上海的朋友到日本旅游，发现东京街头开出租车的，多有一些上了年纪的老大爷。他感到很纳闷：“是不是日本老年人都揭不开锅了？”
我说，日本人的平均寿命已经长达84岁，你总不能让他们60岁退休后，就让他们白白在家看电视，浪费接下来的几十年的人生岁月。所以，日本政府鼓励退休人员再就业，解决老龄化社会问题，出租车司机的限制年龄，也放宽到了75岁。个人出租车司机限制年龄，更是放宽到了80岁。
为什么日本政府能够把出租车司机的限制年龄放宽到80岁？其中有一个原因是大家想不到的，因为日本的80多岁老人，基本上都会开车。
为什么日本的老年人大多会开车？因为日本进入 “汽车时代”，比我们中国早了30多年，日本是在上世纪70年代，开始家家拥有私家车。而我们中国开始拥有私家车，是在2000年之后。
那么，经历了半个世纪的“汽车时代”，日本人开始认识到：有车自然方便，但是，有车也带来诸多社会问题，譬如交通拥堵、道路建设投资过多、城市行人环境遭到挤压、商店街倒闭、人的行动惰性增多健康受到影响、无车老年人出行不便等等。
开始吃到“汽车时代”苦头的日本，开始了一项变革，那就是让整个社会从“汽车时代”回归到“行人时代”。这一种走“回头路”的目的，就是要让社会的行动主角，要让“车”变回“人”。
这一项变革的最核心之处，就是“减少行车道，扩充行人道”，一方面，让更多的城市居民离开车，迈开腿，暨减少城市的车辆拥堵，同时鼓励大家通过行走来锻炼身体，增强腿脚肌肉，增进健康。另一方面，让老年人愿意出门、喜欢出门、能够出门。
京都市政府把一套东西走向的城市主干道——四条通，在与南北道路交叉的路段，约1.1公里，由来回4车道，改成来回2车道，将其中的来回2个车道改成了宽阔的人行道，并种上了各种花草，形成了一个绿化地带，供当地居民和游客散步之用。
刚改的时候，一度形成车辆拥堵，但是经过市政府的宣传，司机开始绕道。这个扩充后的人行道边上，还出现了各种小吃店和小商店，成为了京都市民的一条散布道。
香川县是日本的一个地方城市，县知事池田丰人说：“当路上的汽车数量超过了行人数量，这个社会就变成了一个令人担忧的奇异社会。”
于是，香川县开始推行“行人优先”的城市改造计划，在城市中心车站和商业街附近区域，将车道由来回4车道改成2车道，增加人行道的范围，减少车辆全部进入人流众多的区域。
池田知事说：“日本进入老龄化社会，放弃驾车的老人越来越多，整个社会需要为这些老年人提供能够去和喜欢去的活动场所，因此建设宽敞、平坦、漂亮的人行道，是一个十分有效与紧迫的措施。”
兵库县姫路市将姫路铁道车站到姫路城堡的人行道，由原先的1.5米，扩充到了16.1米。市政府称，提升城市公共空间的魅力，鼓励更多的市民走出家门，融入城市，融入社会，不仅能够刺激消费，同时也能提升城市的价值。
改造后的姬路人行道
事实上，姫路市政府通过规划，将姫路车站附近的商业区的人性道路进行扩充与改造，使得餐饮店和商店的开店数量大增，商业地价也因此提高了1.9倍，人流量也增加了20%。
日本国土交通省最近推出了一项名为“ウォーカブル推進都市”计划（适合步行的城市发展计划），根据这一计划，凡是地方城市扩充人行道，建设人行道绿化带等的建设费用，中央政府补助一半。到2024年4月，全国已经有102个城市向政府递交了城市人行道改造计划，开始在全国范围内，推进 “以人为中心”的城市改造计划，让街区减少汽车，增加人流，扩大消费，增加游客，方便老人出行，回归“以人为本”的社会。
