放眼全球，目前拥有现役双发重型五代机的国家有且仅有3个，那就是被戏称为“上三常”的中国、美国和俄罗斯。但在作为战斗机工业技术顶点的双发重型机领域，俄制苏-57战斗机的综合性能被普遍认为逊于中国的歼-20和美国的F-22。因而不少人都认为，在第六代战斗机、尤其是顶级的双发重型六代机赛道上，未来很长一段时间内恐仅有中美两国还能“玩得起”。由此想来，美国就成了我们在这方面近乎唯一的竞争对手，而一个好消息也在此时出现了。
歼-20已批量列装部队
据央视报道，歼-20隐身战机首飞试飞员李刚在接受采访时称，“随着我们国家的航空工业技术水平不断发展，我们肯定会很快有下一代出来。”很显然，这里所指的“下一代”应该就是新型战斗机，可能性则有两种：
双座版歼-20试飞机
其一，考虑到这位试飞员在说出这句话之前，先简要描述了歼-20战斗机的持续发展，尤其提到这款战机“每时、每刻、每天都在进步”，故他所说的“下一代”或是歼-20的某种深度改进型，且这种经过深度改进的型号将比现有的歼-20有极大的差异和性能强化。我们知道，国内已经启动新一代大推力涡扇航空发动机“涡扇-15”的装机试飞工作，双座版歼-20也已投入试飞。有了推力更大的“涡扇-15”的加持，双座版歼-20的飞行性能有望丝毫不逊于当前采用“涡扇-10C”发动机的单座版歼-20。
双座版歼-20或与无人僚机共同作战
外界猜测，双座版歼-20的后座飞行员将以操控无人僚机为主要任务，即在双座版歼-20的身上，有望整合“有人驾驶战机与无人僚机协同作战”的功能，这必定是第六代战斗机的技术特征和发展方向之一。如此一来，这种具备全新战力的歼-20有望达到五代半战斗机的水准，并极大地促进人类空战形态，催生出各类全新战法。
国产六代机预想图
其二，如果这位试飞员口中的“下一代”型号与歼-20并无干系，那无疑说明这将是比歼-20完全领先一代，带有性能水平革命性进步的第六代战斗机。毕竟，相比起普通的战斗机飞行员，试飞员往往能更早地获知与全新型号战机有关的信息，并提前接触相关装备。他的这番话，可能就是对国产六代机项目进度的某种证明，即该型战机的原型机即将下线，有望在不久的将来启动试飞工作。
第六代战斗机预想图
虽说在新一代远程战略轰炸机方面，美国抢先公开了B-21并已投入试飞，算是领先了我们一步。但在第六代战斗机领域，中国却有可能比美国更早地公开相关型号并展开试飞。考虑到就在本周，一架用于测试TR-3航电软件的美军F-35B隐身战机测试机因事故而坠毁并被烧成灰烬，这或暴露出美国在五代机方面仍有某些技术不过关之处，不知其六代机项目是否能做到完全靠谱。
第六代战斗机预想图
反观中国，无论是已经批量服役且还在持续升级的重型五代机歼-20，还是即将列装部队的第二款五代机歼-35，均在试飞和使用过程中表现出了不俗的技术成熟度，这些都是对第六代战斗机研制工作的有力保障。这样想来，如果国产六代机真能比美国抢先一步推出，那也是顺理成章之事。“下一代”型号究竟是强大且完善的五代半水准的歼-20深度改进型，还是科幻感十足的第六代战斗机，答案应该马上就会出现。
