2026年世界杯在美国，加拿大和墨西哥三国联合举办，FIFA在本届世界杯进行了扩军，由原本的32队增加至48队参赛，亚洲区因此分到8.5个晋级的名额，除了传统强队的日本，韩国，伊朗，沙特，澳大利亚之外，其余的二流球队都对晋级权虎视眈眈，中国男足面临更加激烈的竞争。
世预赛亚洲区36强赛已经进行了四轮，36支球队有喜有忧，卡塔尔，日本，伊拉克，阿联酋，澳大利亚5队保持着全胜的战绩，提前晋级18强赛，而巴基斯坦，中国台北和尼泊尔三队四轮遭遇全败，提前两轮被淘汰出局。36强赛强弱分别，各个小组的种子球队都顺利占据各自小组的榜首位置。
从世预赛的前四轮来看，澳大利亚，日本，伊拉克，阿联酋，卡塔尔，伊朗，乌兹别克斯坦，沙特，韩国等球队的实力明显高出其余球队一档，这9支球队占据18强赛的半壁江山。日本队与朝鲜队的比赛原定在3月26日进行，但因为朝鲜队主场无法举办，国际足联官方宣布不会重新安排，这就代表着日本不战而胜，日本队也因此提前两轮晋级了。
与国足同组的韩国队积10分排在小组第一，领先第三名泰国队6分，净胜球比泰国队多13个，基本上已经确定一个小组晋级的名额。国足主客场对阵新加坡取得1胜1平，积7分排在小组第2，而泰国队积4分排名小组第3，新加坡只1分，落后国足6分并且净胜球比国足少11个，基本上提前被淘汰了。
国足接下来将在6月6日坐镇主场迎战泰国队，国足目前领先泰国3分，最后一轮国足要客场对阵韩国队，抢分的几率非常小，所以国足想要出线，必须在第五轮主场拿下泰国，实现主客场双杀泰国队，从而提前一轮从小组中出线晋级18强赛，不必在最后一轮死磕韩国队。
最有悬念的小组是D组，D组中，吉尔吉斯斯坦和阿曼同积9分，马来西亚遭遇两连败之后积6分排在第3，中国台北四连败提前两轮出局。这个小组中，吉尔吉斯斯坦与阿曼占据小组出线的主动权，下轮吉尔吉斯斯坦只要战平马来西亚就能晋级了，阿曼则是对阵中国台北，取胜问题不大。马来西亚若想晋级，必须最后两轮全胜，并且还得大比分战胜中国台北刷净胜球才有机会晋级。
F组的印尼主客场双杀越南之后，只要在最后一轮战胜小组实力最弱的菲律宾就能够晋级18强赛了，越南队几乎小组出局了， 特鲁西埃因此被解雇。I组中的巴勒斯坦领先黎巴嫩5分，下轮两队直接交锋，巴勒斯坦只要打平就能够晋级18强赛。
H组中，巴林积9分排在小组第2，领先第三名也门6分，下轮两队碰面交手，巴林只要不败就能够提前一轮晋级了。A组的卡塔尔提前晋级，剩下的一个晋级名额将在印度，阿富汗，科威特间产道理，三队之间的分差只有1分，所在晋级的悬念将保持到最后一轮。
