1947年解放战争的南麻战役和临朐战役结束后，陈毅在战后致中央的总结报告中，特别点出：“我认为我们二十多年来创造杰出军事家并不多。最近粟裕、陈赓等先后脱颖而出，前程远大，将与彭、刘、林并肩前进，这是我们的伟大收获。”毛主席在回电中表示：“所见甚是，完全同意。”
这五人能得到毛主席和陈毅的双重肯定，足见他们的不凡。其中的陈赓，在对外援越战争大放异彩，风头一度盖过越南本国的最高统帅。
新中国成立时，越南人民正值抗法战争的困难时期。法军一边加紧对北越的进攻，一边勾结南逃的国民党军，试图通过南北夹击的方式，彻底消灭越南民主共和国。1950年1月，北越最高领导人胡志明，暂时放下国内正遭受的侵略战争，千里迢迢地来到北京，向我国寻求帮助。
对此，毛主席一点不含糊，当机立断，决定给他们送去一支顾问团，军事上帮助他们抗法。可是胡志明谁都不要，只要一个人，那就是陈赓。陈赓是胡志明的老朋友了，胡志明对他知根知底。两人在大革命结识，胡是孙中山苏联顾问的翻译，陈是孙中山的卫士。胡志明提出要求后，有关部门立即向毛主席报告。
毛主席没想太久，就带着条件地同意了：“陈赓还要担大任，短期可以去。”话中的“大任”，是东南沿海那一摊子事。既然胡志明同志有要求，那就把陈赓暂借出去吧。但指不定什么时候就会突然抽回来。因此，得准备个陈赓走后援越工作的副手接班人。
少奇同志思前想后，认为韦国清是最合适的人选。从旅到大兵团，每一级的作战韦国清都指挥过，很能啃硬骨头。而且，韦国清是广西人，广西距越南近，他对当地的情况又比较了解，各项工作也好开展。这个人选得到毛主席、朱老总、聂帅、周总理的一致赞同。
最后，定下韦国清担任军事顾问团团长，陈赓则作为中央代表。援越事宜，主要还是陈赓负责。当时陈赓是西南军区副司令兼云南军区司令，正带兵在桂、滇两省剿匪。韦国清带着顾问团从北京出发时，陈赓也领着工作组从昆明出发了。
这两拨人去之前，都受到了毛主席耳提面命的交代——陈赓接受的是电报形式。毛主席告诉他们：“顾问就是顾问，实际上就是作战参谋，给人家想办法、出主意的，不能有太上皇的想法和做法。不要包办代替。”
除此之外，我们作为一个刚诞生的大国，帮助越南抗击老牌西方国家的法国，终究是容易惹人非议的。所以，毛主席要求此行赴越人员，不要自称“顾问团”，要用代号，我们自己的军服就不要带去了，多穿便衣和越军军服，另外不要冲到第一线——以免被人俘虏了，更不要单独外出、随便外出。这都是为了避免落人口舌。
陈赓带人赶到越南密林深处的约定地点后，受到了盼望多时的越共领导人的热情欢迎。胡志明情不自禁地上前拥抱陈赓，同时念出刚改编的两句诗：“乱石山中高士卧，茂密林中英雄来。”原诗是“美人”，并非英雄。陈赓闻诗，立马插话谦虚道：“‘英雄’愧不敢当啊。”
抵达次日，陈赓立即开展了援越工作，他让胡志明带自己到越军前线指挥部，了解抗法战场具体情况。胡志明的意见是：在中越边境打一仗，扫清障碍，打通中越通道。根据这个要求，陈赓在军事地图上，认真寻找破局地、胜仗地。
陈赓选在4号公路上一处叫“东溪”的地方。还没开打，他就兴奋了起来，一幅稳操胜券的样子说：“我看仗从这打起，一定能旗开得胜。”说完，陈赓转头看向韦国清，询问他的意见。韦国清死死盯着地图上“东溪”这个地方好一会，然后点了点头：“打这，整个边界的主动权就能被越军掌握了。这是一步妙棋啊。”
越军总司令武元甲也觉得可行，当即拍板，决定就在这东溪好好打一仗。不过武元甲觉得这里行，并非是他也看出了陈赓、韦国清二人看到的东西，只是单纯地不知如何是好，死马当做活马医罢了。
接下来为这一仗召开的军事会议，武元甲宣布在东溪开火时，台下越军诸将议论纷纷，现场嘈杂不堪。武元甲说不出个所以然，最后只能请陈赓上台解释。陈赓用浅显易懂的话，讲解开火东溪的目的和优势。中间他还讲了不少故事和笑话活跃气氛。
陈赓足足讲了四个小时，把此战要点都说明白了。时间虽长，越军众将却没有不耐烦，反而乐在其中。
东溪之战一开打，法军指挥官就懵了，误判越军主力已经南下，于是作出调兵由七溪北上的部署。他万万没料到，这正中陈赓下怀，法军钻进了越军的口袋。
前面东溪一战，1500名法军守卫的高平，被切成了的孤军、孤城。2000法军从七溪北上，准备救援高平法军。越军虽然是有备而伏，法军是被突然伏击，可由于双方实力差距过大，再加上伏击方的越军粮草不济，擅自分一半兵力去后方背粮，导致这场伏击仗打得异常艰难。
打到第四天，一股股越军向谷社山区追击法军。战斗很激烈，法军很顽强，越军伤亡很大，进展很小。武元甲因此有些动摇，命令越军停止进攻，并给陈赓发电：“两股敌人很快就要会合，山区路难走，部队又连续打了四天非常疲劳，是不是该停一下，把部队撤下来休整，不打了。”
陈赓听到这话，气不打一处来，好不容易分割敌人，建立一定优势，现在说不打了？他愤怒地朝话筒大喊：“如果这么赚钱的买卖你不做，我只好卷铺盖走人了。这么关键的时刻，你们动摇了，只会错失获胜的大好时机。”
陈赓终究不是武元甲的上级，最后还是他向胡志明说明情况，在胡志明的命令下，武元甲才按照既定方案坚持打下去。可是连打了几天，越军又不打了。越军确实疲惫不堪，但这不是越军将领犹豫不决，葬送战士们用命换来的战机的理由。最后还是毛主席发来电报，鼓舞了士气，才将即将不利的战场局势彻底扭转。
这场边界战役，打得陈赓精疲力竭，越军太难带了。边界战役的意义和作用，不消多说，它直接让越南抗法战争从被动防御转为主动进攻。而陈赓在这场战役结束后不久，不顾胡志明的再三挽留，坚持回国。
说是把任务完成，所以回国，但具体原因如何，仁者见仁，智者见智。
