我之前对十字军三大骑士团中的圣殿骑士团和医院骑士团做过介绍，有兴趣的可以跳转观看，接下来我们再简单聊聊最后一个骑士团——条顿骑士团。
条顿骑士团是三大骑士团中最后一个成立的。1189年，罗马教皇号召开展了第三次十字军东征。当时神圣罗马皇帝“红胡子”腓特烈率领德意志军队开赴小亚细亚。
然而出师未捷身先死，年过七旬的老皇帝在半路掉到河中淹死了，十字军顿时群龙无首，大部分返回德国。然而，还有一些意志坚定、信仰虔诚的十字军继承了老皇帝的遗志继续东征。
1190年，十字军经过苦战，攻下了重镇阿卡。在阿卡攻坚战中，十字军也付出了惨痛代价，加上当地气候酷热，士兵水土不服，不久军中就爆发了瘟疫，德意志来的十字军出现了不少伤亡。
虽然当时十字军中有大名鼎鼎的医院骑士团，但医院骑士团主要是法国骑士，所以优先救治的也是法国的士兵，德意志来的士兵因为得不到及时的救助，不断有人死去。
在这种背景下，德意志的十字军队伍决定组建了自己的医院修会，这就是后来的条顿骑士团的前身。
不过在成立之初，骑士团只是做一些治疗受伤士兵，照顾伤患之类的慈善行动，和医院骑士团的定位差不多。
到了1198年，骑士团以圣殿骑士团为样板，改组成为一个军事修会组织。次年，骑士团得到了教皇克莱门三世的承认，有了自己正式的名字——“耶路撒冷的德意志圣玛丽医院骑士团”，简称“德意志骑士团”，但后世人们往往以“条顿骑士团”来称呼他们。
从此时起，条顿骑士团成了教皇的“嫡系”部队，骑士们也开始穿上了和圣殿骑士团一样的白色披风，不同的是圣殿骑士团绣的是红十字，条顿骑士团绣的是黑十字。
虽然挂牌成立了，但条顿骑士团在圣地的发展并不理想。
主要原因是条顿骑士团成立时间比较晚，当时西欧民众对东征的热情已经褪去，此后东征的主角不再是落魄的贵族和骑士，而是各国的国王和皇帝，独立的军事团体很难再吸纳更多的力量加入其中。
另外还有一方面原因，条顿骑士团要面临另外两个“前辈”——圣殿骑士团和医院骑士团的竞争，圣殿骑士团军事力量更强，战绩更辉煌；医院骑士团专注于慈善和治疗，更受十字军队伍的爱戴。
夹在两者之间的条顿骑士团显得有些不伦不类。和圣殿骑士团与医院骑士团相比，条顿骑士团在圣地取得的战绩显得黯淡无光。
加上当时十字军在东方接连遭遇失败，基督教的力量开始由攻势转为守势，彻底被穆斯林军队赶出地中海东岸只是时间问题。
明白在圣地很难有所作为，条顿骑士团决定返回欧洲谋求新的发展。
在东征期间，条顿骑士团的团长结识了匈牙利国王安德烈二世。当时匈牙利边陲有一块叫特兰西瓦尼亚的地方，经常遭遇东方游牧民族库曼人的骚扰。于是匈牙利国王就想借助条顿骑士团的力量来抵抗库曼人。
1211年，条顿骑士团接受邀请，陆续派遣了不少骑士前往特兰西瓦尼亚。
虽然比不了另外两个骑士团，但毕竟在东征期间得到了实战的洗礼，所以条顿骑士团很快就赶走了库曼人，并顺势占领了一些新领地。
经过十年的发展，条顿骑士团在特兰西瓦尼亚地区建起五座城堡，并以这些城堡为前哨站，继续向库曼人居住的地区发动进攻。
眼见条顿骑士团在自己眼皮底下取得了丰硕战果，匈牙利的封建贵族们开始心生嫉妒，安德烈二世也开始对条顿骑士团有了提防之心。
也不怪匈牙利人心生猜忌，1225年身怀野心的条顿骑士团反客为主，以教皇的名义在匈牙利境内建立了独立国家，匈牙利国王毫不客气地将他们驱逐出境。
而此时，条顿骑士团总部在圣地的情况也不容乐观，第五次十字军失败后，大团长都做了俘虏，骑士团境地简直到了谷底。
然而天无绝人之路，不久波兰就发来了邀请函。
从12世纪下半叶开始，波兰的马佐维亚公爵康拉德就试图将普鲁士收服，置于自己的统治之下。但普鲁士土著反抗激烈，康拉德一直没有取得明显进展，于是打算邀请条顿骑士团前来帮忙。
当时的罗马教会也希望通过武力传教，让这些信仰异教的普鲁士人皈依到耶稣基督的怀抱中来。而条顿骑士团在圣地形势越来越差，匈牙利也待不下去了，急于寻求新的生存地盘，所以也愉快地答应了康拉德的邀请。
当时的条顿骑士团团长赫尔曼曾经积极在神圣罗马帝国皇帝腓特烈二世和罗马教皇之间斡旋，获得了皇帝的信任。后来在赫尔曼的建议下，腓特烈二世与耶路撒冷女王结成政治联姻，不费一兵一卒地戴上了耶路撒冷的王冠。所以，腓特烈二世对于这个同属德意志的骑士团颇为重视。
1225年，腓特烈二世颁布诏书，将普鲁士封赠给了条顿骑士团。不久后，教皇格利高里九世也颁布诏书，承认骑士团对所征服土地的所有权。而马佐维亚公爵康拉德也签订了合约，承认骑士团对新征服领地所有权。就这样，条顿骑士团得到了三重保证。
但此时普鲁士还是属于当地土著人的，条顿骑士团要想名正言顺拥有自己的地盘，还得靠武力打下来。
从1226年开始，条顿骑士团开始了对普鲁士的征服运动。普鲁士土著虽然作战勇猛，还非常擅长游击战，但无论是装备还是战术都不能和同穆斯林作战几十年的骑士团相比。骑士团在普鲁士的征服运动向前稳步推进。
1236年，利沃尼亚地区的另一支骑士团——圣剑骑士团在同立陶宛的战争中遭遇惨败。条顿骑士团顺势兼并了圣剑骑士团的残部，进一步扩大了其在东北欧的势力范围。
势力大增后的条顿骑士团继续向东扩张，1241年开始进攻斯拉夫人的诺夫哥罗德公国，但是在楚德湖战役中遭遇惨败，骑士团元气大伤，停止了继续向东扩张的脚步。
但这并没有影响骑士团对普鲁士的殖民征服运动，经过前后半个多世纪的血腥战斗，到1285年条顿骑士团基本上完成了对普鲁士的征服，普鲁士土著也终于拜倒在十字架之下。
这里需要注意的是，虽然骑士团在东北欧的扩张行动波澜壮阔，成果显著，但其总部仍然在圣地的阿卡，艰难支撑了穆斯林军队的进攻。
1291年，十字军在东方最后一个据点阿卡陷落，历时近两个世纪的十字军东征落下了帷幕，骑士团也从圣地退往意大利的威尼斯。
1309年，骑士团的总部从威尼斯迁往普鲁士，与在东北欧殖民的骑士团成员胜利会师，这时候独立的骑士团王国基本成型。
条顿骑士团国成立后，不断对外扩张。到了14世纪末其领土已经涵盖了整个波罗的海南岸和东岸，成为东北欧的霸权。
骑士团鼎盛疆域
为了巩固胜利果实，骑士团开始鼓励神圣罗马帝国向普鲁士的移民，慢慢地日耳曼人开始代替土著人，成了普鲁士的主体民族。
看着骑士团的不断壮大，波兰也开始对引狼入室的行为感到后悔，和骑士团国的关系也日渐紧张起来。而在不断扩张过程中，骑士团国还得罪了另外一个国家——立陶宛。
从13世纪末开始，骑士团就以讨伐异教徒为由，向立陶宛扩张。1308年，骑士团渡过维斯瓦河，占领了属于立陶宛的大片土地。立陶宛和骑士团发生过几次战斗，均以失败告终。
敌人的敌人就是朋友，出于共同的目的，立陶宛就和波兰走到了一起。
骑士团国领地
1386年，波兰首位女国王雅德维加和立陶宛大公结婚，两国形成同盟，共同对付扩张成性的骑士团国。波兰－立陶宛“联合王国”实力大增，成为欧洲的一流强国，开始取得对骑士团国的军事优势。
1410年，骑士团国和波兰－立陶宛联盟在坦能堡附近爆发了欧洲中世纪历史上最大规模的骑士战争。在这场战役中骑士团不败神话被打破，骑士团遭遇惨败，大团长也战死军中。这场战役成为骑士团国由盛转衰的转折点，骑士团国就此走上了衰亡之路。
坦能堡战役失败后，骑士团国内部陷入了无休止的动乱之中。1440年，反抗贵族和城市成立普鲁士联盟，和波兰结成同盟，共同对付骑士团国，由此引发持续13年的战争。
骑士团国再次遭遇失败，1466年签订合约割让了大片领地。普鲁士联盟占据西部领地获得自治，成为一个波兰王室控制下的“普鲁士王室属地”。骑士团国保留普鲁士的东部领地，但在政治上要向波兰臣服效忠，失去了原来的独立性。而不久后的宗教改革再一次让骑士团走到了历史的转折点。
骑士团领地东普鲁士
1510年，勃兰登堡选帝侯家族的阿尔布雷希特成为骑士团的大团长。
当时德国的宗教改革运动正进行得如火如荼，在此期间，阿尔布雷希特结识了宗教改革运动的领袖马丁.路德。
1525年，阿尔布雷希特在马丁.路德的建议下将条顿骑士团改宗为路德宗，从教皇名义上的“嫡系”部队转变为教皇的死对头。
随后阿尔布雷希特宣布将条顿骑士团世俗化，改为普鲁士公国，阿尔布雷希特成为首任普鲁士公爵。在此之后，普鲁士公爵领地逐渐发展成为德意志帝国内最强大的君主国。
阿尔布雷希特的改宗使得条顿骑士团作为一个军事修会的使命彻底走向终结。原本属于骑士团国的普鲁士被新教化，其他地方也被波兰等国外势力所占据，传统意义上的条顿骑士团成了一个没有领地的空壳子。
但条顿骑士团毕竟是传承几个世纪的宗教组织，一直以教皇的传教先锋自居，这种突然的改宗和世俗化转变肯定会有反对意见。
于是骑士团中的反对派选出了新的大团长来打理普鲁士公国之外的骑士团产业，以图东山再起。
然而时过境迁，随着宗教改革的深入和中世纪的结束，骑士团已经彻底失去了原有的影响力，在进入近代后更是成为欧洲一个可有可无的边缘角色。
1809年，拿破仑入侵德意志，宣布禁止条顿骑士团的行动。直到1834年，条顿骑士团才得以再次露面公开活动。
1929年，罗马教皇颁布敕令将条顿骑士团改组成为纯宗教修士修会，作为一个公益组织存续至今，基本没有什么影响力和存在感。
反而是那个世俗化的普鲁士公国，在欧洲历史上一次次掀起惊涛骇浪，延续着骑士团在中世纪的传奇故事。
