撰文 / 钱亚光
设计/ 师 超
来源/ lyten.com, electrek.co, Business Wire
题图/ Lyten锂硫A样品袋式电池，照片来源：Lyten
前不久，材料创新与应用公司Lyten已向Stellantis和其他美国和欧盟汽车制造商发运6.5 Ah锂硫（Li-S）袋式电池A样进行测试。
Lyten发运的锂硫袋式电池样品（3C放电倍率，25°C）是美国和欧洲汽车制造商对锂硫电池进行商业评估的重要一步。
“这一里程碑是莱顿团队多年辛勤工作和创新的结果，我们才刚刚开始进一步扩大锂硫电池性能，”莱顿首席执行官兼联合创始人丹·库克(Dan Cook)说。
虽然锂电池一直是电池行业的明星，但容量、安全等固有的不足，促使人们不断在寻找替代品。钠离子电池性能与锂离子电池相似，但因钠资源的丰富而成本更低；铝空气电池继续因其高能量密度潜力而引起人们的关注；能量密度更大，重量更轻、安全性更好的锂硫电池也吸引了创新者和投资者的兴趣。
电池新星
锂硫电池（Lithium Sulfur Battries，Li-S batteries）由硫复合阴极、金属锂阳极和两者之间的电解质组成。
今年年初发表于《IEEE Access》杂志上的一项研究表明，在对锂离子电池、硅聚丙烯腈（SiCPAN）电池、硅纳米线（SiNW)）电池、全固态电池和锂硫电池五种电池进行分析后发现，锂硫电池是最环保的电动汽车电池。
Lyten 认为其锂硫电池有以下优势：
首先，是能量密度。Lyten 声称，其锂硫配方的电池能量密度是三元锂（镍钴锰）电池的两倍。就电动汽车应用而言，这意味在相同的体积和重量下，锂硫电池能存储并供应更多的电能，为电动汽车提供更长的行驶里程。据第三方测算，到2028年，更换Lyten的锂硫电池后，五大领先的电动汽车品牌整车电池可平均减重170kg。
3D石墨烯，来源是甲烷中的碳▼
其次，是更安全，这种LytCell EV锂硫电池对过充和穿刺失效模式有很强的抵抗力，无需使用可能导致失控热反应的氧化物。
第三，是成本更低。Lyten 使用硫和专有的3D石墨烯（3D Graphene）制造阴极，这是一种从天然气中提取的专利可调低碳超材料，已经通过独立验证，在大规模生产时实现了碳中和。
采用3D石墨烯，就无需在阴极中使用镍、钴和锰等关键矿物质。锂硫电池阳极是一种锂金属复合材料，无需石墨。因此，锂硫电池材料和制造成本，即使与低成本的磷酸铁锂（LFP）相比，也具有竞争力。
另外，这种新电池只需进行小幅修改，就可使用现有锂离子电池设备制造。
第三是减少碳排放。根据 Lyten 的计算，去掉钴和其他关键材料后，与电池制造相关的能源将大幅减少。LytCell EV锂硫电池的碳足迹，估计比同类最佳的锂离子电池低60%以上，比固态电池低40%。而Lyten独特的热塑性配方LytR，可减少高达50%的材料用量，同时保持或提高强度和性能，从而需要更少的聚乙烯材料，减少碳足迹高达55%。
第四是供应链可靠性。Lyten 表示，从阴极和阳极中去除镍、钴和石墨意味着大规模简化供应链，使得电池可以在任何地方生产，并且材料清单比锂离子电池降低了50%。
Lyten的首席电池技术官西莉娜·米科拉杰克（Celina Mikolajczak）强调了这项技术的更广泛影响：“世界需要一种实用的大众市场电池，这就是我们用锂硫技术所建造的电池。大规模电气化和净零目标需要更高能量密度、更轻重量和更低成本的电池，这些电池可以大规模地使用当地丰富的材料来生产和供应。”
克服瓶颈
锂硫电池虽然在理论上展现出卓越的性能，但在现实操作条件下面临与循环寿命和稳定性有关的问题，但Lyten表示，它已经解决了其锂硫电动汽车电池的这些挑战。
Lyten将其专有的3D石墨烯结构集成到Li-S电池的阴极中。这种结构增强了电池的整体稳定性和导电性，解决了常见的问题，如多硫化物穿梭效应，这通常会导致Li-S电池的快速容量损失。
来自阴极的长链多硫化物扩散到阳极，并在那里进一步还原为较短链的多硫化物，然后扩散回阴极，并再次被氧化为长链多硫化物▼
所谓多硫化物穿梭效应，指的是在充放电过程中，阴极产生的多硫化物（Li2Sx）中间体溶解到电解液中，不仅会导致正极硫活性物质的流失，还会通过隔膜扩散到阳极，被锂还原生成不溶的Li2S2和Li2S附着在阳极表面。
这种穿梭效应不仅降低了硫的利用率，限制了比容量，还会降低锂硫电池的循环稳定性，最终造成了电池中有效物质的不可逆损失，更可能引起电池内部结构的微妙变化，导致电池寿命的衰减。
为了解决多硫化物穿梭效应的问题，研究者们提出了多种策略，而Lyten在其锂硫电池的阴极中采用了其专利的3D石墨稀结构——Lyten 3D Graphene?。
Lyten 3D Graphene?在许多有价值的性能上与2D石墨烯相似，但其化学和电气活性要高几个数量级，同时其三维形态使其具有高度可调性。开发3D石墨烯材料的工艺和设备是Lyten的专利技术发明，已获得专利。
这种结构提高了电池的整体稳定性和导电性，解决了常见的多硫化物穿梭效应问题。这种设计还可以帮助提高电池的整体能量密度，同时潜在地减少随着时间的推移而发生的降解。
3D石墨稀是实现Lyten锂硫电池的关键材料创新，是一种脱碳超级材料。该材料是通过将温室气体甲烷分解成固体碳和清洁氢气来获取的。其独特强度、重量和电导性可用于在最难减碳的行业（包括汽车、航空航天、建筑、工业和物流）的产品制造。
此外，Lyten还使用锂金属复合材料作为阳极，而不是传统的石墨，提高了阳极的稳定性和效率，还有助于提高电池的整体能量密度，同时有可能随着时间的推移减少劣化。
量产进程
Lyten是一家2015年成立的材料创新与应用公司，由来自汽车、能源、电池、半导体、制造和国防领域的一群经验丰富的高管领导。该公司拥有超过415项已授予或悬而未决的专利，目前正在加利福尼亚州圣何塞生产Lyten Graphene?材料及LytCell?电动汽车电池。
其在加州圣何塞的半自动化试生产线于2023年5月上线，可使用标准的锂离子制造设备和工艺生产锂硫电池。该生产线能够为汽车原始设备制造商提供 A 样和 B 样，并为小批量客户提供完全商用的电池。
该公司既生产锂硫袋式电池，也生产圆柱形电池（2170和18650），目前正在向客户发运6.5 Ah袋式电池样品。今年晚些时候，Lyten计划今年晚些时候发运圆柱形A样品供评估。
Lyten的第一座大规模工厂目前正在与特纳建筑公司（Turner Construction）和SSOE合作设计，用于生产汽车动力电池C样品及更高级别的电池。
至于谁将成为这些新型电动汽车电池的早期采用者，Lyten 在新闻稿中提到了 Stellantis 公司，该公司的潜在交付目标还包括 20 多家尚未命名的客户。
2023年5月，Stellantis在宣布已投资Lyten的锂硫电池开发。2024年2月，克莱斯勒宣布将在其Halcyon概念电动车中采用Lyten的Li-S电池。
目前，Lyten已经向一家美国大型消费电子公司运送了样品，计划在5月向美国国防部交付电池，并计划在2024年第二季度和第三季度向20多个潜在客户交付样品进行商业评估。Lyten目前的目标是今年向航空航天和国防客户提供商业用途电池。
Lyten已经筹集了超过4.1亿美元的股权资本，包括来自Stellantis、FedEx、Honeywell、Walbridge和Prime Movers Lab的投资。
美国能源部也向Lyten提供了400万美元资金，以加速其研发进程。根据这项拨款，Lyten 将与斯坦福大学、德克萨斯大学奥斯汀分校以及 Arcadium Lithium 公司（由 Livent 和 Allkem 合并而成）合作，旨在加速锂硫电池的生产。
从运送A样到主机厂测试，其实离商业化生产还有很长的路要走，因为A样满足基本功能，B样电性能、循环性能、尺寸满足要求，C样需要满足安全要求，到了D样才能达到量产要求。
不过，对于新型电动汽车电池来说，这仍然是一个重要里程碑。正如Lyten所描述的，A样装运 “启动”了通往大众市场的一系列步骤。
