1990年8月伊拉克对科威特发动侵略战争，其意图将科威特变为伊拉克的第十九个省。五个月后，以美国为首的多国联军发动对伊拉克的海湾战争。1991年2月，多国部队逐渐取得了压倒性的优势，消灭了伊拉克在科威特的驻军。后来失败伊拉克军队在撤退时却点燃了科威特所有油井。
战后科威特复国重建的开始阶段，美、英几个大国企图独家垄断科所有重建和灭火等项目，并扬言科重建需10年，耗资1000亿美元，而油井灭火至少要3年时间，需付出20亿至30亿美元。
美、英诸国似以救世主的身份出现，恩威并施，犹如饿虎扑食一般，狂揽项目，抢签合同，令世人侧目，各国驻科使团也无不议论纷纷。油井灭火和扫雷的巨额美元项目，争夺最为激烈。一开始美国就抢签了一半以上的灭火合同，派出8个公司的灭火队，首先争得10多亿美元的酬金。英国也不甘落后，优先签订了一半以上的扫雷项目，其扫雷工程兵很快遍布科全国。
1991年2月科油井大火燃起之后，我国政府对科人民再次陷入灾难性的境地深表关切和同情，多次向科方表示愿协助灭火的良好意愿，同时责令相关部门即刻筹组精干的灭火队，随时准备奔赴科威特。
3月初国务院责成国家科委和经贸部组团赴科考察，并洽谈灭火合同。3月20日科内阁事务大臣阿卜杜勒·拉赫曼·阿瓦迪访华，双方集中商谈了我国援助科重建家园的相关事宜。22日我国灭火专家考察团一行7人搭乘阿瓦迪大臣的专机飞赴科威特。我国的灭火专家们不辞劳苦，日夜奔走在科各个油田之间，他们深入所有油井火场，仔细观察和测算各个火场的情况，很快掌握了各个火场和油井的第一手资料，其中包括油气喷量、火势强度、在无防护条件下能接近火场的距离，以及井口装置的型号与主要尺寸、火场障碍物、地形地貌和工程地质情况等，为我制定灭火技术方案提供了可靠而坚实的科学依据。
与此同时，我考察团还现场观看了先期抵科的美国、加拿大、罗马尼亚等国灭火队利用重型坦克、推土机、化学喷雾剂和强力水枪灭火的情景，从中获取一些经验，以利于我扬长避短，更快更好地投入灭火工作。随后一段时间内，科石油部、国家石油公司和美国灭火专家组成的评审答辩考核团，断断续续安排了3次技术答辩，对我灭火专家进行了严格的技术考核。我专家考察团除了及时递交了书面的《石油灭火技术方案报告》外，孙振纯副总工程师每次现场答辩都对答如流，无懈可击。但科方面临沉重的内外压力和掣肘，对我方是否能参与灭火一事迟迟不予答复。
直至7月14日李总理访科，会见了科埃米尔谢赫·萨巴赫，并与王储兼首相谢赫·萨阿德进行了会谈，双方最终才签订了中国参与科油井灭火的协议。
1991年7月，中国和科威特签订“油井灭火合同”。根据两国签订的合同，中国石油天然气总公司于1991年8月向科威特派出了由63人组成的中国灭火队，配备了国内最好的技术装备。
8月23日以孙振纯总指挥和夏述明副总指挥为首的中国灭火队一行63人，携带灭火器材和机械先后抵达科威特，他们稍事安顿住房和安装机械后，即刻投入了紧张的灭火战斗。
这支中国灭火队是由石油天然气总公司直接领导，由四川石油管理局精挑细选石油战线的精兵强将和技术骨干组建成的，个个身怀绝技、思想过硬，人人都能闯关夺阵，独当一面。他们抵科后，被分配到科最大油田——布尔干油田灭火。
该油田距科威特城以南80多公里，面积约750平方公里，原油储量450多亿桶，已钻井650余口，原油产量占科总产量的75%~80%，海湾战火使这片油田每天可生产400万桶的原油化为滚滚浓烟和烈火。我国灭火队到达油田的指定油井火场后，立刻开始运作，引起美、英、法、加拿大等国灭火队的高度关注，他们纷纷前来现场围观，实地拍照和录像，美方甚至动用直升机低空拍摄和录影，千方百计地观察和研究中国灭火队如何扑灭油井大火。
大家都知道，他们都是来自各国商业性质的专业灭火公司，来科是商业行为，最大限度地捞取灭火美元是他们单纯的目的。我们是临时应急而组建的非专业灭火队，肩负的是国家的荣誉和人民的重托，目的是履行国际紧急救援，支援科威特人民重建家园，待遇和报酬并非追求之目的。
开始时科国家石油公司监理和美国专家经常乘坐吉普车前来巡视，对我灭火队指手画脚，有时还蛮横无理、肆意刁难，根本未把我灭火队看在眼里，甚至接二连三地把最艰难最复杂的油井大火交给我灭火队去干，大大减慢我灭火速度，并想看我灭火队的尴尬和笑话。他们万万没有想到，我灭火队个个是铁打的汉子，人人是技术能手，他们是经验丰富且一直打拼在石油战线最前沿的人。在孙振纯和夏述明两位总指挥领导下，一踏入火场工地，即连续作战，日以继夜，不畏艰险，不知疲劳，冒着浓烟油雨和烈火烘烤冲进火场作业，几分钟后冲出来用水浇湿防护服再次冲进去，满脸满身都是油污，依然生龙活虎一般。其他国家的灭火队则大不一样，他们都是雇佣劳动，一切按部就班，严格执行上下班制，干一天的活拿一天的钱，从来不加班，更不知道什么叫“夜战”。
真金总会有发光的时候。9月8日我国灭火队扑灭了第一口油井大火，当日即受到科方和各国灭火队的热烈祝贺和崇高敬意。9月15日扑灭第二口油井大火，4天后又扑灭第三口油井大火……科方和各国灭火队无不高高竖起大拇指，赞扬和诚服中国灭火队。一些国家灭火队的负责官员接踵前往我灭火队驻地拜访、交流，并主动宴请我们的两位总指挥，津津有味地谈起了友谊和合作。
在不到两个月的时间内，中国灭火队共扑灭日喷油量万吨以上的10口油井大火。特别是中国灭火队扑灭的第5口油井，日喷油量达2.5万吨左右，井口八处喷火，覆盖油焦高达6米，是各国灭火队公认的难度最大的井。面对凶猛的火情和险恶的现场作业条件，中国灭火队全体队员，牢记祖国和人民的重托，讲求严格的科学态度，发扬大无畏的革命英雄主义精神，团结一致，英勇奋战，表现了忘战的工作精神，做到了初战必胜，每战必胜，打出了中国石油工人的精神风貌，打出了中国石油工业的技术水平，在各国灭火队中建立起了自己的威望。中国灭火队表现出的顽强工作精神和良好的技术水平，科威特十分满意，给予了很高的评价。
