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前言
5月3日，嫦娥六号搭载着长征五号运载火箭点火升空，可是，火箭起飞的推力只有1078吨。
可是美国在55年前的火箭起飞推力就达到了3408吨，中国现在才1078吨，为何差距这么大？
技不如人？
中美两国在航天领域的竞争由来已久，火箭推力作为衡量火箭运载能力的关键指标，更是比拼的焦点。
要知道，美国在20世纪60年代就研制出了大推力火箭土星五号。
1969年首飞的土星五号是美国阿波罗登月计划的主力运载火箭。
这枚巨型火箭全长110.6米，由三级火箭组成，其中第一级火箭直径达到10米，五台F-1发动机的总推力高达3400吨。
这一推力记录在当时乃至今天都无出其右，土星五号也因此名垂航天史册，正是在它的强大运载能力支持下，阿波罗11号于1969年成功实现载人登月，美国也由此在太空竞赛中确立了领先地位。
与美国相比，中国虽然起步较晚，但发展速度惊人，2016年11月3日，中国新一代大型运载火箭长征五号首飞成功。
长征五号是中国目前现役运载能力最强的火箭，其芯级直径5米，捆绑4个直径3.35米的助推器，起飞推力达到1078吨。
尽管与土星五号的3400吨还存在不小差距，但长征五号却是中国登月探测、建设空间站等重大航天任务的中流砥柱。
中美火箭推力的差距从一个侧面折射出两国航天发展水平的不同。
美国在半个多世纪前就已经掌握了大推力火箭技术，而中国直到21世纪才开始发展重型运载火箭，整体上落后了美国几十年。
然而，中国并没有因为早期的差距而停滞不前，通过几代科研人员的接续努力，中国自主研制的长征系列火箭日臻完善，运载能力不断提升。
以最新的长征五号为例，其近地轨道运载能力达到25吨，地球同步转移轨道运载能力达14吨，已经能够满足绝大多数航天发射需求。
更重要的是，在长征五号研制过程中，中国攻克了大直径箭体设计、大推力发动机制造、大型贮箱制造等一系列关键技术，为未来火箭升级发展奠定了基础。
目前，中国新一代超重型运载火箭长征九号正在研制中，预计近地轨道运载能力可达100吨以上，起飞推力更是有望达到6000吨量级，
超过当年的土星五号，届时将助力中国载人登月、行星探测等深空探索任务。
由此可见，尽管当前还存在一定差距，但通过自主创新，中国完全有能力在未来缩小与美国的火箭推力差距，实现航天领域的赶超。
那么，中国当初如何与美国拉开差距的呢？
差距产生的原因
纵观20世纪下半叶的航天发展历程，冷战背景下美苏太空竞赛、二战后美国的技术积累以及中国建国初期的客观条件，都对两国火箭能力的差异化发展产生了巨大的影响。
在20世纪50-60年代，冷战格局下，美国和苏联为了争夺太空主导权展开了激烈角逐。
1957年苏联发射首颗人造卫星，1961年将宇航员加加林送入太空，美国为了迎头赶上，启动了载人登月计划。
在这场太空竞赛中，美苏两国都不计成本地投入大量资金和资源，全力发展航天事业。
以土星五号火箭为例，其研制费用就高达65亿美元，按照现在的价值相当于1400多亿美元，这种天文数字般的投入在当时是非常惊人的。
而苏联虽然最终在登月竞赛中败北，但其N-1超重型火箭的推力设计也高达4500吨，远超同时期其他国家水平。
反观中国，建国之初百废待兴，根本无力参与美苏太空竞争，这也是早期中美火箭能力差距的重要原因之一。
在第二次世界大战结束后，美国从战败的德国获得了大量火箭技术资料和人才。
德国科学家冯·布劳恩在美国主持研制的火箭技术测试版(ICBM)，被称为土星五号的曾祖父，奠定了美国大推力火箭发展的基础。
紧接着，美国在战后率先研制成功原子弹，核武器技术的积累也为其火箭发展带来了溢出效应。
相比之下，新中国成立之初，面临着西方国家的封锁和制裁，无法获得先进技术，只能依靠自己的力量从头开始，这也使得中美火箭能力的差距被进一步拉大。
然而，中国建国初期的经济科技条件也限制了火箭早期发展。1949年新中国成立时，经济落后，工业基础薄弱，很多工业门类几乎为零起步。
当时的中国要解决温饱都很困难，根本无力支撑昂贵的航天项目，即便到了1956年制定十二年科技发展规划时，航天也只是作为备选项目，投入十分有限。
与之相对，彼时的美国凭借雄厚的经济实力和先进的工业体系，能够持续为航天领域提供强大支持。
此外，中美科技水平的差距也反映在了火箭研制能力上，20世纪50年代中国刚刚开始培养航天人才，而美国早在二战期间就已经涌现出众多火箭专家。
所以差距也就是这么出来的，那么中国面对如此大的差距，我国又如何一步步走向成功的呢？
中国航天崛起
中国航天事业从新中国成立后起步，经过几代人的接续奋斗，取得了举世瞩目的成就。
从艰难起步到跻身航天强国行列，从东方红一号卫星到长征系列火箭，从载人航天到月球探测，中国航天人用智慧和汗水谱写了一曲勇攀高峰、不断超越的壮丽凯歌。
中国航天事业的起步可谓困难重重，20世纪50年代，百废待兴的新中国面临着西方国家的封锁和制裁，科技水平与发达国家存在巨大差距。
然而，在党中央的坚强领导下，广大科技工作者排除万难，于1956年制定了十二年科技发展规划，将航天列为备选项目。
经过几年的艰苦努力，中国第一枚探空火箭T-7终于在1960年问世，这标志着中国航天事业正式起步。
之后，中国科研人员在弹道导弹研制方面取得重要进展，并开始酝酿发射人造卫星。
功夫不负有心人，1970年4月24日，中国第一颗人造卫星东方红一号发射成功，卫星上传来《东方红》歌曲，振奋人心。
这是中国航天史上的里程碑事件，打破了美苏在太空领域的垄断，标志着中国成为继美、苏之后第三个独立掌握卫星发射技术的国家，中国航天事业由此开启了崭新篇章。
进入改革开放新时期，中国航天事业进入快速发展阶段。长征系列运载火箭是这一时期最重要的成就之一。
自1970年首飞以来，长征系列火箭实现了从一号到五号的跨越式发展。
从最初为卫星提供运载服务，到逐步满足载人航天、月球探测等重大任务需求，长征火箭一次次刷新纪录、扩展能力边界。
目前，长征火箭已经形成了多种型号配置，能够满足低轨、太阳同步、地球同步转移轨道等不同的发射需求。
作为中国航天事业的中流砥柱，长征系列运载火箭从已经完成517次飞行任务，凭借优异的性能和可靠性，长征火箭已经成为中国航天走向世界的一张亮丽名片。
进入21世纪，中国航天事业实现了跨越式发展，一系列重大工程成功实施。最具代表性的要数载人航天和探月工程。
2003年，中国首次成功进行载人飞行，神舟五号搭载航天员杨利伟进入太空，实现了中国人首次进入太空的梦想。
随后，中国又相继完成了航天员出舱、两人飞行、空间实验室等任务，载人航天能力持续提升。
与此同时，探月工程作为中国航天三步走发展战略的重要组成部分，也取得了丰硕成果。
2007年，嫦娥一号卫星成功实现月球探测，开启了中国探月工程的征程，此后，嫦娥系列月球探测器先后实现了月球软着陆、巡视探测、月球背面着陆等壮举。
但是，尽管我们已经有了如此成就，也要清醒地认识到，与航天强国相比，中国在某些关键领域还存在不小差距。
火箭运载能力，尤其是重型运载火箭推力水平，就是其中之一，因此，我国必须立足国情，遵循航天发展规律。
既不能妄自尊大，盲目乐观，也不能妄自菲薄，否定成绩，只有坚持自主创新，掌握核心技术，中国航天事业才能真正做到弯道超车、后来居上。
当前，新一代重型运载火箭长征九号已经进入研制阶段，有望成为未来中国航天领域弯道超车的利器。
长征九号的设计推力超过3000吨，其近地轨道运载能力将达到140吨，超过当年土星五号的水平，有望助推中国实现载人登月、深空探测等宏伟目标。
长征九号的研制过程，也将推动中国在重型运载火箭设计制造、大推力发动机研制、超大直径箭体设计等方面实现关键技术突破，进一步缩小与世界先进水平的差距。
此外，随着商业航天异军突起，中国的民营火箭公司也正在加速发展，形成与国家队良性互动、错位发展的生动局面，这些都预示着，中国有望在新一轮太空竞赛中争得先机。
结语
如果中国想要实现航天强国梦想，既要仰望星空，又要脚踏实地，务求稳妥、务实高效。
必须进一步完善航天创新体系，充分发挥新型举国体制优势，在重大工程牵引下推动关键核心技术攻关。
毕竟梦在前方，路在脚下，纵使前路漫漫，只要我们心怀航天报国初心，秉持严慎细实作风，弘扬两弹一星精神和载人航天精神，必能不断创造新的辉煌，向着建设航天强国的宏伟目标不懈迈进。
