1918年4月的一天，十几个志同道合的年轻人来到一名蔡姓青年的家中，经过一上午的讨论，他们决定成立一个进步团体，取名为新民学会。
在这十几名年轻人中，有一个名为毛润之的青年，不错，他就是共和国的缔造者毛主席，这名蔡姓青年也是中国共产党的创始人与早期领导人之一，他可以说是毛主席最要好的朋友，名为蔡和森。
今天我们就来讲一下蔡和森的故事。
1895年3月30日，蔡和森出生于上海江南机械制造总局的一个小职员家里，虽然蔡和森的父亲是小官吏，但后来家道中落，日子并不好过，1913年秋，蔡和森的父亲收了一位老财主500大洋的聘礼，要把13岁的女儿蔡咸熙送给别人当童养媳，导致家庭矛盾激化。
一气之下，蔡和森带着母亲与姐姐妹妹到省城长沙求学，成为轰动一时的传奇佳话，这位差点被卖给别人当童养媳的蔡咸熙，就是后来中国妇女运动杰出领导者，曾担任全国人大副委员长（副国级）与全国妇联主席的蔡畅。
1914年春，湖南公立第四师范学校并入湖南一师，在新来的学生中，有一位名叫毛润之的年轻人，恰好与蔡和森成为同一级，从此，他们成为无话不谈的挚友。
当时，新文化运动方兴未艾，中国思想界空前的解放，蔡和森与毛泽东等好友经常聚在一起探讨社会与人类的话题，于1918年4月成立新民学会。
1919年12月25日，蔡和森带着母亲葛健豪、妹妹蔡畅，还有向警予，一起坐上前往法国勤工俭学的轮船，虽然毛泽东最优条件先出国，但最终却毅然留在了国内，不仅发展了新民学会，还创办了《湘江评论》，积极组织开展学生运动。
1921年7月，正在蔡和森与工学世界社成员开会讨论成立共产党的问题时，一次具有历史性意义的会议在上海秘密召开，它就是中共一大，毛泽东成为参加会议的13名代表之一。
其实，在此之前，蔡和森就主张在中国成立共产党，还专门给毛泽东写了信，毛泽东收到信后非常兴奋，回复道：
“你这一封信见地极当，我没有一个字不赞成。”
1921年底，回到国内的蔡和森在陈独秀的介绍下加入中国共产党，在1922年召开的中共二大上，蔡和森当选为中央执行委员会委员，蔡和森的妻子向警予当选为候补中央执行委员任中央妇女部部长，由此，向警予成为中国共产党第一个女中央委员、女中央局委员。
后来，毛主席评价向警予是中国共产党“唯一的一个女创始人”。
1927年春，在中共五届一中全会上，蔡和森当选为中央政治局常委，并担任中央秘书长，在大革命面临失败的关键时刻，蔡和森与毛泽东的观点一致，对党内右倾机会主义错误进行了严肃批评，随后召开的八七会议上，蔡和森支持毛泽东的正确意见，主张进行土地革命与开展武装斗争。
八七会议上，选举产生了新的中央领导班子，当蔡和森看到中央政治局常委名单中没有毛泽东，非常不满，表示宁愿自己退出来也要把毛泽东选入政治局，最终，在蔡和森的坚持下，毛泽东被选为政治局候补委员。
1928年6月，中共六大在莫斯科召开，蔡和森再次当选为中央政治局常委，并兼任中央宣传部部长，然而，六大之后，蔡和森却遭到向忠发等人的打击，被开除出政治局和常委，并被撤销中央宣传部部长等职务，随后以中共驻共产国际代表的身份前往苏联。
1931年初，蔡和森终于回到国内，被任命为中共两广省委书记。
令人没想到的是，这一年的4月，中央特科负责人顾顺章在汉口被捕叛变，顾顺章的叛变使中共很多领导人处于暴露的危险之中，最终，蔡和森在1931年6月在香港被逮捕。
在狱中，敌人对蔡和森软硬兼施，用钉子将他的四肢钉在墙上，用刺刀在他的身上乱戳，但蔡和森始终都没有屈服，最终壮烈就义，年仅36岁。
毛泽东知道蔡和森遇害的消息后，心痛地说：
“一个共产党员该做的，和森同志都做到了。”
