最近几年日式RPG大有复兴的趋势，最明显的就是一些经典老IP以各种形式重新出现在玩家面前，以及一些名作通过不同的方式相继出圈，就比如大家最熟悉的蒂法等角色。而这其中有很大一部分作品都来自于SE这家公司，或者说来源于SE合并之前——出自日本史克威尔之手。
说起这家公司，对于很多经历过上世纪末JRPG黄金时期的老玩家，可以说是神一般的存在，尽管现在已经合并为SE社，其影响力也大不如前，但旗下大量经典品牌，无论是新作还是重制，还是拥有大量的爱好者。除了地位不可动摇的《最终幻想》系列之外，还有一个名字也在酝酿着新作，当年曾在逆境中给这家老牌厂商注入一针强心剂，之后众多作品也深受玩家喜爱，本期我们就来回顾下二十多年前的名作《王国之心》（Kingdom Hearts）。
时间回到千禧年，在经历了索尼初代主机PS的无限辉煌之后，史克威尔对于电脑动画CG产生了疯狂痴迷，在游戏中尝到甜头还不够，还开始涉足电影领域，现在回过头来看显然是有些“飘”，面对大量的成功被冲昏了头脑。2001年7月11日，《最终幻想 灵魂深处》上映，这部由超过200名员工耗时4年才完成的全CG电影，无论票房和口碑都表现极差，史克威尔十几年来通过游戏积累的资本几乎丧失殆尽。
其实在PS时代，史克威尔就不满足于传统RPG游戏领域，开始尝试多种全新的玩法，除了各种新颖的故事冒险外，甚至还有街机风格的格斗和飞行射击，好在这些作品大多表现不俗。而到了PS2主机首部作品《保镖》（The Bouncer），则因为大量插入过场动画，加上操作体验不佳，成为了销量接近百万但玩家口碑极差的奇葩作品，被人戏称“好好看个电影，非要插几局游戏，还不能跳过”，这其实已经敲了警钟，玩家对于华丽的CG已经开始审美疲劳。
2001年2月8日公布的财报显示，公司上市以来首次出现季度亏损，此后几个季度的价值不断下跌，除了电影的巨大失败外，游戏开发坚持大成本制作但销售开始下滑也是重要原因。其实从2000年开始，史克威尔就和曾经的竞争对手艾尼克斯进行合并谈判，但公司的低迷表现让艾尼克斯对合并持谨慎态度，双方合作陷入了僵局。最终索尼出手收购了史克威尔20%的股份，一定程度上挽救了公司命运，也是为了能在PS2主机上出现足够的独占游戏，2001年7月19日发售的《最终幻想10》尽管表现优异，但总是吃老本是不靠谱的，史克威尔需要寻找新的突破口。
在最艰难的时刻，桥本真司和坂口博信等史克威尔高管认为，应该打造出一款有着开放世界风格玩法自由的作品，任天堂的《超级马力欧64》给了他们巨大启发，然而史克威尔旗下并没有像马力欧那样历史悠久的人气角色。一次偶然的机会出现了，史克威尔和迪士尼日本同处一栋办公楼，桥本真司在电梯里遇到了一位迪士尼高管，提出了在游戏中使用迪士尼角色的想法，双方就此展开了商讨。
最终史克威尔在游戏领域的成功经验打动了迪士尼，获得了迪士尼角色广泛自由的使用权，并尽最大努力确保没有任何不和谐或不合时宜的感觉，例如在游戏的主角选择上，史克威尔最初想用唐老鸭，而迪士尼则坚持传统一号米老鼠。负责角色设计的野村哲也提出了折衷方案，那就是创造一个全新的原创角色，双方达成了共识，迪士尼也获得了这些原创角色的版权。
野村在本作中也得到更大施展才华的空间，包括故事情节设计等，迪士尼对此也给予了极高的自由度，最初的计划是一个英雄从大反派手中拯救陷入困境的少女，这种简单明快的风格非常适合迪士尼的偏低龄群体。然而坂口博信却提出了自己的意见，认为对于《最终幻想》游戏粉丝，故事显得太简单了，在最终的成品里，开发者在适应广泛群体和保证故事深度之间找到了合适的平衡点，成为了史克威尔独特风格的全新系列，这也是能长期吸引玩家最重要的原因。
2002年3月28日，《王国之心》正式在PS2主机发售，游戏围绕着名为索拉（Sora）的14岁男孩展开，他和两位好友利库（Riku）和凯莉（Kairi）一起居住在岛屿上，三人计划探索新世界并准备了一艘木筏。然而某天晚上这座岛屿遭到神秘黑暗力量的袭击，巨大的风暴摧毁了岛屿并将三人吹散。
索拉醒来时，已经来到了穿越之镇（Traverse Town），在这里他遇到了魔法师唐老鸭和骑士高飞，两人是受到国王米老鼠委托，寻找拥有拯救世界强大力量的钥匙，索拉为了寻找失踪的同伴也加入其中，于是展开了故事冒险。
《王国之心》继承了史克威尔优良的RPG传统，同时也为了照顾全球范围更广泛玩家群体进行了简化，HP、MP、经验值、魔法咒语、装备定制等经典元素得到保留，但整个体验更偏向动作RPG，整体难度也不算高，即使没有任何游戏经验，上去一通乱砍也有不错的体验。主角使用的武器是一把独特造型的钥匙刃，在流程中找到钥匙串可以改变其形态，玩家需要根据喜好选择特殊能力。
游戏开始之前你可以在梦之剑、梦之盾、梦之杖三者之中做出选择，分别对应攻击、防御、魔法能力的成长，另外还会被问到几个问题，同样对战斗风格有着影响。
本作的主角索拉是玩家唯一可以直接控制的角色，而团队由三人组成，你可以调整AI策略，让另外两名队友给予你最大化的支持。众多登场角色是《王国之心》最大的特色，除了原创主角外，《最终幻想7》中经典的斯考尔、希德、尤菲等人物回归亮相，而迪士尼庞大的角色宇宙，显然不是史克威尔能媲美的，玩家也是更多冲着迪士尼的人气而来。唐老鸭和高飞是整个流程中最活跃的同伴，另外像爱丽丝、泰山、阿拉丁、彼得潘、维尼熊、匹诺曹等著名角色均有登场，甚至还有我们熟悉的FC游戏《松鼠大作战》两位主角奇奇和蒂蒂，同时史克威尔也根据影视原著，在游戏中还原了多个经典场景，例如爱丽丝的仙境、阿拉丁的阿格拉巴、彼得潘的永无乡、维尼熊的百亩森林等，很多情况下还要把特定角色加入队伍中才能推进剧情，熟悉迪士尼的用户玩起来倍感亲切，有着强烈的代入感。
《王国之心》发售后取得640万套全球销量，在PS2游戏销量总榜中排名第10，与其它PS2史克威尔游戏相比，仅次于805万套的《最终幻想10》，IGN给出了9.0分极高评价，从此开创了一个全新的王牌RPG系列。
值得一提的是，受到开发周期等条件限制，游戏最初发售时被迫删减了部分内容，为了弥补这些缺憾，开发者在美版制作过程中，并不满足于直接翻译和配音，而是加入了大量新内容，同时这些新内容又反过来移植到日版。2002年12月26日推出了《王国之心 最终混合版》（Kingdom Hearts Final Mix），这就像《最终幻想》系列经常搞的“国际版”一样，被许多玩家诟病为捞钱手段。
好在这个版本新增的内容丰富，让新老玩家都有足够的动力体验，例如面向新人的超简单难度，还有适合高手挑战的最高难度，故事情节和玩法系统也有了变化调整，重新进入游戏会有惊喜的发现。
《王国之心》初代对整个系列发展有着巨大影响力，重制复刻自然是很多玩家的期待，我们现在最熟悉的就是名为《王国之心HD 1.5 Remix》的版本，已经登陆PS4、Xbox One等平台。然而这个重制版的复出并不是一帆风顺，野村哲也曾在访谈中表示，《王国之心》原版的大部分资源已经丢失了，重制版需要全新制作几乎所有的图形内容，这对于开发团队是个巨大的挑战，最终在重制版里使用了部分《王国之心3D 梦降深处》（Kingdom Hearts 3D Dream Drop Distance）画面元素，包括主角索拉的人物造型，而使用现场乐器重新录制的BGM，比起PS2原版内置音源也更加出色，让新老玩家都能沉浸在游戏世界中不能自拔。
现在回过头来看《王国之心》初代作品，可以说是史克威尔和迪士尼这两家王牌公司强强联手经典的成功案例，前者完善成熟的故事冒险游戏玩法，与后者经营数十年的庞大人气角色群完美融合，吸引了大量没有经历过街机时代的“非传统玩家”。比起自己搞完全陌生的电影，也许这才是最适合史克威尔向更多领域拓展的方式，毕竟做游戏再怎么飘也始终在熟悉的战场，不过这些都是后话了。《王国之心》在此之后推出多部续作，如今已是为数不多几个还在延续的RPG品牌，无论你是否玩过二十多年前的原作，重制版都是推荐尝试的，曾经让我们眼前一亮的那种惊喜，仍然在今天焕发出强大魅力。
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