据NBA名记沙拉尼亚报道，今年夏天的自由球员交易市场开启后，魔术队总经理安东尼-帕克会第一时间向快船队的詹姆斯-哈登开出一份4年2亿美元的顶薪续约合同。这份平均年薪高达5000万美元的超级合同，使得即将年满35岁的哈登难以拒绝，显然快船管理层无力匹配这份报价，合同到期的哈登将很有可能前往奥兰多辅佐状元郎保罗-班凯罗。此前，魔术管理层的目标是勇士队的克莱-汤普森，而他也正在寻求一份顶薪合同。在价格相差不大的情况下，显然哈登在自由球员市场中更有竞争力。
保罗-乔治在自己的播客节目中公开嘲讽莱昂纳德，表示即使失去一条腿也会出战季后赛，他的目的已经非常明确，新赛季开始前彻底跟小卡分道扬镳。而一旦快船队再次失去哈登，这支球队将面临重建的风险。近期，美媒《FW》建议，快船队在无法留住哈登和保罗-乔治的情况下，彻底推倒重建，而莱昂纳德将成为老板鲍尔默手中最有价值的交易筹码。尽管受到伤病困扰，但各支球队的高管都清楚，健康的小卡能够给一支球队带来多大幅度的提升。如果快船管理层将他放上交易货架，全联盟会有多支球队愿意在他身上赌一把。火箭总经理拉斐尔-斯通就对得到莱昂纳德充满了兴趣，为此他愿意送出一份7换1的交易报价，具体的交易方案为：火箭队送出杰伦-格林+塔里-伊森+杰夫-格林+杰西恩-泰特+乔克-兰代尔+2024年探花签+2026年篮网首轮签得到快船队的科怀-莱昂纳德。
快船管理层在今年年初给小卡提供了一份3年价值1.5亿美元的提前续约合同，老板鲍尔默期盼着他可以在没有后顾之忧的情况下，帮助快船队夺得NBA总冠军。但显然鲍尔默乐观估计了小卡的伤情，也乐观估计了续约詹姆斯-哈登和保罗-乔治的难度。快船队在季后赛首轮输给独行侠队之后，面临着分崩离析的局面。保罗-乔治已经厌倦了在洛杉矶担任二当家，甚至三当家的角色，为此还要遭受媒体、球迷的口诛笔伐；哈登对于快船管理层在他的年薪问题上犹豫不决感到失望。仅凭莱昂纳德单核带队显然无法帮助快船获得总冠军，造成这种局面的因素有许多种，时至今日快船管理层已经无力挽回。
莱昂纳德和范弗利特曾经在猛龙队合作过一个赛季，并且一同帮助球队夺得了NBA总冠军，他们并不排斥拥有再次合作的机会。小卡作为当今联盟最全面的小前锋，本赛季场均出战34.2分钟，贡献23.7分6.1篮板3.6助攻1.6抢断1盖帽的全面数据，投篮命中率高达52.5%。他拥有顶级的运动能力，丰富的进攻技巧，出色的防守意识，关键时刻往往能够发挥超强巨星的作用。火箭队本赛季虽然取得了五成的胜率，但是在比分接近的情况下，绝大多数场次会以失败告终，这与球队在关键时刻缺少稳定的得分点有关，而莱昂纳德的强势加盟将使得这个问题得到有效的解决。
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