李纨是贾珠的遗孀，因为守寡，又带着个孩子，她对钱财看得极为重要，可以说是个守财奴。王熙凤虽然也贪财，但凤姐该出手时却大方，李纨和凤姐相比，有如一毛不拔的铁公鸡。
比如第四十五回，探春要开诗社，要用钱，还有惜春要买画具也要用钱。负责看管她们的李纨便带着众姐妹去找王熙凤，说要凤姐当监社御史，其实就是要她出钱帮忙的意思，凤姐自然也猜着了。
书中这样写道：
凤姐笑道：“我又不会作什么”湿“的”干“的，要我吃东西去不成？”探春道：“你虽不会作，也不要你作。你只监察着我们里头有偷安怠惰的，该怎么样罚他就是了。”凤姐儿笑道：“你们别哄我，我猜着了，那里是请我作监社御史！分明是叫我作个进钱的铜商。你们弄什么社，必是要轮流作东道的。你们的月钱不够花了，想出这个法子来拘我去，好和我要钱。可是这个主意？”一席话说得众人都笑起来了......
凤姐儿笑道：“亏你是个大嫂子呢！把姑娘-们原交给你带着念书，学规矩，针线的，他们不好，你要劝。这会子他们起诗社能用几个钱，你就不管了？老太太、太太罢了，原是老封君。你一个月十两银子的月钱，比我们多两倍子。老太太、太太还说你，”寡妇失业“的，可怜，不够用，又有个小子，足的又添了十两，和老太太、太太平等。又给你园子地，各人取租子。年终分年例，你又是上上分儿。你娘儿们，主子，奴才共总没十个人，吃的穿的仍旧是官中的。一年通共算起来，也有四五百银子。这会子你就每年拿出一二百两银子来，陪他们玩玩，能几年的限期？她们各人出了阁，难道还要你赔不成？这会子你怕花钱，调唆他们来闹我，我乐得去吃一个河涸海干，我还通不知道呢！”
凤姐这话虽是说笑，但是她的话却没错，她把李纨的账算的清清楚楚，李纨这样一个寡妇，因老太太、太太都格外照顾她，她的收入在园子里算是最高那一档位，和贾母王夫人平等。且她平时里吃穿用度都是官中的，自己根本没有花钱的地方，收入多少就攒下多少，一年四五百两，委实算个小富婆了。
可是姐妹们办个诗社并不要多少银子，她却舍不得出一点儿，只找王熙凤来要。最后凤姐自然也是痛快答应了，凤姐拿出的这五十两应该就是她自己贴的，并不是宫中的钱。
李纨笑道：“你们听听，说的好不好？把她会说话的！我且问你，这诗社你到底管不管？”
凤姐儿笑道：”这是什么话，我不入社花几个钱，不成了大观园的反叛了？还想在这里吃饭不成？明儿一早就到任，下马拜了印，先放下五十两银子给你们慢慢作会社东道。过后几天，我又不作诗作文，只不过是个俗人罢了。‘监察’也罢，不‘监察’也罢，有了钱了，你们还撵出我来！“说的众人又都笑起来。
王熙凤是懂说笑的，但她的大方倒也是实实在在的，她也喜欢钱，经常利用各种事情吃回扣，甚至放高利贷赚利息，不过这不妨碍她花钱也花得爽快。
又如第四十三回，贾母要给凤姐过一个特别的生日，她带头让大家凑份子钱。贾母的话一出，大家自然都欣然应诺。
贾母先道：“我出二十两。”......尤氏李纨也笑道：“我们自然又矮一等，每人十二两罢。”贾母忙和李纨道：“你寡妇失业的，那里还拉你出这个钱，我替你出了罢。”
凤姐忙笑道：“老太太别高兴，且算一算帐再揽事。老太太身上已有两份呢，这会子又替大嫂子出十二两，说着高兴，一会子回想又心疼了。过后儿又说‘都是为凤丫头花了钱’，使个巧法子哄着我拿出三四倍来暗里补上，我还做梦呢。”说的众人都笑了。贾母笑道：“依你怎么样呢？”凤姐笑道：“生日没到，我这会子已经折受得不受用了。我一个钱饶不出，惊动这些人，实在不安，不如大嫂子这一分我替他出了罢。我到了那一日多吃些东西，就享了福了。”
看看李纨一说要出钱，贾母马上拦着她，说她寡妇失业的，要替她出这个钱。凤姐连忙说自己出这个钱。
贾母疼惜李纨，凤姐也懂得做人，既讨好贾母，也卖李纨一个人情，可是李纨却没有其他表态，就默认让凤姐替自己出了。其实她每年攒下这么多银子，在这种特殊的日子，拿出十几二十两根本不影响她的生活，她却没有顾忌的接受别人的同情，实在把钱看得过于重要了吧。
还有第三十五回，宝玉挨打后想吃荷叶羹，凤姐提出趁机多做一些，让大家都尝尝，因为这东西工序繁杂，平时比较少做。贾母笑她拿公家的钱做自己的人情，凤姐却说自己请大家吃。
姐儿笑道：“有个原故：这一宗东西家常不大作，今儿宝兄弟提起来了，单做给他吃，老太太、姑妈、太太都不吃，似乎不大好。不如借势儿弄些大家吃，托赖连我也上个俊儿。”
贾母听了笑道：“猴儿，把你乖的！拿着官中的钱你做人。”说得大家笑了。凤姐也忙笑道：“这不相干。这个小东道我还孝敬得起。”便回头吩咐妇人，“说给厨房里，只管好生添补着做了，在我的帐上来领银子。”妇人答应着去了。
不管凤姐的本意如何，至少她是真的拿出钱来请大家了。以她的个性，估计平时也没少拿东西孝敬来贾母。
倒是李纨，翻阅全书，没见过她有哪一回拿过钱出来的，要么是别人帮她给了，如凤姐生日；要么是她自己根本没想着给，比如探春的诗社。
这也罢了，毕竟凤姐不穷，她不差那点钱，就算凤姐不支持，姐妹们自己也能凑齐，不过就是一份心意。
可是贾府抄家后，凤姐被关狱神庙，放出来后又被休，最后更是凄惨死去，剩下巧姐这个女孩儿没人照顾。辈分上，李纨是巧姐的伯母，巧姐是贾兰的堂妹，加上曾经凤姐与李纨关系也还不算差，于情于理，在巧姐无依无靠时，李纨该伸手帮巧姐一把。
特别是巧姐被舅舅王仁骗卖时，贾兰作为哥哥，应该挺身相助，可是他没有。从巧姐的判词中的狼舅奸兄，说不定这个奸兄指的是贾兰呢。不单不帮，还落尽下石，毫无人性。
贾兰其实还没成年，他自小由李纨带大，什么都是听李纨的，只要李纨让他出手相帮，他不会不听。可是李纨多半是视而不见，巧姐才会被骨肉至亲卖进青楼。
就算贾兰没有参与骗卖巧姐之事，但他知道之后也没想着要救巧姐出来。倒是刘姥姥知道后，想尽办法凑钱，救巧姐出火炕。
所以李纨这辈子做过的最美阴鸷的事就是：贾府被抄家后，巧姐遇难，被狼舅奸兄卖入青楼，李纨和贾兰却袖手旁观，见死不救。
凤姐因为帮助过刘姥姥，对刘姥姥有恩，这份恩情使刘姥姥倾尽所有解救了巧姐。而李纨的见死不救则刚好相反，她自私自利，凡事只想着自己，丝毫不顾及他人。她虽然依靠贾兰成了诰命夫人，带珠冠、披凤袄，可惜却没命享受这一份富贵，不久就黄泉路近，抵不过无常性命。
