1949年10月中旬，新中国虽然已经成立，但还有部分地区没有解放，国民党残余部队企图做最后的挣扎，鄂西一带就有国民党宋希濂的两个兵团在据守，我军在四野首长的指挥下派出重兵歼灭那里的敌人，这就是当时著名的鄂西战役。开国上将王宏坤参加了此次战役，并负责统一指挥，这场战役之后他曾做出了评价：认为四野首长指挥打仗，在3个方面比不上徐帅。
当时王宏坤是湖北军区的副司令，对鄂西一带非常熟悉，当布置鄂西战役战略部署时，他被点名参加，来到会场后他向林总汇报了鄂西的详细情况，林总听后感到非常满意，之后交给了王宏坤一个重任，就是由他来统一指挥鄂西战役。这个出乎意料的决定让王宏坤非常高兴，接下来他根据当时敌人在鄂西的情况说出了一些自己的看法。
王宏坤认为，据守在鄂西的宋希濂已是困顿之兽，只要派一个军的兵力就能达到全歼的目的。不是王宏坤轻敌，而是宋希濂原拥有18万兵力的兵团，经历了淮海战役、樊襄战役之后已经溃不成军，后补充进来的都是散兵游勇之师，毫无战斗力可言，在四面楚歌的情况下，这些部队都已经成了惊弓之鸟，最后勉强能拿得出手的只剩下了他的精锐部队第2军。
当时我军四野的兵力十分强悍，一个军的兵力就已经达到了四五万人，出动一个军的兵力，目标不过于明显，能够迅速围歼敌人。另外王宏坤还建议，发动攻击之后，宋希濂会向川贵方向逃窜，需要派一股兵力绕到敌人后方切断退路，以此达到全歼的目的。林总听后同意了王宏坤切断退路的建议，但是在派出兵力的数量上，他仍坚持自己的意见，派3个军从背面进攻，并与47军全力作战。
从林总的战术安排上，可以看到我军是以压倒性的优势要歼灭宋希濂兵团，但是这其中也存在弊端：派出太多兵力会导致“动静”过大，很容易让宋希濂提前得知消息，到时候宋希濂望风而逃，搞不好就把歼灭战打成了追击战。而这也是王宏坤为何提出只派一个军兵力的主要原因，他想以最快速度、最为隐蔽的方法歼灭敌人，只是林总是四野首长，王宏坤作为手下只有服从命令。
大部队出发后，王宏坤在北线指挥作战，42军、50军与其配合作战，王宏坤考虑到这两支部队从远道而来，便派手下的两个独立师充当先锋，以此抢占先机，怕的就是宋希濂提前得知消息逃跑。事实也是如此，果不其然，宋希濂看到解放军如此大的阵仗，立刻放弃了据守地点逃跑，王宏坤得知后岂能放过歼灭宋希濂的机会，便急忙派这两个独立师追击。
这两个独立师大多都是湖北人，他们熟悉地形，并且与宋希濂多次交手，基本掌握了宋希濂的打法，于是这两个独立师打得非常激进。也许是太过于顺利，两个独立师不久就与携带重武器的42军、50军脱节，这也意味着独立师孤军深入很容易遭遇被反歼的危险，于是林总派人命令独立师撤回，与42军、50军联系上再继续前进。
只是战场上瞬息万变，两个独立师由于机动性太强而与大部队失去联系，王宏坤为此遭到了林总的批评：“游击习气严重！”此时王宏坤也感到无奈，独立师已经失去了掌控，而且当时宋希濂已经在疯狂逃窜，想要歼灭已经非常困难，如果撤回这两个独立师，连追击战都打不成了，最后竹篮子打水一场空。
这两个独立师一路向前，后来还切断了一部分敌人撤退的路线，这时42军、50军及时赶到，在他们的配合之下，全歼了围困的敌人，鄂西战役到此告一段落，这场战役最后仍然以胜利而告终，只是没有达到全歼的目的略感遗憾，为此王宏坤就对林总的指挥做出了评价，他认为这次战役完全有机会全歼宋希濂兵团，因为林总有三方面不如徐帅，才错失了战机。
一方面是徐帅善于打攻坚战，不怕敌人有多强，徐帅始终有敢打敢拼的劲头；另一方面就是徐帅敢以小打大，很少会派压倒性的兵力去围歼敌人；第三方面就是徐帅喜欢用新兵打仗，给新兵锻炼的机会和成长的空间。王宏坤是根据这次战役总结出来对林总的评价，而林总之所以打仗有些“保守”，与他一直在中央军有关系，牵一发而动全身，为了中央军的安全考虑，他已经习惯性做到万无一失之后才会出兵。
