2023年2月9日，在新泽西州北卑尔根的沃尔玛超市，收银员正在处理购物。
在阵亡将士纪念日这天，美国人在网上和商店里寻找销售机会，可能会找到更多的理由来庆祝天气回暖。大型零售商在夏季来临之际加大了折扣力度，希望吸引对通货膨胀感到厌倦的购物者打开钱包。
塔吉特(Target)、沃尔玛(Walmart)和其他连锁企业纷纷降价——有些是永久性的，有些是临时性的——目的是让顾客松一口气。降价主要涉及食品杂货。今年通货膨胀首次出现缓和迹象，但对那些难以支付基本必需品、租金和汽车保险的消费者来说，降价还不够。
沃尔玛(Walmart)、梅西百货(Macy 's)和拉尔夫·劳伦(Ralph Lauren)最新公布的季度财报强调，消费者并未停止支出。但包括麦当劳(McDonald 's)、星巴克(Starbucks)和家居装修零售商家得宝(home Depot)的首席执行官在内的多位首席执行官发现，人们对价格越来越敏感，也越来越挑剔。他们正在推迟购买，专注于商店品牌，而不是通常更昂贵的全国性品牌，并寻找优惠。
"零售商认识到，除非他们在定价方面采取一些措施，否则他们将难以留住已获得的客户，"咨询和数据分析公司GlobalData的董事总经理Neil Saunders表示。“消费者真的受够了通货膨胀，他们开始在购物地点、购物方式和购物数量方面采取行动。”
虽然折扣是零售业的日常工具，但桑德斯表示，许多零售商宣布的数千种商品的大幅降价，代表了近期战略的“重大转变”。他指出，大多数公司在过去两三年里都谈到了涨价，而此次降价标志着自通胀开始占据主导地位以来的首次大规模“价格战”。
购物者在哪里可以找到更低的价格?
希望省钱的高收入购物者帮助沃尔玛在最近几个季度保持了强劲的销售。但本月早些时候，这家美国最大的零售商将价格下调(可能持续几个月的临时折扣)的范围扩大到了近7000种食品杂货，涨幅为45%。其中包括一罐28盎司的布什烤豆从2.48美元降至2.22美元，一罐24装的12盎司健怡可乐从14.28美元降至12.78美元。
公司高管表示，这家总部位于阿肯色州本顿维尔的零售商发现，在家吃饭的人比出去吃饭的人多。沃尔玛相信，在今年余下的时间里，折扣将对业务有所帮助。
沃尔玛首席执行官董明伦本月早些时候对分析师表示:“我们将在价格上领先，我们将管理我们的利润率，我们将一如既往地成为沃尔玛。”
为了不被最接近的竞争对手超越，塔吉特上周下调了1500种商品的价格，并表示计划今年夏天再下调3500种商品的价格。这一举措主要适用于食品、饮料和基本家庭用品。例如，以前售价5.79美元的高乐氏(Clorox)香味湿巾现在的售价为4.99美元。好奇婴儿湿巾原本售价1.19美元，现在售价99美分。
低成本连锁超市阿尔迪(Aldi)本月早些时候表示，它将下调250种产品的价格，其中包括最受欢迎的烧烤和野餐产品，作为将持续到劳动节的促销活动的一部分。
麦当劳计划下个月在美国推出限时5美元套餐，以应对销售放缓和消费者对高价格的不满。
Arko Corp.的董事长、总裁兼首席执行长科特勒(Arie Kotler)说，该公司正在针对其免费忠诚计划的会员和其他客户推出大约20年来最激进的深度优惠。Arko Corp.是一家在农村地区和小城镇经营便利店的大型公司。例如，Arko的免费忠诚度计划的成员购买两瓶12包百事可乐饮料就可以免费获得一份披萨。促销活动于5月15日开始，将于9月3日结束。
科特勒说，他关注的是人们用来养家糊口的必需品，因为他观察到，与一年前相比，汽油价格上涨和其他地区的通货膨胀的累积影响使顾客减少了。
他说:“在过去两个季度里，我们看到了消费者削减开支的趋势，消费者来的次数减少了，消费者减少了购买。”
在非食品领域，工艺品连锁店Michaels上个月降低了经常购买的商品的价格，比如油漆、马克笔和艺术家画布。降价幅度从15%到40%不等。迈克尔斯说，削减计划是永久性的。
这些削减措施会使价格回到疫情前的水平吗?
许多零售商表示，他们的目标是为购物者提供一些安慰。但迈克尔斯表示，新的折扣使一些商品的价格降至2019年的水平。
“我们削减开支的目的是确保我们为客户提供价值，”迈克尔斯公司表示。我们认为这是对客户忠诚度的投资，而不是其他任何事情。”
塔吉特表示，很难将其降价产品目前的成本与特定时间框架进行比较，因为每种产品的通胀水平不同，降价幅度也各不相同。
追踪消费者价格的美国劳工统计局(Bureau of Labor Statistics)表示，4月份一瓶两升汽水的平均价格为2.27美元。相比之下，五年前的同月为1.53美元。上个月，一磅白面包的平均价格为2美元，而2019年4月为1.29美元。一磅绞肉在4月份的平均价格是5.28美元，五年前的价格是3.91美元。
为什么公司在某些商品上降价?
商业研究机构世界大型企业联合会(Conference Board)上月底发布的最新报告显示，美国消费者信心在4月份连续第三个月恶化，因美国人继续对自己的短期金融前景感到担忧。
随着购物者越来越关注便宜货，尤其是网上购物，零售商正试图让顾客回到他们的商店。Target本月公布可比销售额连续第四个季度下滑，可比销售额指的是运营至少12个月的实体店或数字渠道的可比销售额。
事实上，根据Adobe Analytics的数据，从2019年4月到今年同月，包括服装、杂货、个人护理和家电在内的许多类别中最便宜商品的在线销售份额都有所增加，该数据涵盖了对美国零售网站的超过1万亿次访问。
例如，根据Adobe的数据，最便宜的杂货的市场份额从2019年4月的38%下降到上个月的48%，而最昂贵的杂货的市场份额在同一时期从22%下降到9%。
零售商如何为降价提供资金?
GlobalData的Saunders说，他认为公司通过各种方式补贴降价——以利润为代价，以供应商和销售商为代价，或者通过减少开支。他说，一些零售商可能会同时使用这三种方法。
桑德斯认为，零售商不会通过提高其他商品的价格来弥补他们降低的价格，因为这样做会引起顾客的强烈反对。
塔吉特拒绝透露细节，但表示其夏季价格促销活动已纳入公司的预期利润区间。该公司的预期利润区间低于分析师的低端预期。
ARKO Corp.的全资子公司GPM Investments, LLC说，其供应商正在为便利店的促销活动提供资金。
