公元207年，荆州长坂坡。一员银甲将军正在敌阵之中纵横驰骋，所过之处无一合之敌，枪桃剑砍之下，敌人纷纷落马，眼看就要冲出重围，突然杀出一员使虎头金枪的金甲大将，一枪就封住了银甲将军的去路。
银甲将军大吃一惊，没想到此处还有这等厉害的人物，仔细一瞧，竟然认识，还是老熟人。二人相互一拱手，几句叙谈之后话不投机，便用长枪接着交谈了。二人的武艺相近、招式竟然也差不多，一时竟然谁也奈何不了谁。
银甲将军孤身一人，眼见金甲将军的人马越来越多，摸了摸胸前系裹的婴儿，把心一横，暗下杀心。银甲将军佯装战败，往后就跑，金甲将军纵马直追，却没想到银甲将军拿出了自创的旷世绝技：七探蛇盘枪，一枪就刺死了金甲将军，得以带着怀中的婴儿逃出升天。
不用说大家都知道，这位银甲将军就是在长坂坡70万曹军中杀得七进七出的常山赵子龙，而金甲将军呢？他是赵云的同门大师兄，姓张名绣。在评书《赵子龙》中，张绣是后三国时代仅次于赵云的天下第二条好汉，曾经枪桃失去双锏的曹魏第一大将典韦，所以天下扬名。
那么，在正史中，张绣的实力到底如何呢？
张绣，出生于民风剽悍的凉州武威郡，是董卓麾下四大校尉之一的张济的族侄，自小勇武过人，胆识俱优。边章、韩遂在凉州起兵时，金城人麴胜也起兵响应，占据了祖厉县并杀死了县长刘隽。张绣当时是祖厉的一个小县吏，他不畏强暴、不忘旧恩，竟然在一次宴会上手刃了麴胜。
张绣的壮举赢得了百姓的认可，郡内的侠义少年纷纷来投，张绣将他们组织起来保护厉县，成为了当地不可忽视的一股武装力量。
董卓死后，张济等四大校尉起兵反攻长安的王允和吕布，张绣前往投效，因作战勇猛，在攻克长安后被任命为建忠将军、封宣威侯，成了大汉的高级将领。
四大校尉占据长安后，因为利益和性格的原因，不久就发生了内讧，张济为了避免冲突，独自率兵到弘农驻守，由于长安到洛阳一带屡经战乱，所以粮食短缺，军粮军衣经常供应不上。
而留在长安的另外三大校尉李傕、郭汜、樊稠之间爆发了严重的冲突，相互攻杀，实力大为损耗，导致了最终的失败。势单力孤的张济于是率兵转移到荆州南阳郡一带就粮，但是当时的荆州牧刘表已经站稳了脚跟，怎么可能允许外来势力进入，恼羞成怒的张济于是率兵强取，却在宛城附近的穰县身中流矢而死。
张济死后，张绣顺理成章的接掌了军队的指挥权，并转移到宛县。审时度势的张绣决定与刘表讲和，由于共同的利益，二家最终结成了盟友：刘表同意张绣占据宛城并且向他们供应军粮，而张绣则负责为刘表看守北大门，抵挡来自中原的袭扰。此时，号称毒士的贾诩来投，张绣充分认识到了贾诩的能力，对他言听计从，并且执子侄礼。
不久，平定兖州的曹操屡次举兵南下，刘表则与张绣抱团反击，虽然不敌魏武帝的用兵如神，但也守住了南阳，粉碎了曹操直取荆州的战略构想，在这其中，张绣的指挥才能和麾下凉州兵的勇猛发挥了巨大的作用，也引起了一向爱才如命的曹操的重视。
曹操第三次南下时，决定先派人招降张绣，兵微将寡的张绣在谋士贾诩的劝说下，最终选择了投降曹操。曹操得到张绣和凉州兵后，大为高兴，以为天下唾手可得，得意忘形之下竟然强睡了张济的遗孀邹氏，“人妻曹”的名声瞬间传遍了天下。
张济对张绣而言，是父亲般的存在，受此大辱当然不可能善罢甘休，曹操在知道张绣的态度后，也计划对张绣下手，并着手拉拢他的部将。张绣于是在贾诩的策划下，以移动营地为名，在深夜突袭曹操的大营，猝不及防的曹操被杀得大败，长子曹昂、侄子曹安民、大将典韦先后战死，间接改变了历史进程。
之后，张绣领兵退守穰县，缓过劲来的曹操派出重兵猛攻，但连年征战也毫无进展，染指荆州的梦想始终没能实现。官渡之战时，为了防止腹背受敌，曹操把功夫下到了贾诩身上，在贾诩的劝说下，张绣打消了顾虑，再次率军投降了曹操。
曹操是一代枭雄，是个拿得起放得下的人，在这种紧要关头，自然不会浪费这种树立形象的机会，对张绣大为拉笼，亲自拉着他的手迎进大帐，连日欢宴，还与他结成了儿女亲家，并封他为扬武将军。
虽然武勇、但生性耿直的张绣也深受感动，在前线拼命死战，为官渡之战的胜利出力甚多，战后升任破羌将军。在之后平定河北的战争中，张绣同样大放异彩，屡立战功，特别是在攻打袁谭的老巢南皮时，他的军队第一个攻进城内，立下了头功。
为了奖赏张绣的劳苦功高，曹操封给他2000户的食邑，要知道，当时其他曹营将领的封邑没有超过1000户的，连曹操最亲重的夏侯敦、曹仁也只不过800户而已，可见曹操对张绣的重视。
平定河北之后，曹操又紧接着发动了北征讨乌丸之战，勇猛善战的张绣自然不能缺席，可惜在途中染病去世，曹操大为心痛，谥封其为“定侯”，并且由子张泉继承爵位，不过张泉后来参与了朝廷的政治斗争失败，被诛杀夺爵，张家就此退出了历史舞台。
不过野史有另一种说法，说是张绣在北征乌丸途中路遇了曹操的次子曹丕，曹丕骂他：“岂有杀人兄长而心安理得的接受人家奖赏的？”张绣闻言羞愧难当，从此有了心病，不久就病死了。其实张绣杀了曹昂等于是为曹丕铺平了接班的道路，曹丕为什么会如此恨他呢？而且，十分注重自己爱才形象的曹操也没有追究曹丕的过失，很难说其中没有什么隐情。
