进入2024年以来，韩国新一代隐身战机KF-21进展不断，近日，韩国政府表示将争取在今年年内实现量产。如果这一目标达成，就意味着韩国成为了美、中、俄三国之外，第四个实现隐身战机量产的国家。
测试中的KF-21。
KF-21于2022年首飞成功。2024年3月下旬，韩国国防采购项目办公室（DAPA）批准了2024年制造首批20架KF-21的计划。这一进度不可谓不快。与此同时，韩国已经在国际市场大力推销KF-21，沙特、阿联酋等国都是其正在接触的潜在客户。
3月底，KF-21空中加油试验成功。
KF-21能够快速成熟，最大的优势是能够大规模采购来自西方国家的成熟系统，并根据韩国的需求，在西方供应商的支持下迅速融合为一款新平台。
根据媒体的公开报道，KF-21的动力系统采用美国通用电气的F414发动机，机载雷达采用了以色列的埃尔塔EL/M-2052有源相控阵雷达，弹射座椅采购自英国著名的马丁·贝克公司，其他系统包括飞控、航电、机载系统和武器系统等也几乎是从美国、以色列、法国、意大利等国采购或引进的成熟产品。
对于长期承接欧美工业品业务，并有成熟的电子产品集成能力的韩国来说，已经具备了不低的航空制造业水平。即便目前KF-21因缺乏内置弹舱，机载武器需要外挂，并不能真正实现雷达隐身，而仅仅被看作为一款四代半代战机，但仍具备一定的市场影响力和市场竞争力。快速的工业能力，使得韩国在独立研发战机的进度上已经远超日本、印度和土耳其等同样在研发五代机的国家。
“低配版”F-35？
KF-21满挂载概念图
韩国在对KF-21立项阶段，已经瞄准了海外市场，特别是中东和东南亚市场。一些国家和地区受限于地缘关系影响，难以从美国直接采购F-35战机，抑或由于成本高昂，而对F-35望而却步。但这些国家和地区也同样存在空中力量升级的需求，这便为更为便宜的KF-21创造了市场空间。
业内人士估计，KF-21的市场价可能只有F-16V的一半、F-35的三分之一。同时由于其系统大量采用“货架产品”，这意味着该型号在零部件和备件方面，产能和维护工作的周期较短、成本也比较低。
此外，KF-21的另一大优势在于，韩国作为美国的军事盟友，其武器系统给了那些既想追求国防独立、又不愿彻底脱离西方体系的用户更多的选择机会。
波兰采购自韩国的FA-50轻型战斗机。
阿联酋就是一个典型案例。近些年，以阿联酋为代表的海湾国家不断追求国际地位的提升，谋求国防建设的独立性，在武器采购方面更注重多元化，不单纯依赖美制武器，转而更多向欧洲以及其他国家寻求武器采购。
同时，美国出于地缘安全等因素，不会轻易向中东地区国家出售F-35等先进战机；此刻又恰逢俄乌冲突爆发，俄制装备产能不足，这令韩国在中东武器市场分得一杯羹的可能性大大增加了。现在，阿联酋已经对KF-21表示出极大兴趣，并称愿意作为合作方参与项目研发。
阿联酋空军F-16在美国参加“红旗军演”。
对于阿联酋这样的国家，选择KF-21意味着可以获得一款足以取代F-16的战机；KF-21所用的大部分技术工艺，韩国要么可实现无障碍进口，或者已经实现本土化生产，这意味着日后的订单能够保障交付——4月19日，韩国韩华航空航天公司宣布，该公司生产F414发动机的新工厂已经动工，未来将专门为KF-21生产发动机。
韩联社4月18日也报道称，韩国产业通商资源部已制定2024年200亿美元国防出口的目标，KF-21和FA-50将是重点外销产品。
量产是关键
KF-21第六架原型机。虽然仍印有印尼国旗，但是印尼已经采购了F-15和“阵风”，留给KF-21项目经费并不充足。
对于KF-21而言，实现量产意味着这款飞机已经趋于成熟。
其实，对于有一定航空制造业基础的国家，研发并生产出一架先进的验证机并不难。如当年日本研发的“心神”验证机以及土耳其的“可汗”隐身验证机。
但验证机距离量产依然有很远的距离：“心神”从一开始就没有考虑过未来的量产和市场，仅仅被作用技术积累；而“可汗”则仍有大量的子系统处于研制阶段，首飞仅仅是一个开始。
KF-21与无人机协同作战概念图。
从这一角度来说，KF-21的进展堪称神速。从纸面数据看，KF-21的航程、载弹量等数据已超过F-16V，并配备有源相控阵雷达、红外搜索和跟踪系统（IRST），其武器系统包括采用冲压发动机的超视距“流星”空空导弹。韩国甚至考虑过KF-21与无人机协同作战的规划——美国军事媒体“战区”甚至因此为KF-21创造了一个特别的归类：“4.75代战机”。
不过，由于KF-21子系统采购来源比较复杂，其最终平台能否实现稳定的适配，还需要在交付后的训练中进一步观察。
对此韩国国防采购项目办公室（DAPA）也是心知肚明：DAPA最初建议KF-21首批生产40架，不过考虑到多款子系统的整合，尤其是需对有源相控阵雷达和“流星”空空导弹做进一步测试，因此DAPA最终将KF-21首批生产数量定为20架，剩下20架将分阶段制造，韩国空军预计将在2026年下半年接收第一架KF-21。
KF-21的借鉴意义
KF-21测试“流星”训练弹。
对于其他正在发展五代机的国家来说，KF-21的意义是什么？
从KF-21的发展历程来看，韩国在制定性能目标时，采用了符合其航空制造业水平的设计数据。在制造能力和工艺等角度，KF-21的定位非常符合韩国自身的定位：并没有片面追求高性能或盲目对标F-35，客观看待其在项目管理和设计能力方面的不足，首先抢占市场先机，实现首飞，并在量产初期保持谨慎的小批量生产。这样务实的态度和项目定位值得其他国家的学习。
印度“光辉”MK-1A战机。
以印度“光辉”MK1A为例，虽然KF-21所使用的F414发动机、EL/M-2052有源相控阵雷达等核心子系统，与前者使用的子系统如出一辙，但无论是现实中的试验试飞表演，还是业界评价，二者都被看作是天差地别的产品。从这一点来说，航空工业能力的积累是无法脱离经年累月的“内功修炼”而盲目实现“弯道超车”。
土耳其“可汗”战斗机
其次，韩国KF-21的成功，显然也是美国等西方国家从“全球均势”“亚太再平衡”到“重返亚太”等国际政治布局的一部分。在该体系内，土耳其的政治和地理条件显然无法与韩国相比，这也是其无法复制韩国KF-21项目的根源。
从航空制造业能力的角度来说，土耳其目前的航空工业水平还无法对F-16升级改装，已经完成首飞的五代机“可汗”战机众多子系统仍在研发中，其成功与否，依然有赖于土耳其工业能力的发展，依赖于土耳其现有航空技术的储备，从这个角度来说，土耳其在先进载人战机领域依然有很长一段路要走。
