北魏（386年—534年），南北朝时期北朝的第一王朝。也称“拓跋魏”“元魏”，鲜卑族拓跋氏所建，传12帝（列入正史帝纪者）。在南北朝时期，北魏的皇帝更替比较频繁，这意味着有多位皇帝是英年早逝的。其中，就笔者今天要说的北魏第六位皇帝，18岁时自称太上皇，23岁时离奇驾崩！
一
具体来说，拓跋弘（454年8月14日～476年7月20日），别名第豆胤、万民，出生于阴山，鲜卑族。拓跋弘是北魏王朝第六位皇帝（465年6月21日～471年9月20日在位）。文成帝拓跋濬长子，母为文成元皇后。
太安二年（456年）二月，拓跋弘被册立为皇太子。根据《魏书》等史料的记载，拓跋弘聪明睿智、机敏颖悟，从小就有济救天下百姓的志向，仁孝纯真，礼敬师友。而这，自然体现出其成为一代明君的潜质了。
和平六年（465年）五月十一日，文成帝拓跋濬去世。同年五月十二日，皇太子拓跋弘继位，是为献文帝。拓跋弘称帝后，尊奉嫡母皇后冯氏（冯太后）为皇太后。冯太后两度临朝称制，被认为是北魏太和改制的实际主持者，也即他是媲美宣太后、吕太后、慈禧太后的人物。
和平六年（465年），车骑大将军乙浑上台后，看到拓跋弘年幼，趁机借用拓跋弘的诏令，大肆排斥异己，意图篡夺北魏的大权。乙浑把尚书杨保年、平阳公贾爱仁、南阳公张天度、司卫监穆多侯害死。
五月十六日，侍中、司徒、平原王陆丽从汤泉入朝，乙浑又把他杀了。五月十七日，拓跋弘任命侍中、车骑大将军乙浑为太尉、录尚书事，东安王刘尼为司徒，尚书左仆射和其奴为司空。在此基础上，乙浑很快夺取权力，掌握了北魏军队的指挥权，并于七月初二日被封为为丞相，位居诸王上；朝廷内外，事不拘大小，都由他断决处理，自封为太原王。
二
当时，因为自身比较年幼，所以，拓跋弘面对凶残的乙浑没有什么反制手段，只好在冯太后那里痛哭。与此相对应的是，乙浑的欲望愈来愈大，已经不满足于丞相的地位，准备伺机发动宫廷兵变，自己登基做皇帝。而这，自然碰到了冯太后的底线。
天安元年（466年）二月初二日，冯太后诏命元丕、元贺、牛益得等人率军，包围乙浑府并把乙浑杀死。由于局势混乱，冯太后下诏临朝听政，处理所有的朝廷事务。对此，在笔者看来，或许是经历了权臣乱政的缘故，这导致拓跋弘对皇帝之位也没有什么留恋。
皇兴五年（471年）八月，18岁的拓跋弘就不念情于世务，经常有出世之心，打算把皇位禅让给叔父京兆王拓跋子推，但是，拓跋弘的这一想法遭到群臣们坚决反对。不过，拓跋弘没有放弃，而是将目标放到了自己儿子身上。
三
皇兴五年（471年八月二十一日，皇兴五年（471年下诏传位于皇太子拓跋宏，群臣上奏以新帝拓跋宏年幼，不能处理朝政，让拓跋弘亲自处理朝政，并为献文帝上尊号为太上皇帝，区别于汉高祖之父这样虽为皇帝之父却不实际执掌天下的“太上皇”。八月二十三日，成为太上皇帝的拓跋弘迁居崇光宫，宫中设备简陋，宫阶是土筑成，国家大事都告知拓跋弘。
延兴二年（472年）二月，太上皇帝拓跋弘戎装出城，在北郊带着将领们击退柔然的进攻。一直以来，柔然都是北魏的劲敌。于是，为了解决这一问题，拓跋弘于同年十一月骑上战马，征讨柔然，一直杀到漠南，逼柔然后撤几千里。
除了对外出征取得了不错的成绩，拓跋弘还颁布诏令，让工商杂伎一律务农，禁止滥杀牲畜，保护农业生产，对那些克己奉公的牧守加以提拔，对那些贪婪残暴的官员严惩不贷。延兴四年（474年）六月，献文帝再次下令：处理一切案件都要按法律办事，以事实为依据，用刑要慎重。
对此，在笔者看来，如果让拓跋弘继续治理下去，北魏的国力无疑会更加强大。不过，承明元年六月辛未日（476年7月20日），拓跋弘离奇驾崩于永安殿，年仅23岁，谥号献文皇帝，庙号显祖，葬于金陵。对于暴毙的拓跋弘，有人认为他是被被冯太后毒死的。不过，因为史料记载的匮乏，该说法还存在较大的争议。
