最近看到一个爆炸性的消息：蒸汽机是古代中国发明的。当年郑和下西洋的宝船就使用了蒸汽机，并用时三个月零八天到达毕鲁。
为什么认为郑和下西洋用上了蒸汽机呢？道理很简单，他们觉得，那么大的宝船不可能靠人力来驱动。既然人力驱动不了，那肯定就是蒸汽机在发挥作用。
实际上，他们根本不知道，在蒸汽时代到来之前，让大型船只动起来，除了划桨或拉纤，还可以使用风帆。我们有一个成语叫一帆风顺，有一句诗叫风正一帆悬，说的就是风帆的作用。
在没有蒸汽机驱动螺旋桨的年代，风帆是航海的主要动力。有季风，船就可以动起来。季风能吹到哪里，船就能开到哪里。如果不顺风，那就只能靠水手拼命划桨了。哥白伦第一次到达美洲用时70天，而第二次只用了34天，就是东北信风帮了大忙。
任何技术的进步都是需要积累的，尤其是航海技术。
郑和时期能建立这么庞大的舰队，这难道是大明的技术突进吗？根本不是，因为洪武时期和建文时期都是禁海的，郑和时期的造船技术，只可能是南宋和元朝的技术成果。
同样的，如果郑和舰队用上了蒸汽机，那么，在郑和之前至少100年，就会有使用蒸汽机的痕迹。我们知道，蒸汽机的出现直接引发了工业革命，可见此种机械在人类历史上的划时代意义。如果没有长时间的技术探索与积累，是不可能直接将蒸汽机用于驱动几千吨的大型船只的。
就拿火车来说吧。
1825年，世界上第一条铁路在英国诞生，此时的动力是蒸汽机，速度比马车还慢。1894年，第一台汽油内燃机车在德国诞生，并被应用于铁路运输，从此火车进入内燃机时代。1903年，西门子与通用电气公司研制的第一台实用电力机车投入使用，标志着火车进入了电力时代。
1924年，德、美、法等国成功研制出柴油内燃机车，从此柴油机车取代了汽油机车，成为内燃机车的主流。1950年代，内燃机车普遍流行起来。
1960年代以来，高速列车开始出现，当时世界上最早的高速列车是日本的新干线列车，于1964年10月开通，最高时速为443公里。在高铁方面，我国起步比较晚，但成就最高，现在的高铁里程达到了4.37万公里，高铁最高试验时速达到了623公里。
从火车出现到高铁出现，前后经过了100多年，这可是在两次工业革命的驱动之下，已经算是非常迅速了。在古代，技术进步是非常缓慢的，动不动就是几百年甚至上千年。如果郑和舰队用上了蒸汽机，那么南宋时代绝对会有研究使用蒸汽机的痕迹。但是，查遍南宋的所有史料，也没有找到蒸汽机的任何痕迹。
如果明朝初年就有蒸汽机，那为什么后来就销声匿迹了呢？
有人可能会说，明朝销毁了郑和下西洋的所有资料，蒸汽机的技术也跟着失传了。这简直就是瞎说！明朝只是销毁了宝船建造的图纸和下西洋的航海图，没必要连蒸汽机也一起销毁吧？蒸汽机可以用于航海，也一定可以用于内河船舶航行，明朝人不傻，不可能放着这么好的机器不用。就算明朝人不用，宋朝人、元朝人不可能不用。只要有使用，就会留下痕迹，无论官方怎么严禁，也会有蛛丝马迹传下来。
明朝以前没有蒸汽机的痕迹，郑和下西洋以后也没有蒸汽机的痕迹，难道蒸汽机是凭空冒出来又凭空消失了吗？
有人说，郑和使用蒸汽机是有历史记载的，来源就在《永乐大典》。《永乐大典》里面有一本书叫《海外谈》，《海外谈》里面有一个篇章叫《船运》。我查了半天也没有查到关于此书的任何痕迹。可以断定，所谓的《海外谈·船运》这本书根本就不存在。
还有人说，《海外谈·船运》出自《冬宫纪事》。我赶紧去查，没查到这本书，倒是查到了万历年间记录乾清宫和坤宁宫修建的书，叫作《冬官纪事》。冬官就是工部，冬官尚书就是工部尚书。皇宫建设属于工部管，工部就留下了这么一本记录，包括当时用工用料的情况，所以就叫《冬官纪事》。
如果我稍微懒一点，不去查资料，那真被他们这些人被骗过去了。
同样的还有所谓诸葛亮写给儿子的信，以及诸葛亮带徐庶去河南游历写的碑刻，都被我打假了。这些所谓史料，实是非常拙劣，具备一定的文言文功底与历史常识就能发现。但普通读者不可能具备如此强的史学功底，也懒得去质疑，当然只能是博主说什么，他们就信什么了。
如果蒸汽机是古代中国发明的，那马克沁机枪、汽车、飞机、火车、轮船、炸药、计算机等等也必然是中国人发明的。能发明蒸汽机的国家，也能发明马克沁机枪和计算机。如果计算机和马克沁机枪不是中国发明的，那蒸汽机也不可能是中国发明的，因为没有这样的技术基础。
很多人动不动就拿《永乐大典》说事，说句不客气的，真不要那么急着“乐”。所谓西方科学发源于《永乐大典》，这完全是阿Q精神在作怪。
很多人以为，在工业革命以前，西方就是黑暗的世界。实际上，在中国以西的广大地区，也有和中华文明一样伟大的文明，其取得的成就一点都不比中华文明低。
比如，我们现在的很多常见物种，包括小麦、葡萄、大蒜、香菜、石榴等等，没有一样是中华文明培育出来的产物，而是从西域流传过来的。
我们现在的民族乐器，包括二胡、琵琶、箜篌等，也没有一样是中华文明的原创发明，也都是从西域引进的。
驯马的技术是从西域引进的，马车也是从西域引进的技术，这个问题我之前谈过，这里不赘述。青铜器的冶炼、铁器的冶炼，也都是从西域传进来的。这些不是我个人的观点，而是史学界和官方的主流观点，我只是引述而已。
以上这些发明与创造，与现代意义的西方没任何关系，但和古代中国也没有任何关系。
不要动不动就说《永乐大典》里面记载了什么什么，这些都是杜撰出来的，骗小孩都很勉强。
《永乐大典》是什么？
《永乐大典》是一本类书。什么叫类书？类书就是我国古代一种大型的资料性书籍，辑录各种书中的材料，按门类、字韵等编排，以备查检，例如《太平御览》《古今图书集成》。
永乐元年（公元1403年），朱棣决心修一部巨著彰显国威，造福万代。宗旨是“凡书契以来经史子集百家之书，至于天文、地志、阴阳、医卜、僧道、技艺之言，备辑为一书”。最初令解缙主持编纂（规模147人），一年后修成《文献大成》，但朱棣亲阅后甚为不满，钦点姚广孝担任监修 ，同时编纂队伍扩大到了2196人（累计达3000多人），于永乐五年（公元1407年）定稿，朱棣亲自作序并赐名《永乐大典》。全书于永乐六年（公元1408年）抄写完毕。
据《进永乐大典表》称，全书缮写成22877卷，目录60卷，成书11095册，约3.7亿字，汇集古今图书近8000种，规模、内容超过了前代所有类书。
《永乐大典》有三个版本，即原稿、正本和副本。正统十四年（公元1449年）南京文渊阁大火，《永乐大典》所据原稿付之一炬。
嘉靖四十一年（公元1562年），明世宗任命高拱、瞿景淳、张居正等人负责重录《永乐大典》的工作，这就是《永乐大典》的副本。隆庆初年抄写完毕，原本归还南京，藏在文渊阁，副本藏在皇史宬，这是明清两代的国家档案存放处。
万历年间提出要刊印《永乐大典》，但最终没有实施，可能是国力有限，因为当时的主要财收都用于打仗和发薪水了。试下一下，1万多册的图书，3.7亿字，平均一本书3万多字，放在现在都是一个巨大的工程，何况是以雕版印刷为主的年代！
《永乐大典》在编写完成之后，明朝就已经开始佚失。到乾隆时期，《永乐大典》只剩下8000册。
咸丰十年（公元1860年），英法联军侵占北京，翰林院遭劫掠，丢失了大量的《永乐大典》书籍。有些人说，英法盗走了《永乐大典》，所以西方科技开始爆发。这纯粹就是瞎扯！在1860年以前，西方就已经有了蒸汽机，就有了牛顿力学理论，就有了电磁感应理论，即将出现加特林机枪。举一个让人心碎的数据。1850年，英国的轨道长度就已经达到了惊人的11265公里！这一年，《永乐大典》还在北京的图书管理安安静静地躺着！看到这里，你还会说蒸汽机、火车、内燃机、重机枪、电动机的发明都是《永乐大典》的功劳吗？
我们历史上曾经领先于欧洲，这是事实。后来我们又落后于欧洲，这也是事实。这没什么可怕的。经过上百年的追赶，我们已经赶上来了。相比于1840年与世界先进水平的差距，我们现在虽然还是有差距，却已经不太明显了，局部还取得了领先优势。
我们怕什么呢？怕反智的想法，怕依然还沉浸在天朝上国无所不会的自我满足自我感动的氛围中。
清朝为什么会落后于世界？其实不能全怪清朝，从明朝开始就已经落后于世界。落后于世界有很多原因，其中禁海就是最为重要的一项。从先秦到汉朝到唐朝再到宋朝和元朝，我们都与世界进行交流，有时通过贸易，有时通过打仗。到了明朝，我们既不愿与外界贸易，也很少跟外界打仗，却把自己裹得严严实实，以为这样就安全了。朱明王朝是安全了，满清王朝可就倒了血霉。固步自封，闭门自居，沾沾自喜，妄自尊大，这是我们落后于世界的重要原因。
《诗经》有言曰:“殷鉴不远，在夏后之世。”一百多年的惨痛而又深刻的教训，难道我们真的忘了吗？
（2024年5月30日于武汉）
