印度空军部队的“光辉”战机。资料图片
据印度媒体报道，3月12日，印度空军一架“光辉”战机坠毁。当时正值印度举行三军联合作战演习，一架正在执行训练任务的“光辉”战机发生故障，飞行员排故失败后跳伞逃生，战机最终在印度拉贾斯坦邦杰伊瑟尔梅尔附近坠毁，并引发爆炸和起火。这是“光辉”战机服役以来的首次坠毁事故。
“光辉”发生坠毁事故并非没有前兆。在去年底举行的迪拜国际航空展上，印度“光辉”主表演机起飞后，座舱显示器突然黑屏导致飞机紧急返航。两天后，备份机起飞后不久，又因为机载电子系统故障紧急迫降，再次无缘飞行表演。一次航展，两次故障，关键时刻折戟沉沙的“光辉”战机成了航展上一大热议话题。
历经艰辛的研发历程
“光辉”战机又称LCA，是轻型战斗机LIGHTCOMBATAIRCRAFT的缩写。“光辉”战机由印度航空发展局（ADA）与印度斯坦航空公司（HAL）飞机研究与设计中心（ARDC）联合研制，被印度政府和军方寄予厚望。
然而，“光辉”战机的发展，充满了艰辛与曲折。回溯这型战机的历史，要从半个世纪前说起。
20世纪80年代，长期依赖进口的印度政府决定，自行设计和制造国防武器装备。从主战坦克到核潜艇，从巡航导弹到战斗机，印度把一切能想到的武器装备都列在本土制造清单上。1983年，考虑到米格-21战机即将退役，LCA研发计划应运而生。
但是，这个计划并没有想象中那样顺利。根据项目总干事阿鲁纳查拉姆回忆，苏联对LCA计划嗤之以鼻。苏联时任国防部长德米特里·费多罗维奇·乌斯季诺夫声称，印度“最终将放的是风筝而不是LCA”。法国经慎重考虑后也在中途退出了该计划。好在天无绝人之路，美国同意参与合作研发，LCA计划才迎来一丝曙光。但好景不长，1998年印度政府无视《全面禁止核试验条约》，在几天内连续进行了5次核试验，美国随即宣布对其实施制裁，LCA印美合作关系一度中断。
在诸多不利因素影响下，“光辉”战机的研发周期不断拉长。原计划1990年4月首飞、1995年投入使用的“光辉”战机，直到1993年4月才开始进行“概念验证”，包括设计开发和测试两架技术演示机TD-1和TD-2。随着美国解除对印度的制裁，LCA计划才得以顺利发展下去。2001年1月4日，TD-1技术演示机首飞。印度军方称，这打破了航空航天系统的高技术“天花板”。2002年6月6日，配备自动飞行控制系统的TD-2技术演示机首飞成功。2003年，PV-1原型机完成首飞。TD-1完成试飞后，时任总理阿塔尔·比哈里·瓦杰帕伊难掩激动之情，将LCA战机正式命名为“Tejas”。这个名字来自梵语，意为“光辉”，希望它未来能够光芒万丈、照亮四方。
而后，“光辉”原型机和量产机首飞成功的消息纷至沓来。第2架、第3架原型机分别于2005年12月和2006年12月首飞。2007年4月，限量生产飞机进行首飞。2010年12月，“光辉”战机完成初始作战能力（IOC）测试，并于次年1月获得认证。2014年10月，第一架批量生产的飞机首飞成功。2015年1月17日，印度空军才获得了第一架量产的“光辉”战机。
等待了30多年，“光辉”战机终于从梦想照进了现实，飞入了印度空军部队。
磕磕绊绊的发展现状
时光匆匆，2016年7月1日，印度空军在班加罗尔举行首个“光辉”战机中队成立仪式，将仅有的两架“光辉”战机交给空军第45中队。2020年5月27日，空军第18中队成为第二个装备“光辉”战机的部队。交接仪式在位于印度南部泰米尔纳德邦的苏鲁尔空军基地进行，时任印度空军总司令巴达乌里亚亲临仪式，并驾驶“光辉”战机飞行。
这可谓是“光辉”战机的高光时刻。印度国民欢欣鼓舞，期待着更多战机出现在印度空军序列中。然而，“光辉”战机并没能如它的名字所期待的那样“光芒万丈、照亮四方”。
首先，研制进度拖延使得“光辉”的技术路线难言先进。在研发、生产和列装部队过程中，印度媒体宣称，“光辉”战机是世界上最小的轻型多用途战术战斗机，是“第四代”单座战斗机和双座训练机。然而，这个提法有待商榷。评判第四代战机的国际标准是“4S”，也就是隐身、超音速巡航、超机动和超视距攻击。拿这个尺子量一下“光辉”战机，它除了机动能力勉强够到超音速巡航指标的门槛，其他3个指标都未能达到世界四代机的通用标准。因此，“光辉”战机充其量只能算是三代机。
其次，部分关键子系统自主研发能力不足，迟滞了“光辉”的发展。研发伊始，“光辉”战机就瞄准自主研发，但实际情况又怎样呢？2021年1月13日，印度批准为空军采购83架“光辉”战机。国防部长辛格表示，这一决定将加强政府的“自力更生”计划，并表示大约50%的飞机零件将在本国制造，到当年年底，这一比例可能会上升到60%。一款研发初期就决定走自主研发路线的军工产品，经过30多年还有诸多关键子系统需要引进，极大拖延了“光辉”战机的研制与列装。这其中至少有3道难关需要跨越。一是“发动机”关。“光辉”战机原计划使用印度自主研发的“卡佛里”GTX-35VS涡扇发动机，但研发进度严重滞后，印度政府改变思路，在原型机装配美国通用电气的F404-GE-F2J3涡扇发动机，在量产机装配F404-GE-IN20涡扇发动机。二是“机载弹药”关。战机形成战斗力，武器弹药是关键，但是“光辉”战机的弹药主要还是外国造。比如，近战短程空空导弹方面，R-73导弹是俄罗斯制造，“怪蛇-5”导弹是以色列制造，“先进短程空空导弹”ASRAAM是英国制造。超视距空战导弹方面，“德比”导弹是以色列制造，R-77导弹是俄罗斯制造，只有“阿斯特拉”MK1导弹是印度制造。三是“其他零部件”关。“光辉”战机的机载雷达由以色列制造，弹射座椅从英国进口。要想真正突破这3道关口，达到真正的“自力更生”，恐怕不是一朝一夕能完成的。
另外，“光辉”战机自主建造水平有待提升，作战性能缩水，导致印度军方对其态度含糊不清。虽然每年均有订单，但到目前为止，“光辉”战机交付的数量极其有限。2016年12月，印度海军以“推重比不足以支撑海上作战”为由，拒绝了“光辉”舰载机版本。2023年2月，“光辉”战机虽然实现了在国产航母“维克兰特”号上的首次起降，但转眼印度海军就声明不准备将“光辉”战机纳入采购计划。显然，“光辉”战机的表现还不能满足印度海军的预期和需求。
在看到军方对“光辉”战机的消极态度后，印度政府决定尝试国外市场。派遣“光辉”战机参加多项国际航展和演习之后，“光辉”战机似乎又找到了新的市场。2022年8月，在确认“光辉”进入马来西亚战斗机招标计划后，印度国防部国务部长阿贾伊·巴特兴奋地表示，还有其他多个国家也对“光辉”战机表达了兴趣，包括阿根廷、澳大利亚、埃及、美国、印尼等。无奈，落花有意流水无情，马来西亚最终还是选择了韩国产的FA-50轻型战斗机。到目前为止，“光辉”战机的外销依然不容乐观。
充满未知的前行之路
前几天的首摔，再一次让“光辉”冲上了印度的热搜。飞机坠毁时，印度军方正在举行一场大型军事演习，印度总理纳伦德拉·莫迪和许多印度高级军官出席了演习。
“光辉”将飞往何方？种种现实困境，让“光辉”战机的前行之路充满了未知。
一是生产能力有限，难以满足列装需求。从公开报道看，“光辉”战机列装数量远不及采购合同中的数量，其产能存在着明显不足。2021年1月，印度政府与HAL签订协议时，要求其至少实现每年生产16架飞机的目标，但该公司班加罗尔工厂每年只能生产8架“光辉”战机。这种生产速度根本无法满足印度军队的要求。虽然HAL一直在计划提高产能，但受限于工厂自身能力和国外零部件供应水平，一年生产16架飞机的计划仍然没有实现。可以预见，“光辉”战机列装印度空军，还要经历漫长的等待。
二是训练水平有限，难以快速形成战力。战机的训练水平和装备数量密切相关。“光辉”战机目前只列装了两个飞行中队，虽说这是印度军方着力打造的精锐空战力量，但与世界军事强国战机训练难度、训练强度、训练覆盖率等要求对照，“光辉”除了比之前的米格战机事故率低以外，其他方面并无明显优势。完成列装计划、形成战斗力仍需要较长时间，真正要成为印度“荣耀”恐怕还要走很长的路。
三是技术潜力有限，难以完全升级换代。印军计划将“光辉”战机及其变体型号作为印度空军和海军的中流砥柱。为此，衍生出一系列版本，包括初始作战能力IOC、完全作战能力FOC、MK1、MK1A和MK2等型号，还包括教练机、海军型号等构型。然而，“光辉”战机的设计和定位是轻型战斗机，无论如何升级换代，其整体性能和发展潜力终究难以和中型、重型战斗机媲美。一些军事专家公开表示，印度斥巨资投入“光辉”战机，表面上是在研发自主战机，实质上是拿国家安全进行“豪赌”。但印度军方依然期待着未来有一天，“光辉”能够“闪耀”印度的天空。（赵辉李振举）
