周总理在国共第一次合作期间，曾任黄埔军校政治部主任，教导、培养了众多名将，后来遍布两大阵营。那总理是什么时候离开黄埔的呢？1925年中山先生病逝后，蒋某人逐渐控制军校和黄埔系军权，他内心反动，并在1926年炮制出“中山舰事件”。此时周恩来同志已经难以继续在黄埔工作了，于1926年3月离开。
黄埔将领、学员们浸染军界，政治敏感性通常较强，国民党方面根本没什么人敢去送周恩来一程。说好听些是“避嫌”，本质上是为了军内及政治前途，这也不难理解。但凡事总有例外，国民党党员中，只有一人不忘师恩，专门前去给周恩来送行。后来这位将军名气很大，就是胡宗南，当时他是国军第1军的一名营长。胡宗南对于自己认可的老师，很重感情，他这么做算是出于本心，也令当时的周总理颇为感慨。
事实上，胡宗南出生于1896年，竟比周总理还要年长两岁。在参加军校前，胡宗南是黄埔一期学生中阅历比较丰富的一位：他自小学习成绩非常优异，中学毕业后当过老师，教国文、历史、地理，后来还出任过报社总编辑。可以说胡宗南参军前算是个“文人”，而文武双全的将领，自然发展空间较大。年轻时胡宗南素质优秀，他身高不足一米六，按规定黄埔不予录取，就是因为其他条件都很好，1924年才被军校破格录取。
胡宗南文化底子好于其他学员，所以在军校学习时，知识甄别能力较强。他把老师们的“水平”看得很透彻，所以尤为敬佩周恩来。胡宗南经常主动参加周主任组织的活动，二人私下关系也不错。作为浙江籍学生的胡宗南，同时也深得蒋某人器重，后来成了所谓的“天子门生第一人”。
如此背景下，胡宗南敢在1926年单独为周恩来送行，还真是颇有勇气、讲师生之谊。此后二十余年，胡宗南官职、地位越来越高，充当老蒋的“剿共”主力。西安事变、抗日战争及解放战争期间，周总理几次给胡宗南写信，劝他以大义为重不要助纣为虐，希望他能弃暗投明。总理一直认为胡宗南本质不坏，此人不是不听劝，但传统观念太深，对老蒋有“忠君”思想。
1949年建国后，胡宗南率领残兵在四川境内抵抗解放军。周总理再次派出胡宗南的老友、旧下属张新去“做工作”，可见始终没有放弃这名学生。胡宗南非常感慨，他也知道战争和国家的未来走向，老蒋败局不可逆转。但根植于胡宗南内心的思维方式，始终没有改变，他对张新说：我还是不能辜负校长的“知遇之恩”。得知胡宗南的最后决定，周总理很惋惜。
解放战争中，胡宗南打了不少败仗、怪仗。最“神奇”的是47年占领空城延安后，胡部在陕北不大的土地上“追击”中央一年多，竟没有任何成果。一个很重要的原因，就是红色特工熊向晖长期潜伏在胡宗南身边，我方情报畅通。而熊向晖，则是周总理派到胡宗南身边的，直接与总理单线联系。建国后熊向晖曾客观评价过胡宗南，认为胡的真实军事才能及人品都不差。1962年2月，胡宗南病故于台北。
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