[文/观察者网王世纯]泰国政局不稳定，在采购中国潜艇的问题上来回反复。据“防务邮报”网站5月20日报道，泰国改变了此前取消采购中国攻击型潜艇的决定，报道称m这一转变“令人惊讶”。
报道称，这是由于近期中国军方和船舶工业人员访问曼谷之后，泰国国防部决定改变之前的决定，“原则上同意”继续购买S26T潜艇。报道还表示，泰国政府改变了态度，现在这艘潜艇现在将配备中国制造的发动机。
S26T潜艇模型
泰国军方2016年批准从中国引进S26T潜艇的项目，2016年7月，泰国副总理、国防部长巴逸上将宣布敲定从中国以10亿美元购买3艘“元”级潜艇。第一艘潜艇的余款将在7年内结清。其余两艘的款项计划在11年内全部交付。这笔潜艇军购案将成为泰国海军的最大项目。
2017年5月5日，中船重工与泰国皇家海军就S26T潜艇项目正式签署协议，由武船集团负责建造。2018年，泰国海军S26T潜艇项目在武船集团武昌总部开工。
但这一项目随后“一波三折”，经历了各种变数。泰国要求潜艇配置德国制造的MTU396柴油发动机，但因为欧盟对中国实施军事硬件出口限制，德国表态无法将发动机出口到中国，泰国的潜艇项目陷入僵局。
中船重工集团此前提议用中国制造的CHD620发动机取代德制发动机，但提议未获泰国海军接纳。报道称，这是因为泰国方面认为CHD620发动机并未在中国潜艇部队的艇上使用，因此在泰国水域进行测试可能需要一些时间。
在拖延中，泰国政局发生变化，为潜艇带来的新的变数。2023年9月份，泰国内阁改组，支持削减军费的素廷上任泰国国防部长。2023年10月，泰国新任国防部长素廷在访问泰国海军总部时表示，泰国海军可能向中方引进一艘护卫舰，而不是潜艇。同时素廷表态称，S26T潜艇的项目并未取消，只是暂时搁置了。
素廷同时表示，政府将设立委员会，负责与中国磋商护卫舰采购事宜，并在本周向中国提出展开磋商。双方预计11月就能达成修改后的采购合同。泰国政府和军方正寻找不损害海军利益，且让民众满意的解决方案。如果采购潜艇或护卫舰的方案行不通，泰国海军也考虑采购巡逻舰。
泰国国防部发布的泰国防长素廷照片
报道还表示，中国方面向泰国做出了一定的让步，向泰国提供潜艇模拟器和必要的备件。
在交付以后，这艘S26T攻击潜艇将是泰国60多年来的第一艘潜艇，会增强泰国海军的海上能力。但报道表示，这个已经陷入困境的潜艇计划将面临进一步的挑战，这个东南亚国家原来计划以10.5亿美元购买三艘潜艇，但削减预算以该国只能以4.03亿美元购买一艘潜艇，并且如今这艘潜艇预计到2027年才会交付。
