秦始皇一统天下，不仅铸就了千古伟业，更是中华文明发展的重要里程碑。对于秦国如何从边陲小国崛起为横扫六合的强大帝国，历史学家们从经济、军事、文化等多维度进行了深入的探讨。
在这诸多因素之外，有一个常被忽视的维度，就是众望所归，或者用另一种说法，这就是秦国的天命。所以司马迁就在《史记》中，用一个神秘的预言表达了这个因素。
这个预言把秦国从开始到他灭掉周王朝，再到一统天下的历史进程描述出来。预言完全和历史吻合，令人叹为观止，这句预言就来自于周朝太史儋之口。
这句预言就是：“周故与秦国合而别，别五百载复合，合十七岁而霸王出。”
周故与秦国合而别
秦非子，作为上古伯益的后代，其姓氏为嬴。他因擅长饲养和繁殖马匹，极大地提升了马匹的数量与质量，因此被周孝王委以重任，在汧水与渭水之间负责管理周王室的马群。
秦非子以他的勤勉和尽责，将马匹照顾得极为出色，赢得了周孝王的极高赞赏和深厚信任。为此，周孝王特别赐予秦非子一块土地，让他成为周朝的附庸国，继续嬴姓的祭祀，这个附庸国被称为秦嬴。
当时的秦国，环境恶劣，气候不佳，且经常受到周边犬戎部落的侵扰。同时，秦国并非真正的诸侯国，而是如前文所述，是周朝的附属国，即所谓的“合”。
直至公元前771年，周幽王因荒淫无道，周王室不再民心所向。他的外祖父申侯更是怀恨在心，于是和犬戎部落合作，突击了周王室的都城镐京，周幽王也在这次烽火中身死，并焚烧了宗庙和宫室，导致西周的覆灭。
在这危急时刻，诸侯们袖手旁观，唯有秦襄公挺身而出，他率领精锐部队护送幽王的儿子宜臼，即后来的平王，东迁至洛邑，确保了周王室血脉的延续。
为了表彰秦襄公的忠诚与义举，周平王正式册封他为诸侯，自此，秦国也从一个附庸国变成了诸侯国。
别五百载复合
从周平王把都城变更之后，一直到三十六邑被周王献出，周王朝的实力已经衰落到谷底，虽然还存在着，其实可以说形同虚设，这时间差不多就有五百年。
而在这漫长的历史长河中，秦国自秦孝公起，经过一百多年的不懈努力，历经数次深刻的变法和残酷的战争，终于在六代秦王的共同奋斗下，崭露头角，成为了战国时期的霸主。
贾谊在《过秦论》中这样评价：“及至始皇，奋六世之余烈。”这指的是秦始皇能够一统天下，正是因为他继承了前面六代君主的遗志和功绩，将他们的努力与成就发扬光大。
最终，秦始皇在继承大统后，凭借着前几代君主的努力和自身的英明领导，成功吞并六国，建立了我国历史上第一个大一统的王朝——秦朝。
合十七岁而霸王出
在东周王朝落幕后的第十七个年头，西楚霸王项羽降生于世。正是这位英勇的霸王，将辉煌了十五载的秦朝付之一炬，使其永远成为了历史的尘埃。
回溯至公元前230年，秦始皇以雄心壮志开启了一统六国的征程。他采纳了李斯、尉缭等智谋之士的建议，制定了灭诸侯、成帝业、一统天下的宏伟蓝图。随后，他派遣了王翦、王贲、李信等一众忠勇将领，对六国展开了长达十年的征战。最终，秦始皇实现了我国历史上的首次大一统，秦朝由此崛起。
好景不长，在秦二世继位的第二年，秦朝便陷入了动荡之中。大规模的起义如燎原之火迅速蔓延，其中尤以陈胜、吴广领导的起义声势最为浩大。他们斩木为兵，揭竿为旗，自称大楚，勇敢地站出来反抗秦王朝的统治。很快他们的行动就得到了大规模的响应，许多人都加入了他们，一股实力不俗的反秦的部队就形成壮大起来。
在这场波澜壮阔的起义中，刘邦和项羽两位英雄人物崭露头角。他们在沛县和吴中分别起兵，联合江淮地区的诸侯，共同对抗秦军。经过十五年的艰苦奋战，公元前207年，秦朝终于走向了灭亡。
项羽在攻入咸阳后，对这座曾经繁华的都城进行了大肆的烧杀抢掠，八百年辉煌的秦宫也在熊熊烈火中化为灰烬。
