在广阔的非洲土地上，有一条横贯非洲大陆的坦赞铁路，这条长达1860多公里的钢铁长龙，宛如一座友谊之桥，将中非两个文明古国的心与心紧密相连。
没错，这正是一支由近5万名中国工人组成的队伍，历经8年的艰难岁月，用眼泪、汗水和热血，在非洲腹地完成了这项壮举，架起了中非两国之间的友谊之桥。
可到了如今，这条铁路竟然被人破坏，铁路里的电缆都被拿去卖钱，这究竟是怎么回事呢？
中非友谊
上个世纪60年代，坦桑尼亚和赞比亚刚刚获得独立，迫切需要推动经济发展，然而由于种种原因，他们想修建连接两国的铁路的愿景，却遭到了西方国家的拒绝与嘲弃。
而当时的中国，正处于国力复兴的关键阶段，虽然我们自身的发展道路也布满荆棘，但是还是毅然决然伸出了援手，全力援建这条横贯东非内陆的钢铁大动脉。
说干就干，1967年，一支由近5万名中国工人组成的队伍，怀着坚定前行的决心，来到遥远的东非内陆，而他们的目标是在当时异常穷苦环境也极其恶劣的地区修建一条铁路，横跨坦桑尼亚和赞比亚两国。
这是一项艰巨的挑战，施工路线99%处于人迹罕至的原始丛林，地形复杂多变，气候炎热潮湿，就连勘测工作，都得冒着蚊虫肆虐、野兽出没的生命危险完成。
面对重重阻力，很多人开始动摇，西方列强对于中国一个刚刚起步的国家就承担如此工程，暗暗嘲笑。
就连国内舆论，也存在不少质疑声音，我们自身国力有限，援助这两个新兴非洲国家，是否过于乐观？
面临如此窘境，中国工人就这样，忍辱负重一寸一寸向前推进，他们历经8年时间，终于用眼泪汗水和鲜血，在非洲腹地成功建成了长达1860多公里的大动脉！
在修建铁路的过程中，一共有69位中国工人奉献了自己宝贵的生命，其中，有36人被安葬在了“坦赞铁路纪念园”的烈士墓园！
非洲内陆正式“解锁”
1976年5月，在万众瞩目中，坦赞铁路正式通车，一列满载铜矿石的火车缓缓驶出，拉开了非洲内陆地区崭新发展的序幕。
从那时起，坦桑尼亚和赞比亚这两个内陆国家，终于可以畅通无阻地将自己的资源和产品运往海外，而它们持续已久的“陆锁"困境也被正式打破。
然而要了解这条贯穿东非大地的钢铁长龙，能为非洲带来怎样的发展契机，我们还要从60年代说起。
那是非洲国家独立不久的黄金时期，但当时的内陆国家却都面临着一个巨大困扰，那就是出口货物无法运往海外！
例如赞比亚，这个被誉为“非洲的“黄铜之国”的资源大国，80%的出口都依赖通往莫桑比克港口的铁路，但这条铁路被殖民者控制，整个线路既昂贵又效率低下。
而同样的问题，也困扰着邻国坦桑尼亚，这个国家有着丰富的农产品和其他资源，但由于缺乏通向海港的有效出路，只能把大量出口品卡在内陆，制约了整个国家的发展。
直到1965年2月，坦桑尼亚总统访华，两国领导人在会谈中确定了中国援建坦赞铁路。
而修建坦赞铁路的目的，就是可以让坦赞两国摆脱帝国主义的控制，还能推动整个非洲的民族解放事业。
随着铁路的通车，坦赞两国的出口立即大幅增长，赞比亚的铜矿出口量在短短4年内猛增一倍以上，从130万吨飙升至270万吨！
坦桑尼亚的烟草出口也迅猛增长，从之前的2.2万吨直线窜升到16.2万吨，除此以外，大宗农产品出口量也全线飘红。
短短几年时间，两国的整体对外贸易出口都有了惊人的飞跃，而这一切，都得益于坦赞铁路的修建，让它们终于可以将自己的资源和产品运往世界各地。
更重要的是，这条铁路见证了中非友谊的钢铁纪念碑，在世界格局纷乱、大国争霸的环境下，一个刚刚起步的大国伸出温暖的双手，用实际行动诠释了“不分阶级、不分民族、不分肤色”的民族主义精神。
岁月终将蚀骨
但是，故事到这里并没有结束，几十年后的今天，坦赞铁路却面临着资金短缺等重重困难，运营状况一落千丈，很多条线路都已停工，似乎当年的心血和付出都要付诸东流。
更令人痛心的是，一些生活环境贫困、教育水平较低的当地居民，竟然开始觊觎这条铁路上的资源，他们铤而走险盗挖铁轨、电缆和其他金属设施，然后售卖赚点生活费。
在当时看来两个马上起飞的国家，为何会变成这样？
这还要从两国这几十年的发展来找到答案。
两国作为东非经济较为发达的国家，大城市的基础设施确实非常完善，不过，全国上下依然十分落后，有的地区甚至没有水电、公路等，在乡村，大多都是土路和土屋子，日常生活条件可以说是非常艰苦了。
而艰苦的生活条件就意味着教育环境也相对落后，根据统计坦桑尼亚大约有25%的孩子没有受到过教育。
更别说政府的贪腐程度，以及非洲普遍存在的宗教问题等等。
坦赞铁路变成现在这样，也正和两国缺乏资金维护铁路、管控意识淡薄有直接关系，由于铁路缺乏维护，导致轨道构件大量老化损坏，这要消耗掉大量运营维护费用，造成铁路每况愈下。
不仅如此，一旦周边居民失去了正当谋生的途径，很容易被诱惑着铤而走险，从容许的犯罪中寻求私利，于是，曾经见证中非友谊的钢铁长龙，开始遭受自身人民的伤害和破坏。
这是一种令人痛心的讽刺和悲哀，生活环境和教育的匮乏，注定让他们难以走出困境，甚至可能会给自己和他人带来伤害。
从坦赞铁路开始，中国助力非洲发展的步伐从未停止，无论是近几年为非洲修建的基础设施项目，还是新冠疫情期间为多国运送援助物资，我们都一以贯之地秉持着互利共赢、平等相待的理念。
岁月更迭，时代更新。今天的坦赞铁路虽然已破旧不堪，一度还遭受一些不文明行为的伤害，但它的精神永远不曾被时光冲淡。
而与此同时，坦桑尼亚和赞比亚两国政府也加大了惩治破坏公共设施的刑事力度，维护法治，为这条友谊之路顺利重振护航。
一切都昭示着，中非之间这份源远流长的友谊之路，注定将越走越宽广、越走越长远。
只要我们携手并进，就一定能续写两国关系的新辉煌，钢铁虽有生锈的一天，但友谊之火将永不熄灭！
我们相信，这片土地上曾经热血洒落的地方，将再次迎来生机勃勃的景象！
人民网2024年02月04日——让坦赞铁路精神永放光芒
