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新中国刚刚成立，百废待兴，为了打破帝国主义的封锁，争取国际援助开展经济建设，毛主席一行人于1949年12月6日启程访问苏联。
此行主要有两个目的，一是庆祝斯大林七十大寿，与苏联方面交换对当今世界形势发展的意见，二是为了争取苏联援助。经过长达十天的路程，毛主席终于抵达莫斯科。
1950年1月9日，根据毛主席的建议，周总理等人也离开北京前往莫斯科，就苏联对我国进行经济援助的具体事宜开展谈判。
毛主席和周总理先后离开北京，中央核心领导集团严重缺人。尤其周总理不仅负责国内大量事务，还兼任外交方面的相关事务，工作量巨大。他离开北京后，工作由谁来接手合适呢？
就在大家还处于纠结、担忧之际，毛主席心中却早已有了人选，并当众说出了一个名字——董必武。在场的人听后，先是一愣，继而纷纷点头，一致表示赞同。
于是，周总理在临行前，主持召开了政务院总党组干事会全体会议，根据毛主席的提议，周总理在访问莫斯科期间，由董必武代理政务院总理，主持政务院全面工作。
在代总理期间，董必武忙得脚不沾地。
当时，新中国刚刚成立，社会尚未完全稳定，加之自然灾害影响，又出现了严重的春荒，广大人民面临着“没饭吃”的困境。
根据毛主席“不许饿死一个人”的指示，董必武高度重视灾区和受灾人民的情况，面对各地发来的缺粮报告，董必武积极从各地调拨数亿斤粮食，成功帮助受灾人民度过了困难时期。能够在这么短的时间里，从全国各地调拨如此巨量的粮食，尤其还是在战争仍在进行、国家经济困难的极端环境中，这样的举措足见董必武的智慧和才能。
除顺利战胜了灾荒外，董必武还在稳定全国物价、制定各项法律法规等方面开展工作。这一时期，他几乎不曾休息过。
白天，要开的会一个接着一个，水电部、劳动部等部门的各种会议上，人们总能看到董必武的身影。晚上，批阅的通则、法令和指示堆满了办公桌。周六周日他也没有休息的时间，平均每天工作的时间都在18个小时以上，这样的工作强度，就连他身边的秘书和警卫员都一度承受不住。但董必武却殚精竭虑，不负重托，圆满完成了代总理的各项工作。
1950年3月4日，周总理回到北京，董必武终于结束了代总理的工作。五天后，他就自己近两个月来工作的情况向周总理作了书面报告。
董必武在工作上一丝不苟，勤勤恳恳，始终将全心全意为人民服务作为自己的信条。虽然身居高位，但他却对自己和亲属要求严格，坚决不准他们借用自己的名号搞特殊。
1949年2月，董必武进入北平开展工作，全家也随之搬进了王府井大街锡拉胡同的一座四合院里。全家一共七口人（除了三个孩子外，还有两个侄儿）住在这里显得十分拥挤。
周总理和朱德在看到董老的居住环境后，多次劝他换一个好一点的住处，但无一例外遭到了董必武的拒绝，他总说“这里就很好，不需要换。”
一次，周总理还向董必武提出给他在玉泉山盖个小楼，没想到，董必武这次却有些生气了，并语气坚决地拒绝了。
直到1952年秋天，在中央的关怀下，董必武一家才搬了新家。为了照顾好董老的生活，中央有关部门特意安排了不少工作人员，还有一支30多人组成的警卫排。
董必武从一开始住进新家后，便多次表示“安排的工作人员太多了。”
很快，他便将家里的花匠辞退，并将照顾花草的责任交给了儿女。
1955年10月，董必武又将原来身边的7位内外勤人员减少到两个，其他五位同志则被安排到上海的一个公安学校学习文化。
受董必武带头精简身边的工作人员的影响，中央下达命令：精简中央首长身边警卫员的人数。在这件事情上，董老是起到带头作用的。
1956年，董老的夫人何莲芝所在的单位调整工资，经过商议，单位决定给何莲芝提级并涨工资。没想到的是，董老听说后，要求单位将何莲芝的名额让给其他同志。大家没想到，董老对妻子的要求同样严格。
1957年，董必武一家又一次搬家，住进了位于怀仁堂东侧的一处房子里。这里的条件没有之前住的四合院好，但他却坚决要求搬家，至于原因，一方面是为了减少警卫力量，搬到中南海后之前警卫排的力量便会节约出来。另一方面，工作人员送文件也不再需要跑很远的路。搬到这里，节省了不少人力和时间。
上世纪六十年代初，我国进入了三年困难时期，尽管董老一家人口多，口粮不够吃，但他从没有张口向组织提出过请求，而何莲芝也严格遵循丈夫定下的家规，自己在院子里种菜、养鸡养鸭，也同样没有向组织伸过手。
除了董必武夫妇俩绝不搞特殊外，孩子们也时刻以父亲为榜样，争取做优秀的革命后代。
1968年，董必武一家搬出了中南海。虽然他仍然是中央领导人，但这时他实际上已经远离了核心，主要的工作就是默默地为一些老干部写材料，希望能够以这样的方式保护他们。
董老的小儿子董良翮先后两次被抓走，董老知晓后，只是重重地叹了一口气，没有托人说情，更不打听原因。还是周总理亲自过问后，董良翮才被放了出来。
董良翮当时刚刚从高中毕业，按照规定，他也要去农村插队了。原本董良翮是想借父亲的名头，进部队参军或到工厂当工人，但董老却选择一视同仁，坚决不帮儿子说一句话。
就这样，根据父亲的要求，董良翮来到了农村插队锻炼。临别前，董良翮跟父亲要了两件东西，即父亲用过的洗脸毛巾和牙刷。
此后，董良翮在农村参加劳动时，只要心中苦闷或坚持不下时，他便看着已经磨出洞的毛巾和用断的牙刷，父亲艰苦朴素的作风激励和鞭策着他，坚持再坚持。
董必武对孩子们的良苦用心也得到了孩子们的理解，董良翚曾这样评价过自己的父亲：
“父亲看似‘不近人情’，但其实是‘在情在理’的。”
参考资料：共产党员·下2022年12期、支部建设2011年13期、《往事与旧闻》2017年第1期、百年潮2014年1期
