白宫称“接近终点”, 美国沙特“历史性”防务协议有戏?

白宫20日表示，继上周末双边高层会谈取得进展后，美国和沙特接近达成一项双边合作协议。据报道，协议内容涉及美国对沙特武器出口、民用核项目合作等。

不过，鉴于巴以局势持续紧张，双方看似仍然难以在相关问题上取得突破，两国之间的合作协议预计将更多涉及双边层面，而非涉及以色列等地区国家的多边层面。

协议中的协议

近几个月来，美国国务卿布林肯等高官多次到访沙特等中东国家。据参考消息网等报道，上周末，美国国家安全顾问沙利文又前往沙特和以色列，与沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼、以色列总理内塔尼亚胡会面。

白宫国家安全委员会战略沟通协调员柯比20日表示，沙利文此行在推进美国-沙特双边合作协议方面取得重要进展，现在“接近最终结果”。

“我们认为，这将是一项真正具有历史意义的协议，将带来一个更加一体化的地区。”柯比说。

沙特官方媒体也报道说，美国和沙特“接近达成”战略协议，并就此展开了讨论。同时，“双方正在为巴勒斯坦问题寻找一条可行的道路而努力。”

报道还说，这涉及“满足巴勒斯坦人民愿望和合法权利的两国方案”，以及“加沙停火、促进人道主义援助”。

目前，美国和沙特正在谈判的合作协议可以分为双边层面的小协议，以及涉及巴勒斯坦和以色列的大协议。

先看双边层面，预计该协议将涉及军事、核能等领域合作。

军事方面，预计美国将对保护沙特作出正式保证。据悉，美沙防务合作不会是北约标准，两国官员正以美国与日本及其他亚洲盟国签订的协议为模板，制定相关条款。

预计美国还将向沙特提供F-35战斗机等先进武器，据称利雅得多年来一直希望获得这种具有隐形能力的战斗机。

不过，美国和沙特在这一领域的合作受到限制。根据美国与盟友以色列之间的长期协议，美国在该地区出售的武器不得损害以色列的“定性军事优势”，美国向以色列提供的武器须“在性能上优于”向其邻国出售的武器。

此外，鉴于美国国会部分议员因也门局势而对沙特持批评态度，他们可能开启审查程序并阻止这些武器销售。

核能方面，预计将涉及两国合作在沙特进行铀浓缩。有评论称，鉴于其应用前景，民用核项目合作是沙特方面的首要诉求。

但是，这一合作引发防核扩散专家等人士担忧。据称一些美国议员和许多以色列官员反对沙特拥有任何形式的核项目。美国将如何严格监督沙特境内铀浓缩活动的细节也有待明确。

此外，这份双边协议预计还将涉及经贸合作、美国与沙特分享人工智能等新兴技术。

有分析指出，拜登政府愿意给出这些好处，与他在2020年总统竞选期间的态度大相径庭。比如，拜登曾就人权问题“教训”沙特。而其态度之所以发生大幅转变，看似与沙特方面的让步有关。

有美国官员表示，美方计划从沙特方面获得承诺——限制与中国在军事和先进技术等方面的合作，并继续用美元而不是人民币进行石油交易。

但有美国媒体报道称，一些美国分析人士对中国被卷入其中感到困惑。中方曾表示，中国在中东地区没有任何私利，反对在中东搞地缘政治竞争，无意也不会去填补所谓“真空”或搞排他小圈子。

此外，拜登政府还希望沙特承诺不让油价飙升，尤其是在美国大选临近之际。

不过，有美方官员透露，鉴于不少民主党议员和一些共和党议员对沙特持强烈怀疑态度，如果协议中没有推进解决巴以问题的内容，预计将难以在国会得到推进。

还有分析称，若能推进巴以问题得到解决，有望使沙特王储收获民众广泛支持。

在此背景下，美国和沙特之间的双边协议被视为另一份多边协议的组成部分。

沙利文本月初表示：“综合愿景是美国和沙特之间取得双边谅解，加上以色列和沙特实现关系正常化，再加上巴勒斯坦问题的进展。”

对于谈判进展，一名美国官员总结道：“就两国之间的主要问题，我们已经非常接近达成谅解。”舆论认为，此言指向美沙军事及核能合作。

但与此同时，“我们还必须就巴以问题开展工作。”这名官员说，要想使沙特和以色列实现关系正常化，这是一个关键议题。

谈判之路坎坷

实际上，相关谈判早已开展，只是进程坎坷。

但在美国前总统特朗普任内，以色列与阿联酋、巴林等中东阿拉伯国家实现关系正常化，如再与中东大国沙特取得关系突破，将进一步改变中东地区政治格局。

去年，也就是在拜登就任总统两年后，沙特在美国撮合下准备与以色列实现关系正常化，以换取美国同意与沙特签订安全条约、支持后者发展核计划。

据报道，美国和沙特当时就曾商讨在相关协议中回应巴勒斯坦方面关切，包括要求以色列停止在约旦河西岸扩建犹太人定居点等，并为执行“两国方案”开辟路径。

但是，去年10月新一轮巴以冲突爆发后，沙以关系正常化进程戛然而止。

近期，随着高官相继到访沙特，谈判进程看似重启。有美国官员说，相比冲突爆发前，现在谈判风险更高——涉及加沙停火等新议题。

转向“B计划”

不过，以色列方面没那么容易点头。当前，内塔内亚胡领导的政府依赖于强硬派的支持，后者反对“两国方案”，甚至支持以色列在巴勒斯坦人希望建国的土地上建立定居点。

最近，以色列紧急联合政府内部“失和”又引发关注，凸显内塔内亚胡在国内面临的政治压力。

在此背景下，美国和沙特目前对以色列提出的最迫切要求——在加沙地带实现可持续停火似乎也遥不可及，更别提其他议题。

据报道，一些沙特和美国的政策分析人士本月听取沙特官员简报后认为，“B计划”，即美沙双边协议可能是最好的选择，因为大协议中的巴以部分似乎很难达成。