明么？”莫文骅不好意思地笑了。
毛泽东接着说：“但是，斯大林的文章虽短却把问题讲清楚了，而你啰里啰嗦一长篇，却难得看明白。”
“我写不好，所以请主席修改。”莫文骅解释说。
“你不是当过宣传部长吗？”毛泽东问。
莫文骅说：“战争时期的宣传工作，大多用口讲或写提纲，文章写得少。”
毛泽东“哦”了一声。
接着，毛泽东给莫文骅讲了怎样写文章、怎样抓住中心、怎样做到简练生动，并告诫他要向鲁迅讲的那样，文章写成后至少要看三遍。
聆听毛泽东讲如何写作，莫文骅受益匪浅，终生难忘。
毛泽东这种幽默风趣、平易近人的批评方式使人更容易接受，通过这种方式，大多数人都很快改正了自己的错误，并感谢党对他们的关心爱护，从而更加努力地为党工作，更加紧紧地与党团结在一起。
毛泽东认为，批评不是对下属的讽刺、挖苦、抓辫子、扣帽子等等，而是善意地、公正地帮助下属认识、纠正缺点和错误，接受教训，以利再战。他所总结的批评的精要是“惩前毖后，治病救人”。
