德国是一个位于欧洲中部的发达国家，面积约35.8万平方公里，人口约8470万。德国的工业实力强悍，在科技、工业等很多领域位居世界领先地位。德国的主打产业包括汽车、精密机床、电子电器，机械设备制造等等。
德国的工业品出口到世界各地，得到了很多国家的认可。作为一个贸易大国，德国对港口的依赖性非常大，但德国是一个海岸线比较短的国家。
从地图上可以看出，德国的海岸线位于北部，其他方向都被其他国家领土围绕。德国西部有法国，低地三国，东部有波兰、捷克等国，南部为瑞士、奥地利等国，只有北部濒临大海。
德国的位置其实比较尴尬，在战略角度上，德国历史上长期面临两线作战的困扰，比如一战和二战时期都是如此，而英法等国则没有这方面的劣势。
相比英国、法国、意大利这些欧洲强国，德国的海岸线要短得多，而且德国出海受到了英法等国的制约。德国北部濒临北海和波罗的海，从北海进入大西洋，受到了英吉利海峡的制约。一战时期，英国海军一度封锁英吉利海峡，切断了德国和海外殖民地的联系，让德国非常被动。
德国东部地区濒临波罗的海，受到了丹麦的制约。波罗的海是深入欧洲的大型内海，长1600多公里，平均宽190公里，面积42万平方公里。波罗的海沿岸分布着德国、波兰、芬兰、俄罗斯等多个国家。这些国家从波罗的海进入北海，都要通过丹麦扼守的卡特加特海峡、厄勒海峡。
丹麦位于德国北部，面积约4.3万平方公里，包括日德兰半岛地区、西兰岛和周边岛屿，如果算上格陵兰岛，丹麦可以达到220万平方公里。
日德兰半岛位于波罗的海和北海之间，将德国的海岸线分割。德国西部濒临北海，东部濒临波罗的海。
历史上德国东部出海一直受到丹麦制约，这也是德国东部相对落后的一个原因，德国历史上将更多的资金投入到了位置相对优越的西部地区。
基于丹麦对波罗的海国家的巨大制约作用，北约组织在丹麦部署了大量军事力量。德国为了打破丹麦的制约，采取了两方面的做法。
第一，夺取日德兰半岛南部。德国历史上长期不是一个统一的国家，而是维持着公国林立的状态。普鲁士和奥地利是德意志地区最强的两个国家，其他德意志公国都比较弱小。
1864年，普鲁士发动了对丹麦的战争。丹麦战败后，被迫将日德兰半岛南部的石勒苏益格、荷尔斯泰因两个地区划给了普鲁士。1871年，德国正式统一。
第二，连接波罗的海和北海。日德兰半岛是一个狭长型半岛，德国控制日德兰半岛南部的石勒苏益格、荷尔斯泰因之后，开始计划建设运河，打通波罗的海和北海。
1887年，德国正式建设基尔运河，这条运河西起易北河口，东到基尔湾霍尔特瑙，历时8年，到1895年正式建成。基尔运河全长约98.6公里，宽约102.5到162米，最大深度11米。运河建成后，德国东部不再受到丹麦的制约，从基尔运河进入北海，比绕道丹麦的厄勒海峡减少了大约756公里航程。
运河的建成，不仅有利于德国军事安全，也有利于德国经济发展。现在基尔运河已经成为北海和波罗的海之间最便捷的航运通道，每年通过运河的舰船约6.5万艘，60%属德国。此外波兰、芬兰等波罗的海国家船舶也可以通过基尔运河进入北海，因此基尔运河的开凿也提升了德国的地区影响力，减弱了丹麦的战略价值。
