提到“积贫积弱”大家自然便会联想到北宋，“积贫”指的是中央财政拮据，没有余钱；而“积弱”则是指北宋军事实力薄弱。
因为在我们的印象中，北宋在对外战争中，最终结果似乎总是失败。许多人便将失败的原因归咎于北宋的军事实力孱弱，尤其是骑兵力量，认为是幽云十六州等优质战马产地的丢失，造成了宋朝骑兵先天不足的情况。
但实际上，北宋的“弱”只是相对于汉唐来说，北宋时期，中原王朝的整体军事实力并没有那样不堪。那么，到底是什么原因造成了北宋骑兵萎靡，但花费极高的情况呢？
一、养骑兵经济成本高昂
1、战马花费高
自唐末以来，河西走廊基本已经完全掌握在游牧民族手中，之后又失去了东北等优质草场，导致养马的土地减少。
北宋时期的马匹来源主要是从西北地区购买。“麟府和市马价，每匹官给钱二十五千”也就是买一匹马大概在25贯。
但这只是和平时期买马的价格，战争时期的马匹不仅价格高昂，而且供不应求。除此外，马匹维护、草料等又是一笔不菲的支出。
虽然在山东和河南等地，可以养马，但“岁出马一千六百四十匹，可给骑兵者二百六十四”，可见其质量存在较大问题。
2、骑兵比步兵更费钱
宋真宗天禧五年，朝廷统计的军费支出是“骑军一岁给钱六十八万余贯，步军一岁给钱七十一万余贯”，骑兵的数量只是步兵数量的三分之一，但二者总花费却相差无几，足可见其有多费钱。
此外，据相关记载，骑兵每年“费络钱四万三千”步兵“费络钱三万二千”，按照骑兵四百人，步兵五百人计算，骑兵每年平均薪资为107.5贯，但步兵平均只有64贯，“以一骑军之费，可赡步军二人”，虽然没有两倍之多，但花费仍然惊人。
而且骑兵的装备也比步兵更多，培养一支作战能力强的骑兵队伍，除了需要配套盔甲外，还需要马鞍、弓箭等装备，而这些的生产成本，相比步兵而言，也要更高。
二、北宋“重文抑武”等政策的影响
1、重用文官，压制武将
大家都知道北宋时期“重文抑武”，可你知道，武将被打压到哪个地步了吗？赵匡胤曾说“朕今用儒臣，分治大藩，纵皆贪浊，亦未及武臣十之一也”，即使文官贪腐，也比不上武将十分之一的威胁。
节度使自唐朝设立以后，便主管地方军事防御，宋初也大致相同，但随着对武将的打压加剧，将地方军事事务等，交予文官，“节度使”成为武将的最高荣誉，但手中再无实权。
与此同时，朝廷还在军中挑选“精锐士兵”收归中央，担任禁军，其他身体素质略微逊色的则留守地方。虽然这种做法加强了中央集权，但长此以往，也让国家军事实力弱化。
2、文人士大夫对骑兵的厌恶
虽然北宋骑兵存在先天不足的情况，但也有号称“最强骑兵”的静塞铁骑，曾创造了辉煌成绩。
静塞铁骑人数只有三千人，但每人都是经过精挑细选，剽悍勇猛。在唐河之战中，以少胜多，大破契丹精锐，“斩首万五千，获马万匹”。
但却由于这支骑兵花销巨大、统治者的防范等原因，在多方的支持下，一步步将它瓦解，乃至于契丹再次南下时，静塞铁骑已经消失。
再加上当时士大夫们地位陡然上升，使他们有更多时间附庸风雅，崇尚“万般皆下品，惟有读书高”，自然就对血腥、攻击性强的骑兵，厌恶不已，“以步制骑”在士大夫间广为流传。
3、上下贪腐成风
北宋中后期，武将贪腐、兼并土地的现象，已成为严重的社会性问题。
下层士兵的军饷被层层剥削，最后到手时已所剩无几。这就导致朝廷花费大量银钱，骑兵战斗力却没有得到改变。
尽管宋仁宗、宋神宗等朝，曾施行变法，严惩贪官污吏，取得了一定成效，但随着变法失败，贪赃枉法现象卷土重来，甚至变本加厉。
总之，北宋骑兵萎靡，虽然也离不开幽云十六州丢失这一客观原因，但绝不是根本原因。
所以尽管宋朝从经济实力上来说，可以在当时世界上排名第一，但却因为军事实力贫弱，被后人认为是“最窝囊”的朝代。
参考资料：
《宋史》
