1979年初，对越自卫反击战爆发，解放军迅速从广西、云南两地突入越南境内，接连撕开了越军精心布置的两道防线，以最快的速度占据东溪，随后转而继续南下，向高平逼近。高平是越南北部的核心地区，也是首都河内的北大门，战略意义重大。
而越军为了阻止解放军进占高平，使出了浑身解数，一边派游击队骚扰解放军，消耗解放军的锐气，一边炸毁通往高平的公路和桥梁，迟滞解放军的进军速度。但这一切终究是徒劳的，解放军的先头部队第124师在师长固辉将军的带领下，以坦克、步战车为开路先锋，翻山越岭向南急进，最终如期抵达高平外围。
固辉出身东北野战军，曾参加过辽沈战役，1950年，他奉命入朝作战，接连参加了一、二、三、五次战役，期间他立下了诸多战功，屡次获得提拔，历任营、团级干部。朝战结束后，他转往军校进修，学习战略、战术等相关课程。
彼时中国正处于困难时期，物资供应十分紧张，粮食、日用品均由国家统一调配。固辉虽然是干部，每个月都能领到不少粮票和津贴，但他却并未因此肆意挥霍，而是保持着艰苦节约的精神，一直节衣缩食，剩下的粮票和津贴他分出一部分寄回家里，维持妻子和子女们的开销，其余的则全部上交给党组织充作党费。
1959年，固辉被抽调到北京参加国庆阅兵典礼，而他的妻子正好怀胎十月，即将生产，急需他的陪伴和照顾。一边是国，一边是家，固辉有些难以取舍。就在此时，固辉的父母站了出来，二老将固辉的妻子接到东北老家照料，替固辉解决了后顾之忧，他这才得以将摒弃所有杂念，全身心投入到阅兵训练中。
60年代初，固辉转往广州军区服役，历任旅长、师长，1979年，他奉命率部开赴广西，参加对越自卫反击战，他麾下的124师是一个甲种师，齐装满员，拥有两百多辆坦克和步战车，另有不少重型卡车和其他辅助车辆，无论是机动能力还是战斗力都非常强劲。
战争爆发之后，固辉率领124师一路横冲直撞、所向披靡，打得越军溃不成军。不过在高平之战中，越军的抵抗则比较强烈，固辉所部的前三次进攻竟接连被敌人打退，战局由此陷入僵持，敌我双方都不敢轻举妄动。但没过多久，解放军援军赶到，随即再度对高平发动进攻，这一次我方动用了许多重火力，上百门大口径火炮对着越军阵地狂轰滥炸，越军对此猝不及防，被炸得七荤八素，官兵伤亡不计其数。
而解放军趁着这个机会一股脑冲上去，成功将敌人击溃，顺利占据高平。原本解放军打算就此罢手，将部队撤回国内，但越南却还一直“嘴硬”，不断向解放军叫嚣，此举直接激怒了许世友将军，许将军随即命令固辉带着部队继续南下进攻，一举拿下了谅山，狠狠打了越南当局的脸。
随后，解放军快速撤回国内，大规模的突击至此宣告结束，此后中越双方开始围绕着者阴山和老山展开一系列拉锯战。而固辉则被调离前线，安排到军校学习、深造，80年代初，他升任军长，1990年，他被任命为南京军区司令，兼任中央委员，1994年，他又受领上将军衔。1995年，固将军深感体力不支，没办法再承担高强度的一线工作，遂离开部队，转往全国人大挂职。
1997年，固辉将军心血来潮，突然想回辽宁老家探亲，辽宁省委得知此事后，立即安排专人接待、陪同他。固辉抵达老家之后，第一时间前去给祭拜已经逝世的父母，以表孝顺之意。想当初，父亲病重的时候，他正在参加一场演习，实在无法抽身回家见父亲最后一面，这成了他人生中最大的遗憾，他每每提及此事，不禁泪流满面，直言自己是“不孝子”。
1999年，固辉再度回乡祭拜父母，顺便探望亲朋好友。随后他遵照党中央的安排，前往北戴河休养。晚年的固将军还保持着勤俭节约的好习惯，从不铺张浪费，衣食住行一切从简，除此之外，他还谢绝会客，一直深居简出，也从来不参加任何公开活动。2013年，他突然病重，被送进医院救治，当年9月他不幸病逝，时年八十三岁，他的遗体在火化后安葬在南京某革命陵园。
