在杨家将故事中，最大的一场阵仗就是大破天门阵。
天门阵之战，也是辽宋两朝的终极对峙。辽国布下的这座天门大阵母阵套子阵，子阵套母阵，阵阵相连，纵横交错，奥妙无穷。因此，辽国以天门阵为屏障做下赌注，让三关大帅杨六郎前来破阵。
杨六郎智勇双全，屡败辽军。不过，面对天门阵这等奇诡莫测的大阵，杨六郎却是毫无头绪，就连见多识广的佘老太君也是不知道这是什么阵法。
那么，神鬼莫测的天门阵到底是谁替辽国摆下的呢？又是谁破掉的呢？
吕洞宾助辽大摆天门阵
在各类评书版本中，天门阵是老道颜容摆下的，影视中也有说是任道安为辽国摆下的天门阵。
实际上，天门阵最早的总阵主是吕客，也就是上洞八仙之一的吕洞宾。
早在唐宋时期，就已经有了八仙中人物的故事。不过，开始之时并没有八仙这个群体，元杂剧中才正式有了八仙合称，但其中又没有何仙姑，而是多了一个身背葫芦的徐神翁。后来，到明朝的《东游记》中，才有了为人所知的“上洞八仙”组合，依次分别是铁拐李、汉钟离、张果老、吕洞宾、何仙姑、蓝采和、韩湘子、曹国舅。
《东游记》是一部神魔小说，其中的八仙过海为人所熟知。少为人知的是，在《东游记》中还有一节故事为——杨家将大破天门阵。
这个故事倒也并非是《东游记》独创，明代的《杨家将演义》和《杨家府演义》中都有这个故事。在三本书中，关于大破天门阵的故事基本上是完全一样的，而且天门阵正是由吕洞宾所摆的。
至于吕洞宾为何要替辽国摆下天门阵，是为了与师父钟离权怄气。
当时宋朝是宋真宗在位，辽国是萧太后执掌大权。宋真宗意欲收复幽州，北国萧太后也想谋图中原，两国为此招募英豪贤士，不断交战。
世间纷纷扰扰，仙人却是超然世外。八仙这种蓬莱散仙，更是逍遥自在。就在人间纷争不断之时，吕洞宾和钟离权在蓬莱仙岛悠闲的下棋聊天。
两人谈着谈着，就起了一丝争执。钟离权认为酒色有害于人，笑话吕洞宾曾在岳阳楼赏白牡丹、留恋黄鹤楼酒舍半载，是个酒色神仙。吕洞宾心中不服，认为酒中亦能得道，花中也能成仙，但因为钟离权是自己师父，他也不好强行争辩。
这时下方一道浓烈的杀气从下方飘来，直冲云霄。吕洞宾让仙童拨开云雾去查看，发现是南朝龙祖和北朝龙母交战，杀气飘上云霄。
两国之争的杀气如此之大，必然会有惨烈的大战。钟离权推测一番，不由得叹息一声道：“从气数来看，南北两国还会有两年恶战，只是可怜了双方百姓无端受这战争之祸”。
吕洞宾询问道：“师父，既然你推测出了气数，这一战是南朝龙祖胜，还是北地龙母胜呢？”
钟离权回道：“北国龙母只是逆妖之类，她私去北番横霸一方，却不能夺取天下。龙祖却是应运而生的万民之主，执掌天下，必然所灭掉龙母。”
吕洞宾再问道：“龙母和龙祖两方相斗，万民深受战祸荼毒，既然师父知道龙母必灭，何不下凡收了龙母，岂不是做了一件为民除害的大功德？”
钟离权笑了笑，说道：“这一切都是万民劫数，应该顺其自然，又岂能违背天时，成就自身功德。我等还是修养自身，何须徒惹这些闲事。”说罢，钟离权就自顾自的离去，去丹房烧炼丹药了。
吕洞宾因为不服师父先前之言，就决定扭转乾坤，助北国赢了南朝。只是因这一念之差，吕洞宾叫来了出身北地的碧萝山万年椿木精，让他下凡为将辅助萧太后。
椿木精化名为椿岩，揭了萧太后的招贤榜，被封为幽州团营都统使。不过，椿岩虽有厮杀的万千勇力，但排兵布阵是个外行。好在椿木精下凡之时，吕洞宾告诉了他，如果遇到难处可以亲自临凡助他。
彼时又逢宋真宗派四路大军北伐幽州，驻扎于九龙谷，大战一触即发。椿岩暗中请示于吕洞宾，吕洞宾表示可以下凡助阵。于是，椿岩就向萧太后推荐了化名为吕客的吕洞宾，称他有着惊天地泣鬼神之能，灭宋只在翻掌之间。
萧太后求贤若渴，连忙召见吕洞宾前来相见。吕洞宾自然也不能以真正面目示人，化成了一个清雅之士前来觐见萧太后。萧太后看吕洞宾容貌不俗、举止非凡，自思他必有本事，询问道“现在宋朝发兵欲取幽州，卿家前来应募，不知有何破敌良策，可以退却敌兵。”
吕洞宾胸中有万千本事，但并不想动用武力，决定要摆下一座大阵摄服宋军。于是，吕洞宾对萧太后说道：“宋朝之中也不乏能征善战的武将，可以用阵图来斗，我可以布下七十二座连环天门阵，使宋人胆战心惊而投降。”
北地少有精通阵图之人，而且吕洞宾说的七十二座天门阵更是闻所未闻。萧太后听完后，知道吕洞宾确实有着奇才，当即就册封了他为辅国军师，全权负责天门阵。
吕洞宾这次要布的大阵是世间所没有的奇阵，需要的人马众多。仅凭幽州的猛将军士根本不足以支撑大阵，吕洞宾让萧太后派人向辽西鲜卑国、黑水国、森罗国、西夏国、流沙国借来二十五万兵马，再召云州耶律休哥、蔚州萧挞凛等名将起九州精兵前来，又命韩延寿带五十五万精兵听侯调遣。
等所有人马到来后，吕洞宾开始调兵遣将，在九龙谷大摆天门阵。
这座大阵划分七十二道，各阵依次按照。在其中有各国猛将把守的铁门金锁阵、青龙阵、白虎阵、朱雀阵、玄武阵，各执刀枪剑戟分布，杀气腾腾；中座将台为大将扮作玉皇大帝坐镇玉皇殿，下面将士按五斗星君、二十八宿等列阵；还有五千僧兵扮作西天雷音寺诸佛，再有五百僧作五百罗汉列于天门阵之前等等。
更邪异的是，天门阵中还有一些诡异之阵。比如迷魂阵，以五百番僧作迷魂鬼，阵旗下倒埋了七个怀孕妇人，可以摄人心神；还有女将带女兵赤身执骷髅作太阴星，遇敌时哭泣可以化作月孛星，让入阵之人昏迷不醒等。
在七十二座大阵布完后，整座大阵势如山岳，就犹如自动生成的一个世界一般。而且各个大阵之间相互连环，变化莫测，白天之时凄风冷雨，夜间又是鬼哭神嚎，令人胆战心惊。
因此，这座天门大阵并非人间所有，而是有着仙家妙用的奇门大阵。
钟离权助杨宗保大破天门阵
辽国布下大阵后，邀请宋军前来观阵破阵。
既然辽国划出道来，宋朝也没有理由不接着。这次的北伐主帅是王全节，戎马半生，却是丝毫琢磨不透辽国的阵势，只得派人回朝求援。
朝廷也是立即回应，派出镇守三关的大帅杨六郎前去查看阵势。杨六郎熟识各种阵法，也能识得天门阵中的一些单一阵法，却是不懂这连环大阵究竟是什么阵法。其后，又有宋真宗带各路将帅御驾亲征，再请来熟识阵图的佘太君，但别说破阵了，连阵名都没人能说的出。
宋朝堂堂天朝上国，却没人能识北地小邦的阵图，岂非令人笑话？又何谈饮马幽州，扫平北地呢？宋朝君臣无比愁闷，却是毫无办法。
就在这时，十四岁的杨宗保来到了九龙谷。杨宗保观看一番阵势后，一口说破天门阵的来历，而且指出玉皇殿少了四十九盏天灯，青龙阵少了九曲黄河，白虎阵少了两面虎眼铜锣和两面虎眼黄旗，玄武阵少了两面珍珠日月皂罗旗。只要根据这几处破绽进行破阵，破除大阵并不是难事。
天门阵确实是有四处缺漏，吕洞宾并没有布全。因为吕洞宾以为天门阵根本不用布全，只要残阵就足以应付宋朝了，世间无人能识得这座大阵。事实上，宋营将帅也确实无人能识得天门阵。
然而，杨宗保有了一场奇遇。杨宗保在前来九龙谷路过红垒山时，得遇神仙擎天圣母娘娘传授了一套兵书，并且指点了一番。因此，杨宗保才知道了天门阵的来历，看出了其中的缺漏之处。
到第二天之时，杨六郎和杨宗保调兵遣将准备前去破阵。可是再一看天门阵，杨宗保懵圈了，天门阵已经补全了，再没有可进的路，除非神仙下凡才能破掉这座大阵。杨六郎更是又惊又怒，气愤交加之下，昏迷倒地不起。
毫无疑问，宋军中出了内奸。军中的权臣王钦就是北国的内奸，他听杨六郎说阵图不全可以破解后，连夜派人通知了萧太后。萧太后又找来吕洞宾询问，迅速就补全了大阵的缺漏之处。
这一来，天门阵再不能破了。杨六郎又因不能破阵，暴病昏迷，更是让宋军雪上加霜。宋真宗十分担忧，下令贴出榜文招募名医。
没多久，就有个钟道士揭了榜文。这个道士正是钟离权，他发现吕洞宾下凡扶辽灭宋后，恼怒他的无理。不过，吕洞宾毕竟是自己的徒弟，钟离权担心他逆天而行犯了天条，也是出世变为钟离权投了宋营。
钟离权到宋营后，先为杨六郎诊治，但需要龙须和凤发才能救治他。所谓龙须，是皇帝的胡子，宋真宗的胡子就可以用，凤发却需要萧太后的头发。
龙须易取，凤发可难求啊! 不过，杨六郎的麾下不乏有胆有识的猛将，三关壮士孟良私自潜入幽州，得杨四郎之助取得凤发，救治好了杨六郎。
同时，孟良在幽州还依钟离权之言做了两件事。第一，孟良偷盗了萧太后的宝马白奇骥，给了杨宗保当坐骑；第二，孟良以粪土沙石填堵了幽州御苑中的九眼琉璃井，破了青龙阵九曲黄河水的取水之处。
青龙阵没了取水之处，等于瓦解了天门阵一角。宋真宗看出钟道士有着奇能，册封他为辅国扶运正军师，请他指点杨宗保破阵。
钟离权下凡正是为了破阵，自然不会推辞。不过，钟离权虽强，也不能徒手破了吕洞宾摆下的天门阵。
这一次破阵，还需要相应人手前来破阵。钟离权派孟良、焦赞去请来杨五郎、金头马氏、八姐、九妹等人听用。再加上归投的穆桂英等人，宋营中也是聚集了大批能征善战的猛将。
等人手凑齐后，还需要一个指挥的主帅。这个主帅不是杨六郎，也不是招亲杨宗保来投的穆桂英，而就是少年杨宗保。
在破阵之前，宋真宗效仿汉高祖刘邦建台拜将。在拜将台建好后，宋真宗亲自为杨宗保挂了大元帅印，御封他为吓天霸王、征辽破阵大元帅。又因为杨宗保年少，宋真宗赐了他一岁以作满丁，八贤王和群臣又赐他一岁，凑成十六岁，过了满丁。
到此之时，杨宗保正式挂帅破阵。杨宗保手中有破阵的天书，又有钟离权指点调兵遣将，一步步瓦解天门阵。
山岳一般的天门大阵，迅速土崩瓦解。吕洞宾大怒，带着椿岩和精锐骑兵杀出，犹如翻江倒海一般重来。宋军将士虽猛，又岂能抵挡的住仙家手段，被刮来的风沙迷的眼睛都睁不开。钟离权无奈，只得现身进入阵中，摄退椿木精椿岩，斥责吕洞宾一番将他带回蓬莱仙岛。
随着吕洞宾和椿岩离去，天门阵彻底被杨宗保指挥众将破尽，斩杀辽军四十余万。自这一战之后，辽国势力大衰。
这就是早期杨家将中的大破天门阵，吕洞宾是摆阵的总阵主，钟离权是破阵的军师。而杨宗保则是指挥宋军的主帅，穆桂英只是破阵时的一员骁勇猛将。后来的杨家将逐渐去除神话，变成了妖道颜容大摆天门阵，而穆桂英也替代杨宗保成为了主帅。
