2026年世界杯是国际足联重要改革的一届世界杯，美国，加拿大和墨西哥三国联合主办，这届世界杯将扩军到48支球队参赛，亚洲区由原本的4.5个晋级名额增加到8.5个出线名额，国足冲击世界杯决赛圈的概率在增大。亚洲足坛除了日本，韩国，卡塔尔，伊朗，沙特和澳大利亚六支一流强队之外，象伊拉克，阿联酋，乌兹别克斯坦这些二流球队，国足都有一战的机会。
中国足坛在2024年最重要的赛事是世预赛，但在年初的亚洲杯上，中国男足在一个实力相对不那么强的小组中，却输给卡塔尔，连平黎巴嫩和塔吉克斯坦，最终无缘小组出线。刚刚结束的U23亚洲杯中，中国国奥队与日本，韩国，阿联酋同分在死亡小组中，最终也没有能够实现小组出线的目标。在卡塔尔亚洲杯结束后，国足的主教练扬科维奇黯然下课。
曾经在中超山东泰山，阿曼等球队执教的克罗地亚名帅伊万科维奇最终接过中国男足的教鞭，将带队参加剩余的世预赛。伊万科维奇匆促间上任就迎来2轮世预赛，主客场背靠背对阵新加坡队，结果，中国男足先是在客场2球领先的情况下被新加坡2-2逼平，回到主场，中国队以4-1的比分大胜新加坡队。
本届世预赛，中国队前两轮是由扬科维奇带队参赛，首轮中国队在客场1球落后的情况下逆转战胜泰国队，取得开门红。第2轮在主场0-3输给宿敌韩国队，这样一来，世预赛4轮过后，C组的积分榜情况，韩国队积10分排名小组第一，基本上将占据一个小组晋级的名额，中国队积7分排名小组第2，泰国队积4分排名第3，新加坡积1分提名垫底，提前被淘汰出局。
对于中国队来说，武磊依然是现阶段中国足坛最具实力的超级球星，世预赛前四轮中，武磊一人打进5球并有2次助攻，是中国阵中的头号得分手。但对中国队不利的是，武磊因为累积黄牌将在第五轮停赛。世预赛第5轮，中国队将坐镇主场迎战泰国队，伊万科维奇当务之急是寻找武磊替身。
目前看来，艾克森的竞技状态不足以支持他在国足首发，所以伊万科维奇将阿兰作为重点考察的对象，此外国内球员张玉宁，韦世豪以及国奥前锋拜合拉木都进入伊万科维奇的视野中。第5轮的中泰之战，对于中国队来说，必须全力争胜，只有在主场战胜泰国队才能够确保小组出线，晋级18强赛。
中国男足想在冲击2026年世界杯决赛圈，泰国队并不是国足的主要竞争对手，但目前是国足必须跨过的一道坎，此前在热身赛中，中国队曾经2次输给泰国队，所以泰国队上下都有信心从中国队身上抢分，从积分的规则来看，国足如果对阵泰国队不胜，那么晋级的主动权将易主，国足想要出线要看韩国队的脸色。所以中国队在6月6日的世预赛第5轮对阵泰国队，将全力冲胜，那样一来，国足将积10分提前送泰国队回家。
