在解放战争中，“林罗刘”堪称黄金组合，他们各有所长、形成互补，让东北的人民军队呈现爆发式增长。
1948年的辽沈战役，是两党之间最早的战略决战，此战结束后解放军首次在兵力数量方面超越国民党军队，局势形成了翻转。
能取得如此胜利，“林罗刘”之间的完美配合起到了很大的作用。而在1955年，林、罗都是元帅，刘却只是上将，职务只差半级，军衔却差了两级。
且当时东野政治部主任谭政、第一兵团司令员萧劲光、第二兵团政委黄克诚都是大将，比刘要高，所以很多人就觉得这有些不公平，刘是被授低了，事实真的如此吗？
先说答案，刘亚楼被授上将实至名归，大将的硬性标准他基本都不符合。
论贡献，刘亚楼确实非常大，他刚到东北任职时，整体情况都乱糟糟。各个地区抽调的军队出关时间短，还没磨合好。
而在中枢指挥的司令部大多数人观念还没从游击战转变为正规战，尤其参谋人员的策划、督战能力弱，传达的命令模棱两可、不及时，引得一线指战员极为不满。
他担任东北民主联军后，开始大刀阔斧地改革，他做了三件很重要的事：
一是组建地图科、开办印刷厂，训练绘图人员。参谋部必须要有地图，光靠想象打不了仗，而那时我军缺乏这方面的人才，刘亚楼就立即着手培养。
他在哈尔滨建印刷厂、成立测绘学校，培养出第一批种子后迅速开枝散叶，从此各支部队都有了军用地图，命令指示也就随之清晰准确；
二是从各支部队抽调有文化的干部，培养高素质的参谋人员。他把这些干部集中起来训练，自己经常会过去授业讲课。
将苏联传过来的《红军野战参谋业务条令》、《苏军司令部工作条例》进行有增改的翻译，让我军实行的作战条令更符合实际情况；
三是召开会议，明确参谋工作的重要性。其实早前我军一直都不重视参谋人员，认为这工作的性质跟旧军队的随从、副官没什么区别，所以此岗位的人往往工作不积极、没荣誉感。
刘亚楼就从思想上做出改变，对部门内加强认知培训，一再重申：
“一个参谋要勇于承担责任，明白什么时候、什么事情，应该向首长建议，要语言简练。如果首长向你提问，不懂就是失职，乱说就是犯罪。
参谋人员必须老实、精细、严谨，嘴里永远不许有“大概”、“可能”、“差不多”。”
在部门外则多次以“林罗刘”的名义向全军传达指示：谁如果敢轻视司令部参谋人员，从重处罚。提高了参谋人员的威信，让更多人愿意来了解参谋工作，形成良性循环。
刘亚楼通过自己所学，将司令部打造成适应现代化大兵团作战的指挥机构，随之进行的很多战事，都逐渐演变成“林总作出决定，刘亚楼负责实施”。
让军队变得正规化，是刘亚楼为胜利打下的基础，论一线指挥能力，刘亚楼也非常强。
平津战役的天津攻坚，他统筹规划，只用了不到30个小时就全歼守敌，让两党为之侧目，也促使了傅作义的起义。
后来东北野战军番号改为第四野战军，刘亚楼调为14兵团司令员，原东野的五大主力纵队，有两个归入了14兵团建制下，可见林总当时对刘亚楼的看中。
只是，不仅林总重视刘亚楼，毛主席也很重视刘亚楼，没多久再次调动，让他成为解放军空军司令员。
1955年，海军司令员萧劲光、装甲兵司令员许光达都是大将，按道理来说刘亚楼也能赶个末班车，为何最终却没有呢？这里面有三个原因。
一是授衔要综合各个时期。刘亚楼解放战争的确很出彩，但土地革命和抗日战争，他相对来说就不算特别突出了。
刘亚楼是在1929年入党并参加红军的，这个时间比起很多上将都晚，缺少参加三大起义、根据地创建的经历。
后来他长期在中央红军任职，长征时是红1军团2师政治部主任，到达陕北后升任为红2师师长，同样的，担任正师级职务的时间也比较晚。
大将中排名最后的许光达，1931年就当上师长，其他几位就更别说了。
抗日战争中，刘亚楼没有获得战功的机会，最开始在抗大担任教育长，1939年又派到苏联学习，直到1945年才回国。
而其余的大将，基本都担任八路军旅级、新四军师级以上职务，刘亚楼在这方面也没达到标准。
就资历而言，刘亚楼很难被评为大将。军衔本来就要看整体经历，前期一直是别人的部下，突然超过众多上级，难免会有人不服。
像《亮剑》中晋西北铁三角授衔时，就因为一些资历不如自己的人，军衔却超过自己或持平，闹了很大的情绪。
艺术源于现实，刘亚楼如果被授大将，一些早期经历比他强的上将肯定会有想法。
二是大将中出自红一方面军的干部太多了。客观来讲，“山头”是存在的，并且是授衔中一个很重要的隐性因素。
我们来看十位大将在土地革命时期的“山头”：粟裕是红一方面军的；徐海东是红25军的；黄克诚是红一方面军的；
陈赓虽然在红四和红一都战斗过，但他是跟红一长征，并在草地分兵时坚决站在红一这边，所以也算红一方面军的；
谭政是红一方面军的；萧劲光是红一方面军的；张云逸是红一方面军的；罗瑞卿是红一方面军的；王树声是红四方面军的；许光达是红二方面军的。
后面两位在1952年定级时仅为正兵团级，如果不是为了照顾“山头”，他们大概率也没办法获得大将。可以为了“山头”去照顾，当然也可以为了“山头”去牺牲。
红一的大将已经有这么多，出于团结考虑，中央就没在将刘亚楼增进去。
三是参谋长军衔没有大家想象得那么高。很多人觉得刘亚楼被授低的一个原因是，东野政治部主任谭政成了大将，“林罗刘”之中的刘却只是中将。
但其实参谋长军衔普遍要比政治部主任低，用1949年全军整编后的任职来说，一野参谋长阎揆要是中将，政治部主任甘泗淇是上将；二野参谋长李达是上将，张际春转政未获军衔；
三野参谋长张震是中将，政治部主任唐亮是上将；四野参谋长萧克是上将，政治部主任谭政是大将。可以明显看出，政治部主任基本都胜过参谋长。
所以综合来看，刘亚楼没被授予大将也属于正常的。
