在山西省东北部，与河北省交界处，有一座小县城，名为五台县，因境内的佛教名山五台山而得名。
五台县历史悠久，人文荟萃，近现代史上出现了一大批风云人物，比如说人称“山西王”的阎锡山，还有今天我们要讲的徐向前，徐向前是共和国的开国元帅，在十大元帅中排第八，十大元帅中唯一的北方人。
下面我们来讲一下徐向前的故事。
1901年11月8日，徐向前出生于山西五台永安村的一个秀才家庭，早年时期，徐向前在家乡读了几年私塾，但家庭的破落让他在1917年被迫离开了学校，前往杂货店当学徒工。
徐向前没有向命运屈服，靠着自己的努力考入山西国民师范速成班，毕业后成为一名小学老师。
上个世纪二十年代，中国处于黑暗的北洋时代，内有军阀之间的混战，外有帝国主义的欺辱，身为有志青年的徐向前在学校向学生宣传爱国主义与反封建思想，却因此被学校辞退。
在这种情况下，徐向前作出一个改变一生的决定：弃笔从戎。
1924年，徐向前考入大名鼎鼎的黄埔军校第一期，毕业后留在学校担任排长，参加了讨伐军阀陈炯明的第一次东征。
在从军的过程中，徐向前发现国民党并非是为穷苦老百姓谋幸福的政党，在阅读列宁、瞿秋白、鲁迅的文章之后，徐向前认识到三民主义是救不了中国的，能救中国的只有马克思主义。
于是，徐向前逐渐向共产主义靠拢。
1927年3月，国共两党正处于合作破裂的前夕，面临重大选择的时刻，在樊炳星、杨得魁的介绍下，徐向前正式加入中国共产党。
1931年11月7日，以鄂豫皖苏区部队为主力，红四方面军在湖北黄安七里坪成立，徐向前担任总指挥，成为红军这支主力部队的最高军事长官，在徐向前的指挥下，成功粉碎了敌人对鄂豫皖苏区的第三次“围剿”。
由于第四次反“围剿”的失利，红四方面军还是被迫离开鄂豫皖，向川陕一带转移。
1935年6月中旬，红一方面军与红四方面军成功会师于四川懋功，当时中央的方略是北上，创建川陕甘根据地，但张国焘却仗着人强马壮向中央要权，沙窝会议后，红一方面军与红四方面军进行混编，分为左路军与右路军。
左路军由红四方面军9、31、33军和红一方面军的5、9军团组成，由朱德、张国焘率领，右路军由红一方面军的1、3军团和红四方面军的4、30军组成，由中共中央和毛主席、周恩来、徐向前率领。
令人没想到的是，张国焘竟然违背中央决策，带领左路军南下，还给陈昌浩发去一封秘密电报，命陈率领右路军南下，当时陈昌浩正在作报告，这封电报落在了前敌总指挥部参谋长叶剑英的手中，叶剑英看到电报内容后，意识到事情的严重性，立刻向党中央进行报告。
看到电报后，毛主席找到张闻天、博古、周恩来、王稼祥等进行商议，他们一致认为，党中央应该立刻北上，不能迟疑。
当时，党中央一直在努力争取徐向前，为此，1935年9月9日晚，毛主席特意找到徐向前谈话，当时徐向前是什么态度呢？
徐向前后来回忆道：
“我的内心很矛盾。一方面，几年来自己同张国焘、陈昌浩共事一直不痛快，想早点离开他们。两军会合后，我对陈昌浩说，想去中央做点具体工作，的确是心里话，我是左思右想盘算了很久，才说出来的。另一方面，右路军如单独北上，等于把四方面军分成两半，自己也舍不得。四方面军是我眼看着从小到大发展起来的，大家操了不少心，流了不少血汗，才形成这么一支队伍，真不容易啊！分成两半，各走一方，无论从理智还是感情上说，我都难以接受，这也许是我的弱点所在吧。”
最后，徐向前说道：
“两军既然已经会合，就不宜再分开，但如把四方面军分成两半恐怕也不好。”
了解到徐向前的态度后，当晚，毛主席就率领右路军中的1、3军团和军委纵队悄然离去，两天后到达甘肃南部边境迭部县的俄界。
右路军中红四方面军的战士发现中央红军离开，立刻向陈昌浩与徐向前请示“打不打”的问题，徐向前这才说出了那句经典的“哪有红军打红军的道理”。
不过，徐向前这次没有北上，而是执行张国焘南下的决定，还是让他后悔万分，以致到了晚年仍然认为自己“犯了终生抱愧的错误”。
新中国成立后，毛主席不计前嫌，仍然对徐向前委以重任，任命其为解放军总参谋长，还让徐向前在1954年担任中央军委副主席和国防委员会副主席，1955年，徐向前被授予元帅军衔，成为红四方面军的一面旗帜。
1966年，徐向前再度出任中央军委副主席，这一职务一直持续到1988年，此外，在1978年，徐向前还担任了国务院副总理兼国防部长，并参与领导了对越自卫反击战。
1988年，徐向前积极响应邓小平使干部年轻化的政策，主动辞去军委副主席、国务院副总理等职务，于1990年9月21日病逝，享年89岁。
