残酷现实下的无奈抉择
最近几年，加拿大的丧葬费用不断攀升，这导致了一个离谱但又让人悲伤的问题：越来越多的遗体无人认领。
许多家庭因为无法负担高昂的葬礼费用，只能选择放弃认领亲人的遗体，这一现象在全国各地迅速蔓延。
根据行业估计，目前在加拿大举办一场葬礼的费用已经从1998年的大约6000加元攀升至8800加元。
而在一些大城市，如多伦多中城区，一个成人单人墓穴的价格高达3.4万加元，这还不包括开穴、封墓、葬礼、墓碑和税项等额外费用。这一巨大的经济负担使得许多家庭不得不放弃为亲人安排体面的葬礼。
在加拿大人口最多的安大略省，2023年无人认领的遗体数量已达到1183具，而十年前这一数字仅为242具。
省验尸官休耶（Dirk Huyer）表示，在大多数情况下，死者的近亲已经被确认，但他们因为种种原因无法认领遗体，其中最常见的理由就是经济原因。
2022年，因为经济困难而导致的无人认领遗体占总数的20%，到了2023年，这一比例已经上升到24%。
“这是令人痛苦的，因为一个人去世了，没有人，包括家人、朋友或其他人，能够在这个人去世后为他的遗体提供指示或计划，”休耶说道。
在安大略省，一具尸体在24小时内未被认领即被视为无人认领，但验尸官办公室的工作人员可能需要花费数周时间来寻找家属。
如果家属确认放弃认领遗体，当地政府将与殡仪馆合作，提供简单的埋葬服务。在此期间，遗体会被保存在太平间或温控储存设施中。
不仅仅是安大略省，加拿大其他省份也面临类似的问题。在魁北克省，无人认领的遗体数量从2013年的66具增加到2023年的183具。在阿尔伯塔省，这一数字从2016年的80具上升到2023年的200具。
纽芬兰和拉布拉多省的情况尤为严重，在之前，该省健康科学中心并未遇到过需要长时间存放的无人认领遗体。然而，随着近年来无人认领遗体数量的激增，该省正在建设一个永久性的存储设施，以应对这一问题。
“人们没有认领遗体是因为他们意识到他们无法支付葬礼费用，”纽芬兰省新民主党领袖吉姆·丁恩（Jim Dinn）说。“这不是建造一个更大的存放地的问题，而是要解决导致遗体堆积的根本原因，并消除问题，使死者能够体面的下葬。”
加拿大殡葬服务协会会长维弗（Jeff Weafer）表示，目前在加拿大举办一场葬礼的费用大约在2000加元到12000加元之间，而在1998年，这一费用仅为1800加元到8000加元。这一巨大的涨幅使得许多家庭在面对亲人去世时感到无助和无奈。
为了应对这一问题，许多家庭选择在众筹网站GoFundMe上发起追悼募款活动。据该网站发言人透露，从2013年的36宗募款活动到2023年，这一数字已经激增至10257宗。
然而，这种方式虽然在一定程度上缓解了部分家庭的经济压力，但远远无法解决问题的根本。
此外，加拿大政府的支持力度也未能跟上不断上涨的葬礼成本。尽管联邦政府在四月的预算中宣布，将加拿大养老金计划中的死亡补助金从2500加元增加到5000加元，但这一增幅仍不足以覆盖当前的葬礼费用。
“失去亲人已经是非常痛苦的事情，而高昂的葬礼费用更是给家庭带来了沉重的经济负担，”加拿大财政部长方慧兰（Chrystia Freeland）的新闻秘书凯瑟琳·库普林斯卡斯在一封邮件中写道。“这就是为什么我们要加强加拿大养老金计划，为死亡补助金提供更多的支持。”
然而，对于许多家庭来说，这样的补助远远不够。
加拿大的葬礼费用问题不仅仅是一个经济问题，更是一个社会问题。随着丧葬费用的不断上涨，越来越多的家庭面临着亲人去世后无法体面安葬的困境。
希望政府可以通过增加补助、降低葬礼费用、提供更多的公益葬礼服务等多种途径，来帮助那些在亲人去世后无力负担葬礼费用的家庭，让每一个逝去的人都能够得到应有的尊重和体面的安葬。
