黑暗中的天京街头突然出现了一缕火光，随着火光越来越大，女子的痛苦哀嚎声也愈发惨烈。
只见一女子赤身裸体，满身火焰的被挂在一根长杆上，远远看起来就像是空中放着的天灯。
这一残酷刑罚因此得名“点天灯”，此幕发生在太平天国时期，一女子因不愿委身于杨秀清，试图下毒杀死对方却被察觉，而后便被如此残忍对待，此女子名叫朱九妹。
“点天灯”刑罚由来已久，是历史上有名的酷刑之一。
第一位被“点天灯”的人不是什么无名之辈，而是东汉末年臭名昭著的董卓，可谓“恶人有恶报”。
“点天灯”由来
点天灯原本只是一种民俗活动，百姓们在院子里竖起一根长杆，然后将制好的灯笼点亮后，通过类似滑轮的装置升到木杆顶端，从而照亮庭院。
这个活动起源于一个传说，相传很早之前出现了十只乌鸦，它们飞到天空中化为了十个太阳，它们互相配合，轮流出现在天空上，照亮大地，温暖百姓，由此深受大家喜爱。
但渐渐的十只乌鸦出现了攀比心理，都想得到更多的称赞，争论不休下，它们争相出现在了天空之中，导致大地干涸，无数人丧命。
这时候，二郎神现身，替百姓们驱赶乌鸦，在他的一番努力下，九个乌鸦一一被镇压于大山之下，只余一个太阳普照大地，百姓们再次过上了正常的生活。
但被镇压的其中一只乌鸦极为不服，一怒之下化出了十个头颅，并设法从山下逃了出来。
二郎神得知后立马派哮天犬去消灭对方，领命后的哮天犬很快找到了那只十头乌鸦。
一番恶战下哮天犬咬下了对方的一个头颅，看着乌鸦掉落在地上，哮天犬立即带着一个头颅回去复命。
谁料这只乌鸦并没有死，但被咬下的头颅伤口处却是无法恢复，流血不止。
愤恨之下，乌鸦流下的血成为了最毒的诅咒，为了报复，它向着百姓家飞去，血流在哪里，哪里就会遭遇噩耗。
为此百姓们惶惶不已，但他们很快发现乌鸦害怕火光，便用火把驱赶它。
之后有人想到了一个好办法，将木杆竖在院子里，上面挂上点燃的灯笼，这样乌鸦就不敢飞过来了，于是这种习俗便流传下来，也就是后来的点天灯。
但没想到有一个土匪借鉴了这个方法，创造出了一个刑罚:将人衣衫褪去，浑身裹满油吊挂在木杆上，然后从脚点燃，直至将人焚烧殆尽。此后，“点天灯”便成了一种酷刑。
史上第一个被“点天灯”的人
此酷刑的首次使用却是被人拍手叫绝，原因无他，只因身受酷刑的人是大家深恶痛绝的恶人——董卓，此人的恶行可谓罄竹难书。
要说董卓，曾经也是东汉的一员猛将，先后在黄巾起义、凉州之乱中立下战功，由此得到朝廷赏识。
但他却是一个心性不纯，贪婪残暴之人。
原先董卓在何进麾下做事，受其命令铲除朝内当权宦官，但由于何太后的阻挠加上何进的犹豫，导致宦官提前掌握消息，何进因此被杀。
而董卓抓住机会，趁机消灭朝中剩余宦官势力，把握了朝政。
掌握大权的董卓排除异己，杀了不少反对他的朝臣。
不仅如此，董卓还看不上少帝刘辩，打算废掉他立刘协为帝，虽然遭到不少人反对，但奈何董卓势大，朝臣皆无可奈何。
董卓先害死何太后，更是在其葬礼上将汉灵帝陵寝一劫而空，之后又害死刘辩，立刘协为帝。
终于，董卓的种种恶行引发重怒，各路枭雄纷纷起兵讨伐董卓。
为此董卓只能带汉献帝刘协迁都长安，此时的他也预感到自己的结局不会太好，于是便更加放肆，整日荒淫享乐，动不动就残忍杀人，引得人心惶惶。
而此时一些打算暗杀董卓的人也蠢蠢欲动起来，王允便是其中之一。他了解到董卓义子吕布勇猛非常，且此人原为丁原义子，后来杀父投靠董卓。
董卓对吕布也不算多好，王允便打算从吕布入手，挑拨两人关系，借刀杀人。
在我们熟知的《三国演义》中，王允便是利用貂蝉引起两人矛盾，最终由吕布杀掉董卓。
不过现在很多史学家认为，历史上其实没有貂蝉此人，而王允之是用利益诱导吕布同董卓反目，果然最终成功杀掉董卓。
但董卓的下场还没有结束，看守其尸体的小兵恰巧同董卓有仇，看着他的尸体仍不解气。
此时小兵正好想到了“点天灯”这一酷刑，便动作起来。
小兵将灯芯塞到董卓肚脐里点燃，由于董卓日日胡吃海喝，贪图享乐，身躯极为肥硕，借着其体内油脂，他的尸体很快燃烧起来。
熊熊大火引发了众人关注，待看到是董卓的尸体后，大家不由连声叫好。
由于董卓体内油脂过多，他的尸体居然接连燃烧了三日。此后，董卓便从世间消失，但他的名字却是遗臭万年。
小结
董卓一生作恶多端，有此结局令人大快人心，此举目的也在警醒后人。
但开头提到的朱九妹，只因不肯委身杨秀清便遭遇此劫，实在令人痛心，而且她是活着被“点天灯”，要比董卓痛苦百倍。
对她施行此酷刑的杨秀清，出身贫农家庭，因不满朝廷暴政而起义，原是为了让底层出身的百姓们过上安定生活，但掌握权利后却成为剥削百姓的主力军，这恰恰说明了太平天国运动的局限性。
因此，像“点天灯”这样的酷刑，虽然可以用来惩罚恶人，但它也不可避免会成为当权者手中的工具，沾染上无辜人的鲜血。
所以，取缔酷刑是历史的必然，时代的进步。
随着时间的流逝，酷刑逐渐消失在历史的车轮之下，法治则成为时代主流，这使得国家治理更加规范，更加完善。
如今的“点天灯”只是一种民俗活动，不再是令人闻风丧胆的酷刑。
