12月24日,彭博社报道,美国存储芯片巨头美光科技正在与竞争对手福建晋华达成全球和解,双方撤回诉讼,这意味着长达7年的,涉及美光、联电和福建晋华的知识产权纠纷全部结束。
美光与晋华事件始末
相信大家都听过长江存储、长鑫存储,其实中国大陆还有一家存储芯片企业,并且成立时间更早,就是福建晋华。
2016年2月,福建电子信息集团、泉州金融控股集团、晋江发展等共同出资成立了福建晋华,公司立志成为自主知识产权的DRAM存储芯片企业。
随后,福建晋华与联电达成协议,福建晋华为联电提供开发资金,联电负责技术开发,技术开发完成后,再交由福建晋华生产制造。整个过程,联电未参与投资,也未持股,只是单纯的拿钱办事。
2016年7月,福建晋华开始建设第一座12寸晶圆厂,2017年11月,厂房封顶,很快就能够量产DRAM芯片了,大家心情都很激动。
结果到了12月份,美光突然发难,在美国加州起诉联电和福建晋华,控告两者侵害美光的DRAM专利。
美光称联电通过美光在台湾地区的员工窃取其知识产权和核心机密,并交付福建晋华。
这可不是开玩笑的啊!福建晋华已经投入了上百亿的资金,这时候出事,这些钱不就打水漂了。当初台积电就是这样对付中芯国际的,结果导致中芯国际赔偿台积电1.75亿美元,创始人张汝京离职。
处理不好的话,福建晋华可能要走中芯国际的老路。
于是,福建晋华和联电火速在福州反诉美光,称美光数款固态硬盘产品存在侵权行为,并要求美光赔偿1.96亿元人民币。
这一招用的很巧,你起诉、我反诉,美光就需要准备材料应诉,这就为福建晋华赢得了腾挪的时间。如果胜诉,那么福建晋华可能就会解除暂时的危机。
2018年7月,福建晋华迎来了好消息,工厂竣工,设备入驻,员工也搬入了新厂区。
同时,福州市中级人民法院送来了大礼包,裁定美光立即停止销售涉嫌侵权的十余款固态硬盘、内存条,删除相关广告,停止制造、销售、进口数款内存条产品。
在中国市场,美光没有占到便宜,转而求助美国政府。
2018年10月,福建晋华终于迎来了试产,但随即就被美国商务部列入了“实体清单”。
所有涉及美国企业的技术、专利、设备、零部件等都受到了限制,当时的福建晋华严重依赖美国技术和设备,这种情况下,被迫暂时停产。
2018年11月,在美光的运作下,美国司法部起诉福建晋华、联电,以及陈正坤等3人,指控其共同谋划盗窃美光核心机密。
福建晋华当然不认,发布声明称,公司始终重视知识产权保护工作,不存在窃取其他公司专利技术的行为。
共谋盗窃美光商业机密。福建晋华对此发布声明称:晋华集成始终重视知识产权保护工作,不存在窃取其他公司技术的行为。并向法庭提交了相关证据,要求美国商务部将公司移出实体清单。
但是就在福建晋华积极抗争时期,自己的队友联电临阵倒戈,承认了有“窃取知识产权”之嫌,同时于2020年10月,支付了6000万美金,与美光达成和解协议,双方撤回了各自的诉讼。
联电自己走出了泥潭,却把福建晋华结结实实的坑了一把。
为了保住公司,福建晋华被迫放弃DRAM存储芯片的生产,转而成为代工厂。
晋华最后一次发声,是向大众承诺,不会和美光公司合作,更不会出售中国的专利技术。
尽管福建晋华成为中美芯片之争的牺牲品,但是它的铮铮铁骨仍然值得尊敬。
如今,美光宣称与福建晋华达成和解,这种所谓的“善意”,背后究竟隐藏着哪些不为人知的秘密呢?
和解后,福建晋华能否再次崛起呢?
其实,福建晋华与美光的和解并没有实质性的意义,当初美光凭借自己的力量无法打压福建晋华,现在就更不可能了。
美光的和解,只不过解除了晋华与联电之间的合作障碍,如果双方继续合作的话,不会再有什么影响了。
但是,现在中国芯片的整体实力已经今非昔比了,存储芯片技术已经处于世界领先了,福建晋华完全可以和国内企业合作,进军DRAM领域。
此外,我们还发现,晋华依然处在美国商务部的“实体清单”中,依然拿不到相应的半导体设备、材料,技术与专利方面也受限。
所以,卡住福建晋华的始终是美国政府,而不是美光科技。美光科技充其量就是一个马前卒、搅屎棍的角色。
美光和解的目的是什么?
为了重新占领中国市场。
今年来,美光科技的日子很难过,2023年财报显示,公司亏损高达58.33亿美元,约合人民币417亿元。
营业收入已经连续五个季度下滑,第一大业务DRAM下降42.7%;第二大业务NAND下降28.6%。
为了应对危机,美光开始节衣缩食,一方面减少资本开支,降低存储芯片产量,积极去库存;另一方面,大幅裁员7200人,降低成本支出。
美光CEO表示,公司已经采取果断的应对措施,并且开始着手向人工智能领域转型,希望在2025年重新走向正轨。
美光如此的遭遇,除了需求不振之外,还有自己的“作死”行为。
美光在中国市场上可谓是“坏事做尽”。
2006年,美光曾阻止中芯国际获得7.69亿美元的一笔商业贷款,该贷款用于北京晶圆厂的设备采购。
2017年—2018年,美光曾花费6000万美元,游说美国政府对部分中国企业实施贸易制裁、知识产权打压、技术限制,进而打击中国存储芯片产业。
美光向美商务部诬陷长江存储、长鑫存储违反规定,向华为供货,导致公司被列入“实体清单”。
可以说,美光的做法已经不是一家公司的行为,它已经开始威胁我国信息安全了。
今年3月,我国网信办宣布对美光产品实施网络完全审查,到了5月,网信网宣布,美光在华销售的产品未通过网络安全审查。
按照《网络安全法》规定,网络信息企业应停止采购美光的存储芯片。
这对美光来说,打击不小。
2018年,美光在中国营收为173.57亿美元,约合人民币1238.54亿元,占公司当年营收的58%。
也就说,半个美光都在靠中国市场活着。
随后,美光在中国的营收开始快速下滑,到了2022年,下滑至228亿人民币,营收占比为10.8%。
为了夺回市场,美光开始频繁示好中国。
今年5月,设立了中国区总经理一职,且由华人面孔的吴明霞出任。
今年6月,向西安分封装测试工厂增加了43亿元的投资,可以解决500个就业岗位,美光中国总员工达到了4500人。
今年8月,美光设立中国政府事务主管,由李新明担任,负责与政府沟通。
11月,美光CEO桑杰·梅赫罗特拉,拜访中国商务部部长王文涛,承诺加大在中国的投资。
如今,与福建晋华达成和解。
其目的依然是为了占领中国存储芯片市场,保住自身的利益。
但是,说句实话,中国的存储芯片已经具备了领先的技术,产能也大幅提升了,早已不是当年了。
未来只要能够解决半导体设备难题,中国存储芯片必然会成为新的一极。
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