日本的新型捕鲸母船“关鲸丸”于5月21日首次启航，从日本山口县下关港出发。关鲸丸是继服役超过30年的“日新丸”退役后，耗资约75亿日元（约合3亿人民币）建造的捕鲸母船。
小型捕鲸船（捕鲸快艇）捕获的鲸鱼将在大型捕鲸母船内进行解剖和冷冻保存。由于具备这些功能，捕鲸母船被称为“移动加工工厂”。大型捕鲸母船与小型捕鲸船组成船队进行作业的方式被称为母船式捕鲸，目前只有日本还在进行母船式捕鲸，关鲸丸也将成为世界上唯一的捕鲸母船。
关鲸丸受到关注还有另一个原因。负责管理捕鲸的日本水产业厅计划将座头鲸新列为捕鲸对象。关鲸丸也预计将捕获座头鲸。然而，座头鲸体长约20米，是仅次于蓝鲸的第二大鲸种，一度面临灭绝的威胁。
世界反捕鲸组织对日本计划捕获座头鲸的方针表示担忧，围绕日本捕鲸的争议可能会加剧。
日本捕鲸的历史
关于日本的捕鲸，长期以来在世界范围内一直存在很大争议。从动物保护的角度和日本所谓的饮食文化的角度往往难以调和，容易变成情感上的争论。在这里，我们将回顾捕鲸的历史，并介绍反捕鲸组织的反对理由和日本行业团体的反驳。
日本人食用鲸鱼的历史非常悠久，从出土的骨头等证据来看，早在绳文时代就有食用鲸鱼的迹象。中世纪时期，捕鲸活动在现在的日本和歌山县和千叶县进行，之后日本的近海捕鲸活动持续进行。鲸肉用于食用，鲸油用作灯油。
进入昭和时代后，捕鲸成为了一个大型产业。船队开始组织前往鲸鱼众多的南极海域。二战后日本粮食短缺时期，鲸肉成为了宝贵的蛋白质来源。鲸肉也被用于学校供餐，现在日本70岁以上的人一提到鲸肉就会想起当时学校的供餐。
然而，从1960年代开始，以欧美为中心，对远洋捕鲸的反对声音开始出现，因为鲸鱼数量的减少引起了广泛担忧。许多欧美国家在20世纪前半叶也为了获取鲸油而进行捕鲸。其实，美国佩里将军要求日本开港的原因之一就是为了捕鲸船的补给。
但是，随着石油等化石燃料的兴起，鲸油不再畅销，许多国家在60年代停止了捕鲸。继续捕鲸的只有日本、挪威、冰岛等有食用鲸鱼文化的国家。
与捕鲸有关的世界组织-国际捕鲸委员会（IWC）在1982年决定暂停商业捕鲸。成员国不能再出于商业目的捕鲸。作为成员国，日本不得不遵守这一决定。
然而，由于日本人认为这一决定不公，以及日本有大量依赖捕鲸为生的人，作为权宜之计，日本转向以鲸鱼资源调查为目的的科研捕鲸，并在南极海域等地继续捕鲸。科研后的鲸鱼被用作食用并出售。
对于这种明摆着糊弄人的所谓的科研捕鲸，欧美发出了严厉的批评，荷兰的国际法院（ICJ）在2014年表示，日本的科研捕鲸“不能说是为了科学目的”，并命令停止。
最终，日本在2019年退出了IWC，并在排他性经济水域（EEZ）内重新启动了商业捕鲸。在这个阶段，IWC的成员国共有88个国家，支持捕鲸的国家有40个，反对捕鲸的国家有48个。日本是少数派。
现在，日本沿海正在捕捞小须鲸、座头鲸和布氏鲸三种鲸鱼，但其实鲸肉的人气在日本并没有很高，许多专门经营鲸鱼肉的饮食店的状况并不好。因此，日本计划增加体型大、味道好的座头鲸以提高销量。
国际争议的核心
让我们具体看看关于捕鲸问题的意见对立。首先，反对捕鲸国家和反捕鲸组织的反对论点中，最有说服力的是“如果继续捕捞，鲸鱼可能会面临灭绝的风险”。
实际上，国际自然保护联盟（IUCN）的濒危物种名单中包括了座头鲸和小须鲸。特别是体长近30米的地球上最大的生物——蓝鲸。体型越大，捕获一头时的肉和油就越多，工作效率也就越高。因此，长期以来，它们一直是捕捞的目标，数量大幅减少。1964年，IWC决定禁止捕捞。
反对意见还包括“使用爆炸鱼叉（鱼叉）捕鲸的方式很残忍”、“鲸鱼是聪明的生物”、“像日本这样富裕的国家没有必要吃鲸鱼”等。
另一方面，日本捕鲸行业的团体——日本捕鲸协会在其网站上发表了对这些反对意见的反驳。关于灭绝风险的问题，他们表示：“除了少数种类外，真正濒临灭绝的鲸鱼并不存在。座头鲸等资源量虽然一度降至极低水平，但现在已经得到了充分的保护，没有灭绝的危机。”
关于残忍的问题，日本人强调：“捕获的大多数鲸鱼都是通过爆炸鱼叉立即捕杀的”，并努力缩短致死时间。关于是否有必要吃鲸鱼的问题，他们主张：“捕食鲸鱼对于那些有这种食习惯的地区人民来说，是不可替代的文化。”
结语
看来不管国际社会（包括欧美在内）如何批判，日本捕鲸活动预计还会持续下去。双方各执一词各有各的说法，对此大家怎么看呢？
