崇祯十七年（1644年）三月，帝国的首都已被李闯王的大军团团围住。
城内的崇祯皇帝如同热锅上的蚂蚁，束手无策，他知道和他的帝国熬不过这个春天了。而对于城外的李自成来说，春天的气息则预示着新朝代就要上线。
然而，出人意料的是，在即将破城的24小时前，却发生两件匪夷所思的事情，至今都让人觉得诡异。
一、错失的南迁机会
崇祯十四年（1641年）以前，内外局势虽然对明朝愈发不利，但尚未失控。
然而，随着内外两线战事的大溃败，崇祯十四年以后，局势急转直下，明朝覆亡之象显现。明朝加速滑向崩溃的边缘。朝野人心亦日渐离散。
1644年1月，李自成在西安建立大顺，自称为王，并将国号改为永昌。随后他率领农民军横渡黄河，引兵北上。
崇祯皇帝闻讯后，深感焦虑。
二月以来，每谈及战守大计时，群臣总是选择沉默，而对于南迁的提议，则口若悬河，引经据典加以反驳，并斥之为邪说。
尽管李建泰再次上疏请求南迁并愿带太子先行，可崇祯召集群臣商议时，分歧依然严重。
面对分歧，崇祯再次重申国君应与社稷共存亡，但一说如何应对逼近的李自成，群臣又再次缄默。崇祯愤怒地斥责道：“朕非亡国之君，诸臣尽为亡国之臣！”
三月，李自成攻克山西的宁武和大同，兵锋直指北京。
二、陷入死局的崇祯
火烧眉毛的崇祯，下定决心，舍弃辽东。
他立即给吴三桂、王永吉、唐通、刘泽清等人封爵提职，命令他们火速率军进京勤王，并呼吁在京的贵族和官员捐饷。
王永吉和吴三桂合军后，因需迁移数万军民入关而耽误行程。刘泽清则拒不奉诏，劫掠临清后，向南逃窜。
最后，仅有唐通率领的两千精锐（另一说为八千）及时赶到，被迅速派往居庸关。
不幸的是，三月十五日，唐通前脚刚到居庸关，还未来得及布阵，农民军就紧随其后杀到关下，唐通被迫投降。
次日，李自成的先头部队占领了昌平，并焚烧了皇陵，直接威胁京城。
当天崇祯皇帝原本在中左门一边悠闲品茶，一边以“安人心、剿寇、生财足用”为题考选拔地方官员。得知昌平失守的消息后，他瞬间面无血色，匆匆回宫。
三月十七日，崇祯上朝寻求守城之策，但君臣相对无言，有大臣甚至提出复用阉党。
朱由检挥泪在龙案上狂书一行：文臣个个可杀，让东厂王之心瞄了一眼后，秒删。
当天，李自成的军队开始攻城。
朱由检情绪失控，他“仰天长号，绕殿环走，拊胸顿足，叹息通宵”，大呼：“内外文武诸臣误我！误我！”
三、兵临城下的李自成
原本只是在河南与陕西间游荡的李自成，西安称帝后，突然选择了北上。
攻打北京这事儿，对李自成来说其实挺冒险的。
过了黄河，就失去了更大机动纵深。
说白了，这里不可能像西北荒漠，任由他们几十万流民拖家带口大游行。这是腹心之地，重兵把守。一旦被围攻，就将死无葬身之地。
然而出乎意料的是，他的征途出奇地顺利。
除了在宁武遭遇了周遇吉的顽强抵抗，一路上，明军的防线如同纸糊，一触即溃。
就这样，他率领的大军如入无人之境，长驱直入，竟然打到了明朝的首都——北京。
而此时的北京城内，守城的三大营多为老弱病残，精兵强将更是没有几个，毫无战力。帝国的寿命基本是靠北京城墙的高度和厚度决定了。
随着李闯王一声令下，几十万大军就像洪水猛兽一样涌向北京城。没有主攻和助攻之分，每个城门都遭到了疯狂攻击。平则门、彰义门、西直门……到处都是战火纷飞，厮杀声响彻云天。
四、诡异的和谈
就在北京城快要被拿下的时候，历史上出现了特别有争议的一幕。
赛点在手的李自成，突然按下了进攻的暂停键，居然提出要和崇祯皇帝和谈。
而且，为了表达诚意，他派了已经投降的太监杜勋进宫，给崇祯皇帝递了个和谈的条件清单：西北割据称王，犒饷银百万两，内遏群寇，尤当以劲兵助制辽沈，但不奉召与觐耳。
这割地讲和，其实就是给他已经到手的地盘补个手续，再要百万两黄金当军费，顺便犒劳一下从西安远征到北京的手下。
至于“内遏群寇”，说白了就是要借朝廷之手灭掉宿仇张献忠，这也说得过去。只是对东北清军的态度，他有点含糊，但最起码的忠心还是表了一波。
最后，他拍着胸脯保证，只要条件满足，大军立马撤到河南，为大明保驾护航。
当然，这一切都有个前提——今后各玩各的，谁别管谁。
仔细分析这份清单，不难看出李自成的策略相当灵活。朝廷若答应条件，他就能暂时抽身事外，观望局势；若不答应，那他就破城直奔皇位去了。
在即将登顶的时刻，李自成的脑回路却相当清醒，知道自己要什么。这就称得上一个乱世枭雄。
五、李自成的想法
胜利已经在向大顺军招手，可李自成为什么突然提出和谈呢？
这其实是个挺有意思的问题。
尽管明末明军整体战斗力下滑，但李自成的军队也并非战无不胜。他之所以能一路高歌猛进，主要原因是所遇明军已非精锐，这些军队长期领不到军饷，士气低落到了极点。
然而，面对如关宁铁骑和秦兵军这样足额保障的强敌，大顺军也得认怂。
想当年当年曹赟定在西北， 3000关宁铁骑就敢打的自己10万人满地找牙，最惨淡的时候，李自成身边只剩下十八个骑兵，不得不躲进深山里，好长一段时间都不敢露面。
因此，李自成可能认为，与其在北京与吴三桂、左良玉，甚至更为彪悍的清军死磕，还不如退一步海阔天空，找个地盘割据一方，坐等天下大势变化。这就是他的小算盘。
其次，李自成手下缺少能运筹帷幄的军师和得力的将领。
他的智囊团，比如牛金星、宋献策，还有那个被传得神乎其神的李岩，这帮人要么是秀才，要么就是举人。
他们长时间在乡野或者江湖里混，层次也不算太高，而且，说实话，视野也有点窄。
因此，他们的决策建议，也让李自成的长远打算和理性思考都打了折扣。
“均田免粮”其实是农民军起义军的金字招牌。想法挺前卫，就是手段太激进。
毕竟有钱人总是稀缺资源。
因此，到了后期，为了追赃助饷，不管是土豪、富农，还是贫农、屌丝，农民军把整个明朝翻了个底朝天。
个人手头宽裕了，军队也养得起了，可却失去了民心。大家原本心目中的闯王，人设一下子就崩塌成了“闯贼”。
“闯王来了不纳粮”的口号，最后反倒是给闯王自己挖了个大坑。
说到底，缺乏顶层设计和底层逻辑的大顺军，本质上仍为流寇，因此李自成虽说野心勃勃，但是又极度现实。
看看起义军的实力，再掂量下自己的斤两，与其当个皇帝去收拾明朝留下烂摊子，还不如当个富贵王爷实惠。
况且，一路打到北京城下，本身可能就是脑子一热的后遗症。
骑虎难下，从来就不是他的风格，见风使舵，谈谈条件，这才是聪明人的玩法。
六、离心离德的君臣
和那些富有天下，却有身体力行号召大臣节俭自爱的皇帝一样，崇祯也是理想主义者。
加之早年的政治斗争形成了多疑性格，他极度缺乏安全感，他相信一切和怀疑一切所犯的错误，几乎是一样多。
因此，他登基后虽然挺拼的，但昏招也是频出，最终气数已尽的大明王朝，还是一天天没落下去。
明国开国以来一共160多位宰辅，在他执政的十七年中，竟然频繁更换了五十多位首辅宰相。
他任由袁崇焕杀了毛文龙，后来又忍不住把袁崇焕给杀了。
为了避免两线作战的尴尬，他偷偷地让陈新甲去和后金谈判。结果陈新甲冒着危险去了，却被人揭发“通敌”。这事儿一出来，崇祯又怂了，直接让陈新甲背了锅，把他给宰了。
这些操作，真的是让大臣们心都凉了半截。
所以后来跟李自成谈判的时候，大臣们都学乖了，纷纷选择闭嘴，不想再给这个坑货皇帝背锅了。
这种情况下，君臣之间离心离德，大明王朝的危机也是越来越深。
七、风云突变的和谈
李自成提出的议和条件，就是想在大明帝国内部建个国中之国。
崇祯皇帝心里明镜似的，接受这个条件，可能是救国唯一的出路了。
但他就是拉不下这个脸，于是他就去问大臣们的意见，结果这些老油条们也不想背“割地求和”的锅，全都选择了装哑巴。
在四面楚歌的困境中，崇祯皇帝朱由检心思曲折，但城下的李自成耐心有限。
等不到回应，意气用事的李自成向崇祯皇帝发出了最后通牒。
通牒中，他毫不留情地挑衅并斥责崇祯，甚至提出了“逊位”的要求。这不在是要求崇祯割地称王，更是逼其放弃皇位，彻底投降。
投降二字对于一个帝王来说，无异于是一种侮辱。
然而，当城破国亡的阴影笼罩下来，人们又总希望能通过和谈来扭转乾坤。
可是，这又何尝容易？毕竟，让高高在上的帝王与曾经的“乱臣贼子”平起平坐，这本身也是一种巨大的屈辱。
崇祯皇帝的神经受到了严重挑战，他的帝王尊严绝不允许被这些“叛逆”之徒践踏。
于是，他毅然决然地放弃了南迁，也拒绝了最后和谈的机会，他选择了坚守国门，与社稷共存亡。
这种决绝的勇气令人敬佩，但也透露出一种无奈和悲壮。
八、无奈的强行催捐
诚然，大明王朝的覆灭是多年来积累的弊端所导致的。
但是，在崇祯年间，天象异变，小冰河期的严寒席卷而来，西北连年大旱，颗粒无收。党争之祸、后金的侵略以及民变起义接连不断，如同雪上加霜。
若只是面对其中之一，崇祯尚能应对。
然而当四面八方的压力同时袭来，别说崇祯，即便是朱重八这样的英明之主还魂，也难以招架。
因此，加派三饷，裁撤驿站，以致民穷祸结，误国良深。但说到底都是没钱惹的祸。
清军第六次入塞期间，朱由检取出内帑数万，发给守城将士，每人只领二十钱，守城士兵们弹着钱说：“皇帝要性命，令我辈守城。但此钱止可买五六烧饼而已！”
1644年，李自成的大军压境，京城告急。兜比脸还要干净的朱由检彻底急眼了。
他下令再次捐钱助饷，而且是干脆强行摊派，额定三万两，向贵族、官员和太监们筹款。
在他的哀求下， 岳父周奎只捐了一万两，连宫中最土豪的太监也只拿出一万两。但大部分官员超抠的，一毛不拔，有的为了躲捐，假装卖房。
最后，朱由检拼了老命也只筹到20万两。可李自成一进城，就从这些人口袋里就刮出了一百多万两！
没有军饷，吴三桂只能接着蹲在山海关，眼睁睁看着李自成攻下京城。而没有兵的崇祯皇帝只能杀光家人后，自己也上吊自杀。
大明就此灭亡。
总结：
李自成停止了进攻，崇祯拒绝了和谈，又放弃了逃亡的机会。
在双方都有利好条件的时候，却都诡异的选择了利空。
然而，历史的进程并不因个人意志而改变。
最终付出无数辛苦，受尽无数煎熬，崇祯却依然得不到自己想要，却始终也没有得到的结果。
1644年3月18日，北京城破，崇祯皇帝无奈自缢于煤山。
而李自成所带领的大顺政权也如昙花一现，转瞬即逝，42天后在南北夹击之下，迅速走向灭亡。
参考资料：
中国知网《全面解读明朝灭亡》——任世江
