在一千多位开国将军之中，众多将军都经历了九死一生，其中有不少开国将军得到过老乡的救助，如开国大将王树声、开国少将段苏权、开国少将蔡永等等，其中要数对蔡永的营救最为激动人心。
在开国将军之中蔡永的名气不大，然而他的经历却十分曲折坎坷。蔡永是江西泰和县人，他出生在一个穷苦的农民的家庭，他的父亲和叔叔都参加了红军，10岁时蔡永就参加了儿童团，给红军站岗放哨。
后来他的父亲和叔叔都在战斗中牺牲了，蔡永立志要为亲人报仇，1931年，12岁的蔡永成为了一名红军战士，俗称“红小鬼”，他在红一军团少共国际师担任干事，参加了苏区的第三次到第五次反“围剿”战斗。
经历过长征的洗礼之后，蔡永蜕变成为了一名能征善战的老兵，全面抗战之际，红军改编为八路军，蔡永被任命为八路军第115师343旅第685团政治处青年干事，后来逐渐成长为能够独当一面的团级干部。
1940年10月，国民党反动派第92军进攻豫皖苏抗日根据地，与此同时反动派还策动了八路军第6纵队第17团团长刘子仁和第18团团长吴信容一起反叛，时任第17团团政委蔡永誓死不从。
当时刘子仁等人趁机动手，把包括蔡永在内的50多位同志关押在永城邵山中，虽然当时蔡永只有21岁，但他已经有了非常丰富的斗争经验，他认为不能坐以待毙，否则大家都可能会牺牲。
于是蔡永和副团长周大灿、萧县独立团政治处主任王静敏等人商量之后决定突围，1940年12月13日，蔡永等人逃离了敌人的关押，突围途中蔡永的头部被子弹划伤，为了保险起见战友决定把他留在路过的郭家村。
战友敲开了一户人家的门，家中是一对父女，父亲郭相山和18岁的女儿郭瑞兰见来人是八路军，当即就把受伤的蔡永安置在家中，其他的战士则出去引开敌人，继续边打边走。
期间敌人也到郭瑞兰家中搜查过，当时蔡永的军装被脱了下来，郭瑞兰就谎称蔡永是自己的丈夫，头上的伤是得了传染病造成的，郭瑞兰的这种说法吓走了好几拨搜查的敌人，他们都害怕感染传染病没有细查。
几天过后的一个晚上，在武装队的接应下，蔡永离开了郭瑞兰家中，这才脱离了危险，后来蔡永伤愈之后重返前线，一直没有机会回到郭家村感谢郭瑞兰父女二人，不过救命之恩蔡永从没有忘记过。
新中国建立后，1955年大授衔时蔡永被授予少将衔，成为了开国少将，多年来蔡永一直在寻找郭瑞兰父女二人，直到1983年，郭瑞兰返回了家乡郭家村，蔡永得到消息后当即赶赴郭家村。
时隔43年，蔡永在郭家村见到了救命恩人郭瑞兰，一番叙旧后得知，郭瑞兰的父亲早已病逝了，于是蔡永向郭瑞兰提出两个请求，一是希望她跟自己回城里生活，二是希望今后让自己照顾她的后半生。
没想到郭瑞兰拒绝了蔡永的两个请求，她表示自己之所以回到家乡是想念家乡了，余生就希望在家乡生活，蔡永尊重郭瑞兰的决定，此后他每月都会给郭瑞兰寄钱和物品，还时常去看望郭瑞兰。2001年，蔡永病逝，享年83岁。
