[观察者网讯]据美国“防务新闻”（DefenseNews）网站报道，一名“不愿透露姓名的诺斯罗普·格鲁曼官员”周一向该网站透露称，美国空军新一代“哨兵”陆基洲际弹道导弹（ICBM）系统预计成本的“爆炸性增长”，主要归咎于美国空军在其设计要求上的变化，包括导弹发射井和控制电缆等组件的更改。
LGM-35A想象图 图片来源：诺斯罗普·格鲁曼
这名官员在接受记者采访时表示，美国空军在最开始的洲际导弹现代化计划中，打算在换装LGM-35A“哨兵”导弹的同时保留“几乎全部现有电缆”，这些导弹发射控制电缆总长度约7500英里（约合1.2万千米），它们将散布在美国大平原地区的450处“民兵-Ⅲ”洲际导弹发射井与导弹发控中心以及其他设施联接起来。
但美国空军后来又得出结论，认为“有必要用性能更高的光纤网络升级原有铜质电缆，而这一决定显然是在美国空军2020年将工程制造和开发合同授与诺格公司之后，并在该公司进行早期设计阶段时做出的。由于这数百处发射设施，以每处约1英亩的形式“散布在大平原地区”，数千英里的电缆“穿过农田和其他私有土地”，若要进行更换则必须在这些范围内开挖，这使得“哨兵”计划还涉及到一个可能的大规模地产项目，美国政府需要与众多土地所有者协商，甚至在某些情况下购买土地，进一步导致“成本迅速增加”。
资料图：进行地下敷设中的“硬化站点间电缆系统”（Hardened Intersite Cable System，HICS），用于联接美国空军洲际弹道导弹发射井和导弹发控中心
美国空军还意识到，按照最初的计划改造现有的“民兵”导弹混凝土发射井筒体是“行不通”的，必须进行相应更改。由于现役导弹处于战备值班状态，诺斯罗普·格鲁曼人员暂时无法直接进入现役“民兵”发射井，诺格另外建造了“民兵-Ⅲ”导弹的全尺寸模拟发射井，但在其与美国空军人员对其进行研究时发现，一些最初预计的改造计划无法实现。
资料图：美国范登堡空军基地的“民兵-Ⅲ”洲际导弹发射井
尽管美国空军与诺格计划尽可能多沿用现有发射井，但其混凝土筒体部分需要检查以确定哪些是可以继续使用、哪些需要进行维修，比如发现已受损或出现开裂的，如果因距离过远或位置过于偏僻无法维修，则可能需要重新开挖新的全发射井；此外还需要“大量的新设施和设备更新”，如替换上世纪80年代生产的“屏幕仍是绿色的”陈旧计算机系统；一个更加不利的因素是，现有的“民兵”发射井并非都是以相同配置和规格建造的，因此对发射井改造翻新的工作变得“更为复杂”，尽管一些最初导致不可靠预计的未知因素得到了消除，但成本仍比最初认为的高出许多。
更换老旧的计算机系统也是系统更新的重要部分
这名官员对记者解释道，这些变化导致最终呈现了一种与美国空军最初设想不同的设计，而如果每个发射井都“扩大一点”或增加一些新额外组件，并将它们“乘以450”的话，就将带来很大的额外成本，因为需要更换的总量太多了。
美国空军也在发给“防务新闻”网站的一份声明中表示，五角大楼“仍在研究是什么导致了严重的成本超支”，美国空军发言人表示，早期估计表明，“哨兵”计划的大部分成本增长都在导弹的指挥控制和发射装置部分，“这正是计划中最复杂的部分”。美国空军部长芙兰克·肯德尔在去年秋天的一次讨论中表示，由于该项目开始已经很久，“哨兵”的早期成本估计中存在“巨大的不确定性”，诺格则强调了这些发言，并表示项目早期，即2020年的初期版本审查中，一些估计被证明是不正确的。
2020年，诺斯罗普·格鲁曼公司被授予了一份价值133亿美元的“成本+激励费”合同，用于“哨兵”项目的工程开发和制造阶段工作。该洲际导弹项目起初预计耗资960亿美元，在2020年制定最新的成本、进度和绩效相关目标时，单位成本总额为1.18亿美元，但价格“已经飙升了至少37%”，如今的单位成本约为1.62亿美元。在本月的国会听证会上，加利福尼亚州民主党众议员约翰·加拉门迪则称，“哨兵”目前的成本预计超过1300亿美元，总成本也上涨了超过35%。加拉门迪向美国空军官员表达了他对“哨兵”成本超支的不满，以及美国空军为维持该项目的潜在“权衡”，总之加拉门迪认为美国“必须维持三位一体核打击能力”的坚持更像是一个“宗教问题”，而与现实世界脱节，并借此质疑是否有必要继续在“哨兵”导弹上继续投入巨额资金。
总之这些成本上升触发了一个被称为“纳恩-麦科迪重大违约审查”的程序，1982年，美国参议员萨姆·纳恩和众议员戴夫·麦柯迪在当年的国防授权法案中提出修正案，并于1983年起永久生效，这一修正案也称“纳恩-麦柯迪修正案”或“纳恩-麦柯迪条款”，其目的是“遏制美国武器采购计划的成本增长”，其内容为如果武器项目单位成本超出最初估计的25%，就应通知国会，以及要求终止总成本上涨超过50%的项目，除非国防部长提出相关的解释证明：对国家安全至关重要且没有更低成本的替代方案、新的成本估计合理或有办法控制成本。
现已作古的美国海军陆战队“远征战车”EFV，和美国陆军“未来作战系统”FCS，均曾是“纳恩-麦柯迪修正案”的“案下亡魂”
五角大楼目前对“哨兵”的审查将找出使其“重回正轨”的方法，以及用于继续维持项目的资金。美国空军高级官员公开表示，现役的“民兵-Ⅲ”导弹“已经远远超出了其最初的预期寿命”，所以只能用一种“新的、更可靠的型号”来替换，并将寻求资金来支付新的型号项目。根据原本的预计，“哨兵”将在2029年达到初始作战能力，但现在则预计比原时间点晚两年。根据美国空军预算请求文档，原定于2024年进行的“哨兵”导弹首飞测试现在可能被推迟到了2026年2月进行。美国空军也在一封电子邮件中表示，由于制导计算机组件的交货期长而推迟了“哨兵”的首次推迟，不过该推迟并不是触发“纳恩-麦柯迪条款”的因素。
诺格方面则表示，尽管已经触发了相关审查程序，但“哨兵”的工程和制造开发工作并不会因此影响暂停，因为进一步延寿“民兵-Ⅲ”已经不是一个“可行的选择”。
