因为礼法大于天。
太子朱标早亡，朱元璋悲痛欲绝，亲自培养的继承人却先于自己去世，白发人送黑发人，老年丧子，人生一大悲哀。
伤心难过之后，还得面对现实，到底该立谁为储君？
在朱元璋还在世的儿子中，最年长、也最让朱元璋满意的就是皇四子朱棣。朱棣精通武略，也有文学修养，文武兼备，酷肖自己。并且朱棣长期戍边，对蒙古战事中屡有战功，他又是开国最大功臣徐达的女婿，在功臣宿将中威望甚高。选择朱棣做储君，可让皇权稳定过渡，大明朝不至于二世倾覆。
从各方面来看，朱棣都是最佳储君人选。但朱元璋还是选择了朱标存世的长子朱允炆为储君。
朱元璋选择朱允炆，宗教礼法占主要因素。自朱元璋立国之初就规定了后世君王必须嫡长子继承，甚至各分封藩王也必须遵守嫡长子继承制，否则就是违背祖制，违背礼法，人人得而诛之。
朱元璋根据宗教礼法确定了嫡长子继承制，自己肯定要遵守，再加上朱元璋对朱标感情深厚，爱屋及乌，自然对朱标之子朱允炆喜爱有加。朱允炆也相当聪敏，言行举止处处以朱标为楷模，深有太子遗风。
除了宗教礼法，追溯前朝，都有皇帝跳过儿子立孙子为储君的实例。比如元世祖忽必烈立真金太子之子铁穆尔为皇太孙，金世宗完颜雍立原太子完颜允恭之子完颜璟为皇太孙，辽道宗耶律洪基立原太子耶律浚之子耶律元禧为皇太孙，前朝有可参考实例，对朱元璋也是一种鼓舞。
大明朝以儒教治国，宗教礼法制是一个稳定的形态，仰赖于此，大明王朝才能万事昌盛。再者，大明朝历经战乱终于稳定了王朝基业，下一代皇帝要励精图治，以文治国，不宜大兴武事。相比于武略优胜的朱棣，朱允炆更有文人素养，更符合朱元璋的期望。
经过多方考虑，朱元璋立朱允炆为皇太孙。为了皇太孙能坐稳皇位，朱元璋不惜大肆屠戮开国功勋，蓝玉一案，功臣宿将几乎被屠戮殆尽。屠戮完功臣，朱元璋以为万无一失，却忽略了那些手握重兵、陈兵边境的藩王们，尤其是朱棣。
朱元璋死后，朱棣用了四年便把朱允炆推下皇位，大明王朝因此有了完全不同的命运，泉下有知的朱元璋，看到此幕，该会作何感想？
