1966年夏天，许世友操劳着南京军区的部队建设和国防安全时，一场轰轰烈烈的“运动”开始了。刚开始，它只在高层蔓延，后来才到社会、到地方、到每家每户。忽然有一天，本还正常训练、工作、学习的部队，也开始“运动”。
南京军区司令部对面，挂起一张显眼的大标语：揪许火线指挥部。紧接着，大街上出现许多关于“打倒许世友”的口号、牌子。几位军区高层，劝许世友找个地方“避难”，风头过了再回来。许世友却坦然一笑：“我这一辈子，九死一生，身经百战，什么大风大浪都见过，怎么会怕这点小事。”
对于自己的名誉和人身安全，许世友是不怎么在乎的，尽量避免跟人、跟“运动”发生冲突，但是只要涉及到另一个人——毛主席，半点污蔑他都受不了。在南京军区总医院，有人讲毛主席对知识分子不够重视。
这个看似不痛不痒的批评，惹得许世友大怒，当众反驳道：“你们就是瞎说，不懂装懂。谁说毛主席不尊重了？要是张国焘还在掌权，早把你们给枪毙了。”此话一出，全场哑口无言。
许世友上将是湖北麻城县许家洼人，现许家洼属河南新县。贫苦农家的他，8岁上少林寺学武，学成归来，因一拳打死欺男霸女的恶少，被迫流亡外地，后进旧军阀当兵。他参加武昌革命军后，发现这支名为新军、革命军的部队，跟那些为军阀头子的私利而战的部队一样，遂离队回乡。
回乡后，许世友由团入党，并参加黄麻起义。1928年开始，他就参与到鄂豫皖苏区建立；后红四方面军成立，他又积极投身作战和发展。张国焘虽然一到鄂豫皖就掌握军政大权，但资历却没许世友深厚，贡献也没许大。
许世友对张国焘的认识，比很多读了书的知识分子、军校毕业生还清楚。这份认识，可能存在部分错误，却让他安稳度过张国焘“统治时期”。张国焘在鄂豫皖苏区和红军长征中，犯下的许多错误，许世友都亲眼见证。
土地革命战争时期，参加红色革命的知识分子本就少，红军中科班出身的指战员更是少得可怜。作为军委确定的36位解放军军事家中的三位，许继慎、段德昌、曾中生，都是因张国焘下令错杀而牺牲的。
他们本可以为革命做出更多的贡献，消灭更多的敌人，推动革命胜利的提早到来。他们若不犯大错，活到建国后参与55年评衔，少说也能评个上将或大将，甚至更高。
这三位，是当时红军中难得的高级军事指挥人才、高学历人才，这就是放到老蒋麾下，也是排得上号的。可是，许继慎、段德昌、曾中生三位将军，被张国焘残忍地、没有任何负担地秘密杀害。这样的人才，张国焘视如草芥，肆意践踏。
反观许世友等没什么文化的指战员，在红四方面军中就过得比较安稳、比较好，甚至能步步高升。正因为经历了张国焘时期，知道这位曾经鄂豫皖苏区、红四方面军的领导人，对待知识分子有多糟糕，所以许世友才特别愤怒地反驳。
