2007年NBA选秀被媒体判断为选秀小年，除前两顺位被奥登和杜兰特预定以外，其余球队会选择谁媒体也是一片模糊，ESPN预测阿联的选秀顺位为6-14位，可见这一届球员的个人天赋并未拉开。本来雄鹿队第一选择为霍福德，但霍福德在第三顺位被老鹰摘走，雄鹿管理层很难判断其他球员的潜力，于是选择了背后有巨大中国市场的易建联！
阿联被雄鹿选中后，其经纪人费根公开要求雄鹿必须交易，表示易建联不会去小球市打球，而雄鹿队则诚意满满的摆出首发位置和出场时间的条件，最终易建联决定前往。赛季开始之初，易建联表现不错，甚至拿下过单月东部最佳新秀，但在受伤后易建联表现下滑严重，而在综合以下三个方面后雄鹿选择放弃易建联。
第一，市场效应未体现。雄鹿队显然高估小球市带来的影响力，也因为姚明的存在中国球迷大部分关注都被吸引，阿联并未给雄鹿带来很好的市场效应。
第二，年龄门。阿联加入NBA仅半个赛季年龄门就在国内爆发，虽然当时国内媒体极力压制，没有掀起很大的波浪，但此事在美国却有着非常大的影响，雄鹿队管理层也认为易建联的潜力不足，于是选择交易阿联。
第三，性格原因。阿联沉默寡言，没有很好的融入球队，他只会兢兢业业打球，搞不清NBA的人情世故，这也是影响很大的问题。
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