网上看到一种说法。有些人觉得清朝比明朝强，因为清朝起码收复了新疆，而明朝对于近在咫尺的西域地区却无动于衷。那么事实真的是这样吗？
明朝作为中国历史上最后一个由汉人建立的大一统王朝，它的正统性不言而喻，可以说，中国历史上这13个大一统王朝中也只有明朝得国最正，创业最难。除此之外，明朝也开创了中国历史上多个第一，比如说人口达到了新的巅峰，白银储备高达世界2/3，更让我们扬眉吐气的是明朝在多次的对外战争中都取得了优势，哪怕是在明朝末年，明朝的水师郑芝龙依然可以吊打当时在海外称雄称霸西班牙和葡萄牙，是真正的扬我中华国威，比起后来那个丧权辱国的政权来说，明朝某种意义上来才真正意义上算得上是中华帝国。
但美中不足的是，虽然明朝承认元朝的合法性并且继承了元朝的大部分领土，是一个幅员辽阔的国家，但是和之前的文明巅峰的汉朝和唐朝和后来的满清相比，明朝的疆域并不算广大，很多地方甚至有所缩水。尤其是他们觉得明朝的地图中失去了对西域的控制，由此认为明朝因此和北宋一样，算不上什么大一统王朝，未免不是一个历史的遗憾。
那么问题来了，能够把蒙古骑兵打回草原的老朱同志，难道就真的拿不下一个汉唐故地西域吗？
其实不然，明朝初年军队在击败蒙古铁骑之后，战斗力已经达到了非常高的地步，再加上当时的明朝有徐达，常遇春，蓝玉等诸多猛将，朱元璋所掌握的明朝是一个有进取力实力蒸蒸日上的新公司新集团，为了稳固自己的国家，朱元璋甚至派兵打到了外东北，这也是汉唐时期中原政权不曾涉足的地方。对于老朱来说，新疆的确很远，但是如果真的想要经营的话，未必就做不到。
实际上在公元1372年，也就是朱元璋刚刚称帝的4年之后，元朝的残余势力已经被朱元璋的军队赶到了草原，这个时候，朱元璋已经动起了收复新疆的意思，他组建西路军，以冯胜和付友德为主帅，其他的目的就在于攻打占据甘肃的元朝势力同时，继续打通河西走廊，西窥西域。当时的明朝军队已经打到了河西走廊，其前锋部队已经打到了哈密，只不过由于明朝其他两个部队在对抗元朝的过程中受到了损失，不得已退兵。西路军孤军无援，最后，朱元璋下令修建了嘉峪关固守待之后，便撤大军回到了南京。
这一次，是明朝政府距离控制西域最近的一次，可以说如果当时带兵打仗的不是冯胜而是那个刺头蓝玉的话，老朱的命令要是不管用，说不定明朝军队就顺便控制了新疆了。
但即便明朝军队没有直接进入新疆地区。朱元璋也并没有闲着，在柴达木盆地，朱元璋招降了当地的蒙古部落，设置了先后三个军事卫所。朱元璋去世之后，明太宗朱棣更是十分看重新疆的战略地位，相继又组建了四个军事卫所，历史上把这7个据点称之为关西七卫，可以说在大明战神朱祁镇兵败土木堡之前，大明王朝一直保持着对新疆的高度军事压力。
所以明朝之所以没有拿下西域，并不是不想，也不是不能。原因主要在于三个方面。
第一，明朝完全没有必要拿下新疆。
西域自古以来就是中国的传统领土，而这个自古以来最早可以追溯到汉代。汉武帝当年之所以要派人打通河西走廊控制西域，最主要的目的就是因为他想要通过西域对匈奴进行侧面打击，唐朝时期，唐太宗经营西域，其主要目的也是为了应付北方的突厥势力。在汉朝和唐朝的统治者眼中，西域这块地盘即使不能为我所用，也不能让它变成北方游牧民族进攻关中地区的桥头堡。
所以汉朝和唐朝的历代皇帝都主张进攻西域。其实包括后面的清朝，清朝入关的时候，西域完全不在清朝中央政府的手中，当时的西域被准格尔占据，当时的蒙古枭雄葛尔丹雄才大略，想要恢复先祖成吉思汗的雄风，重建大元王朝，以新疆和外西北作为根据地建立了面积700多万平方公里，拥有军队20多万的强大的准噶尔汗国。
到了康熙王朝时期，准噶尔已经对清朝中央政府产生了威胁。康熙皇帝这才下定决心三次西征，清朝历经。康熙雍正乾隆三代君主才最终击败了准格尔，把西域的地区收入囊中，乾隆皇帝赐名新疆，这才有了现在的新疆名称。
但是不管怎么说，不管是汉朝唐朝还是清朝，他们之所以要占领西域，主要目的就是为了应付西域的敌对势力，但明朝时期，由于元朝从始至终就没有完全控制过西域，这里一直是与元朝并列的蒙古四大汗国之一，察合台汗国的领地，当年元朝灭亡的时候，元朝中央政府曾经请求察和台国出兵帮助。但由于两国世仇，察合台并没有答应。朱元璋收复元大都之后，察合台国对于朱元璋十分恭顺。不仅没有兵戎相见，而且还自动地当起了明朝的驿站，把明朝出使西域之外其他国家的使臣伺候的舒舒服服，捎带脚的配合明朝中央政府对北元势力进行打击。朱元璋看到这货这么的听话如此上道，也没有攻打他的借口。
第二，从法理上来说，明朝没有拿下新疆的借口。刚才已经说到了明朝中央政府是继承的元朝的法统，朱元璋在登基的时候，事实上已经承认自己的国土是从元朝政府手中拿到的。可由于元朝中央政府从始至终都没有真正控制过西域，朱元璋就算是想要打着统一全国的口号，那也有些说不过去。
第三，想要控制西域对于明朝来说并非不可能，但肯定会付出很大的代价。
刚才已经提到了明朝的军队，事实上曾经进入过新疆地区，并且最远达到了哈密。但在这个过程中，明朝的前锋部队已经发现了河西走廊早已经不像之前那么的繁华。河西走廊这块地方是连接新疆和关中的重要战略要道。可以说是一块天生的宝地，在广袤无垠的沙漠中，居然有这么一连串的绿洲，在古代来说，可谓是神迹了。在汉朝时期，河西走廊的生产力还十分旺盛，当地的人口还很多。据史料记载，汉武帝曾经统计过全国人口，便把天下分为十三州。而位于河西走廊的凉州，当时拥有8个郡，人口103万。这个数字在当时已经不算小了。毕竟刘备建国的时候，蜀汉人口估计也就是这个数字，以此为根据，支撑起一支几万的部队，不成问题
但是后来由于多年的战乱以及环境的变化。尤其是在公元13世纪，蒙古从高原兴起之后就开始不断的向外扩张，当时盘踞在河西走廊的是党项人所建立的西夏政权。由于西夏政权对蒙古时叛时附，这也导致当时的蒙古大汗铁木真十分恼火。尤其是后来当铁木真率领蒙古铁骑西征花剌子模的时候，西夏趁机发难，让蒙古损失惨重。之后，铁木真气不过，直接发动了对西夏的灭国大战。为了报复，铁木真下令屠城。这也导致了河西走廊人口锐减。
到了明朝时期，河西走廊全境人口不到3万。可以想象当明朝大军跋涉千里来到这里的时候，本来已经是人困马乏急需后勤补给。但是河西走廊已经没多少人了，曾经的良田已经变成了沙漠，老百姓自己都吃不饱，就算明朝军队带有金银珠宝等硬通货去购买，又能收到多少粮食呢？没有后勤，军队就等于活靶子，如果硬撑，势必损失惨重。
所以当时摆在老朱家面前就是一个难题，继续前进，代价巨大。虽然会成功，但也会得罪察和台汗国，还会与西方的强国帖木儿帝国直接接触。最关键的是当时的西域，经过多年战乱，生产力大幅下降。事实上当西域的鼎盛时期也就是在汉朝，汉朝倾尽全力，能够在整个西域的维持的军队也不过万人。更何况是刚刚建国的老朱呢？思来想去之后，朱元璋最终放弃经营新疆的打算。
明朝放弃了西域这不都不说是一个很可惜的事。于是好事者又要问了，为什么明朝可以放弃西域，而清朝却可以占领新疆呢？
只能说是时代不同了。首先是河西走廊经过了数百年的休养生息之后已经恢复了大部分的生命力，清朝在取代明朝的过程中，在西北地区也并没有爆发大规模的战乱，这就给清朝经营西域奠定了强大的物质基础。
而且对于清朝政府来说。他们本就是满族入主中原，已经不存在北方少数民族的威胁。真正威胁到清朝中央政府的只有来自外西北和外东北的沙俄以及在中亚地区日益做大的准噶尔，而不管是对抗沙俄，还是为了消除准噶尔的威胁，这就要求清朝必须收复新疆。但即便如此，清朝在打击准噶尔的时候，也只出动了不到10万人的兵力，对于以骑兵为主的八旗军队来说，这已经是极限了。而且这场战争也消耗了康熙大部分的经理心力和数年的国库收入，代价也是很大的。
所以说明朝不是不能够收复新疆，只是受条件限制，清朝收复新疆也并不是它有多么强大，只是因为有必要罢了。#
