自从曼德拉登上南非总统宝座，开启黑人统治后，几十年来，昔日的非洲唯一准发达国家南非，便每况愈下不断衰落，沦为仅能与津巴布韦等国为伍的二流发展中国家。于是近些年来，曾经将曼德拉视为伟大国父的的南非人，不断有人指责曼德拉及其随后的继任者。
1913年白人政府炮制了《原住民土地法》，通过一系列法律，形成完备的种族隔离制度。人口占比不多的白人，占据着教育、医疗、就业及一切公共服务中最好的部分，而人数众多的黑人，则被圈于南非边境狭小的班图斯坦，从事廉价的低等劳动，平均薪酬往往只有白人的十分之一左右，由于他们并不属于真正意义上的南非公民，不享受任何的公共福利，从而节省了大笔社会福利开销。
种族隔离无疑是一种巨大的歧视，也毫无公平可言，哪里有压迫哪里就有反抗，于是一帮有识之士举起了打破旧制度的大锤。
一直坚持反种族隔离制度斗争的曼德拉，1962年被南非当局以颠覆国家罪判处28年监禁，虽然失去了自由，没有被酷刑所折磨，没有牢头狱霸的惩治和羞辱，也没有非人的体力劳动和饥饿的威胁，否则曼德拉不可能平安地熬到1990年出狱。
1990年2月11日，入狱达28年之久的曼德拉被释放，虽然当时被关押的黑人运动分子比比皆是，但凭借非国大领袖的身份，他的遭遇很快引起国际社会的同情。并且成为国际社会公认的圣人，拥有常人无法企及的荣誉和光环，近二十万南非黑人夹道欢迎他的归来。
1994年非国大赢得了南非大选，曼德拉成为了总统，1996年非国大通过了新宪法，将多党联合组阁改为了议会中的多数党单独组阁，这导致非国大一党独大。曼德拉和他的继任者们，将白人政府所建立的原本十分完备健全的政治经济社会体系，开始不断自我放弃和瓦解，引领南非加速走向衰落。
打压白人，一切向黑人倾斜，走向另一种种族歧视。而制造业的没落，使得黑人失业率又居高不下，于是曼德拉下达命令，不仅私营企业要招收黑人，政府、军队、学校、医院、警察等过去白人才能做的职业，也要大举吸纳黑人，并把它作为一项政治任务，强制落实。
昔日只能做低端劳动的黑人们，也像模像样坐进了办公室，职业素质可想而知。黑人们主导的军队和警察队伍彻底沦陷，贪污腐败成风，再加上曼德拉对所有非洲难民敞开怀抱大量接收，南非从世界最安全国家之一，已经变成治安最差的国度。
《贫穷的设计者》中分析了非洲的苦难并得出结论：错误不在非洲的人民大众，而在于非洲的统治者——政治实力集体。在设法使他们的国民深陷贫困的同时，政治势力集团却养肥了自己。
