1999年，本该享受退休生活的原副总理姬鹏飞却在四处奔走，他的儿子姬胜德因贿赂罪、侵占军产和出卖国家情报等罪名被抓了起来，年近90的姬鹏飞为了保住儿子，想找老战友们出面帮忙说情。
姬鹏飞是山西临猗县人，年幼丧母，1926年，16岁的姬鹏飞就独自到西安谋生，考入了冯玉祥办的陆军医院学习，期间受马列思想影响，1931年12月，他跟随董振堂一起参加了“宁都起义”。
起义之后，姬鹏飞成为了红五军团军医处处长，此后他参加了苏区的历次反“围剿”战斗，为保卫苏区立下了功劳，1934年10月，在长征前夕他被任命为卫生部保健局副局长，带领野战军医院参加长征。
长征路上姬鹏飞带领的医疗队发挥了不小的作用，救治过许多伤员，1935年5月，姬鹏飞还被任命为红一军团卫生部主任，抵达延安之后，姬鹏飞就留在延安工作，担任过后方卫生部部长等职。
1938年11月，姬鹏飞被派往新四军工作，他担任过苏北挺进纵队政治部主任，重建新四军之后他还担任过新四军第1师第1旅政治主任，期间他认识了在新四军工作的张爱萍将军，两人算是老战友。
解放战争中姬鹏飞还担任过纵队司令员、政委等职，以他在军中的资历和战功来说，姬鹏飞是够资格成为开国中将乃至上将的，不过在建国之初他就被调往了外交战线工作，此后在外交领域工作20余年。
1979年，姬鹏飞担任了副总理，分管对外工作，直到八十年代末才逐渐离开主要领导岗位。他的儿子姬胜德16岁就参军了，在军中经过摸爬滚打，表现不错，逐渐得到提升，在1988年被授予少将衔。
然而随着职务的提高，姬胜德的思想觉悟却出现了滑坡，他在任职期间为了私利出卖军队资产，利用职权为走私分子提供便利，获利达数千万，更为丧心病狂的是他甚至出卖情报给外国，犯了叛国罪。
1999年，姬胜德被依法查处，事情发生之后姬鹏飞本该静待调查清楚，可是爱子心切的姬鹏飞却四处走动，想找老战友为自己的儿子说情，他首先就想到了老战友张爱萍将军。
一方面是姬鹏飞与张爱萍交情不错，另一方面是张爱萍曾经担任过防长，在军中威信很大。不过姬鹏飞忽视张爱萍将军向来治军严谨，对违法乱纪的事从不宽恕，因此当姬鹏飞上门时张爱萍拒绝见他。
然而姬鹏飞并没有放弃，他想办法打通了张爱萍的电话，不过张爱萍在电话中仍不为所动，并劝说姬鹏飞要摆正心态，在电话的最后，张爱萍出于关心提醒姬鹏飞“执迷不悟，晚节不保。”
2000年2月10日，姬鹏飞因病逝世，终年91岁。姬胜德得知父亲去世之后，开始积极配合调查，协助打掉间谍网络，十余人落网，鉴于有立功表现，姬胜德被判处死缓，二审被判为无期徒刑。
