参考资料
Бушаков В. А. Общие элементы в этнонимии алтайских народов // Языки, духовная культура и история тюрков: традиции и современность / Труды международной конференции в 3-х томах (9—13 июня, 1992 г., г. Казань).
1893年，俄罗斯探险家格里戈里·波塔宁（Grigory Potanin），是第一位研究裕固族的西方人……“西裕固语”保留了许多古回鹘语的词汇和发音，甚至部分保留着回鹘语中的计数方式……
裕固族是居住在中国的一个突厥-蒙古族民族。根据2000年人口普查，人口为13,719人。多数裕固族居住在中国甘肃省肃南裕固族自治县，少数居住在酒泉市黄泥堡裕固族乡。
由于居住地域和历史原因，裕固族人分讲多种语言，本民族本来的语言是“西部裕固语”，属突厥语系，是古回鹘语的嫡语，西部裕固语保留了许多古回鹘语的词汇和发音，甚至部分保留着回鹘语中的计数方式。
另一些裕固族先民，在元朝时受蒙古宗王的统治，改讲属蒙古语系的“东部裕固语”，到了近代也讲汉语西北方言，少数人讲藏语。
直到19世纪末，一些裕固族社区仍在使用古回鹘文，但今天两种裕固族语言都没有文字。
一份1998年的资料显示，约有4,600名裕固族人讲西裕固语（突厥语系），约2,800人讲东裕固语（蒙古语系）。
讲突厥语系的裕固族普遍被认为是古回鹘人的后裔，他们在840年回鹘汗国灭亡后，后从蒙古南迁至到甘肃，在那里建立了繁荣的甘州回鹘王国（870-1036年），首都在张掖附近，位于祁连山麓的河谷。
11世纪时，裕固族先民被崛起的西夏人征服。中亚史料记载，抵抗从1028年一直持续到1036年，“这场战争回鹘的血如河水一样流淌”。后裕固族先民迁入瓜州和青海北部，称为黄头回纥。
好景不长，黄头回纥人后来又遭到了东察合台汗国的黑的儿火者的入侵，许多拒绝皈依伊斯兰教的裕固先民逃往附近的敦煌和中国南方的湖南。
随着蒙古帝国的崛起，裕固族先民被速不台征服，纳入蒙古帝国的统治之下。察合台及其后裔统治了回鹘地区，自称“安定王”。这一情况一直延续到明朝，当时的安定王卜颜·帖木儿归降明朝后，明朝在当地设立了安定卫、曲先卫和阿端卫等机构。
后来由于也先汗入侵明朝造成的混乱，这些卫所有一半被废除，此后又连续遭受东察合台汗国和北元的入侵。据记载，16世纪，蒙古土默特部的俺答汗征服了一部分裕固族先民，形成了操东回鹘语（蒙古语系）的裕固祖先。最终，裕固先民于1696年康熙年间并入清朝。
1893年，俄罗斯探险家格里戈里·波塔宁（Grigory Potanin），是第一位研究裕固族的西方科学家，出版了一份裕固族语言的词汇表，包含其有关民族信息和地理情况的注释。
